— Да, случилось — обед отменяется.
Небольшой кораблик, без каких либо внешних опознавательных знаков, плавно вошел в причальный док станции. Обычный курьер — самый массовый, после малых транспортов, корабль паутины. Корабль путешественников, контрабандистов, мелких дельцов, шпионов, дипломатов и торговцев информацией. Существовало бесчисленное множество проектов подобных кораблей, но данный тип Марку был незнаком. Явно что-то новое. Корпорация может позволить себе покупку современных кораблей, а не хлама полувековой, вековой давности, как правители Пространства.
Когда объектив камеры поймал лицо, вышедшего из переходного шлюза человека, Марк с большим трудом удержался от грубого ругательства. Так вот кого Райт нашел на замену мастер-сержанту Лэйну, тело которого болтается где-то в космосе возле «Тортуги». Надо признать, глава СБ корпорации снова попал в самую точку. В портовой зоне орбитальной крепости дома Фобос с ленивым интересом разглядывая обстановку стояла Кристина Финч — второй после мастер-сержанта Лэйна личный кошмар всех клонов проекта Пэ Икс.
«И избавиться от этой суки так просто не получится, — зло подумал Марк. — Исчезновение одного куратора корпорации можно списать пусть и на подозрительную, но случайность. А вот если пропадет и второй, то никакие доказательства о непричастности тут уже не помогут. С учетом наших натянутых отношений, невозможно спрогнозировать реакцию „Арборвитэ“. Значит, будем терпеть».
А желание избавиться от этого нового шпиона корпорации было велико. Один короткий приказ и комендор-сержанта просто пристрелят на месте. Или можно захватить ее и вдоволь отыграться за перенесенные унижения и боль.
Его так захватила эта мысль, что успокоится он, только когда Кристина Финч оказалась в приемной. Повинуясь его команде, двери в кабинет разошлись в стороны, приглашая посетительницу войти.
— Привет, Марк! — с порога заявила Кристина. — Что за мрачное выражение лица. Разве так встречают старых наставников?
Она развела руки, словно приглашая обняться, и Марк едва не поддался этому страстному порыву. Удержало его только то, что ему едва ли удастся ее задушить.
— Наставников? — холодно уточнил он, пытливо разглядывая что-то за спиной женщины. Словно пытался разглядеть этих самых наставников.
— Малыш, ты стал таким важным и наглым, — Финч медленно подошла к столу. — Позабыл все наши тренировки? Зря.
— Такое сложно забыть.
— Почему же ты меня ни капельки не боишься?
— Семьдесят седьмой боялся. А Марку Ортису де Фобосу это не пристало.
— Гордые слова. Вижу, ты вжился в роль. Только не забывайся — ты тот, кем мы тебя создали!
Впервые за этот разговор губы Марка изогнулись в легкой улыбке.
— Значит я Марк Ортис.
Кристина тоже улыбнулась, но эта улыбка больше напоминала оскал хищной кошки:
— Похоже, профессор где-то ошибся в вашем психокодировании, — задумчиво протянула она, разглядывая его словно диковинного зверька. — Когда мне приступать к своим обязанностям… ваша милость?
— Чем скорее, тем лучше. К чему оттягивать неизбежное?
— Схватываешь на лету, молодец. Тогда я начну прямо завтра и распорядись поставить мне такой же симпатичный стол, как у парнишки в приемной. Или ты его уволишь?
— У меня хватит работы для вас двоих.
— Где я могу разместиться?
— Я распоряжусь. Через полчаса все будет готово.
— Отлично. А у меня для тебя посылка от нашего профессора. Ты там еще не избавился от вшитого в тебя подарка?
— Никак не могу найти подходящего специалиста и выкроить время для операции.
Тут Марк почти не врал. И со специалистом, и с временем были проблемы. К тому же, существовал риск, что корпорация решит проверить одну из последних ниточек, способных принудить их творение к повиновению. Не зря же Финч напомнила про вшитую капсулу с нейротоксином.
— Успехов. А пока, — положив на стол пластиковый пенал, она толкнула его в сторону Марка. — Не трать все сразу, у меня есть небольшой запас, но тебе придется очень постараться, чтобы его получить.
Старательно разыгрывая тщетно скрываемое нетерпение, Марк небрежно откинул крышку пенала. В нем находилось четыре длинных цилиндра одноразовых инъекторов. Схватив один из них, он одним нервным движением прижал его к своей шее и закрыл глаза. Лекарство-наркотик снова подарило приятную эйфорию. Как же он ненавидел это чувство!
Кристина наблюдала за его метаниями с плохо скрываемой презрительной усмешкой.
«Посадить клонов на наркотики — единственная дельная затея профессора» — подумала она, глядя на Марка. Черты лица клона разгладились, во взгляде появилась легкая отстраненность.