— Спаскапсулы?
— Если они и были, то нападавшие забрали их с собой.
— Хреново. Что с «Эль Сидом»?
Картинка сменилась, теперь это была просто груда обломков, в самом крупном из которых с трудом можно было узнать новую часть яхты.
— Похоже, попадание в главный реактор, — мрачно заметил Марк.
— Есть и другой вариант, абордаж, и минирование реактора. Обычная практика, когда надо скрыть следы или просто уничтожить захваченный корабль.
— «Эль Сид» не самый плохой корабль и должен был достаться им целехоньким. Кто же станет отказываться от такого трофея?
— Далеко не все так жадны, как наемники и Благородные дома, — возразил Псих. — Военный флот или те же корпораты не стали бы возиться с обычной яхтой.
— Следы ведут к дому Орка, — напомнил Марк. — С учетом их недавних потерь в кораблях, они не отказались бы присоединить к своему флоту мою яхту. Она не уступала иному корвету.
— Возможно, ты прав, — кивнул Псих. — Ты уже связался с остальными капитанами наемников?
— «Крайт» зашел на «Тортугу» и оставил сообщение. Ответа он так и не получил.
— Да, старина Хейс был главным двигателем этой затеи с обустройством в твоем доме. Но шанс, что они передумают, еще есть.
— Посмотрим. Сам-то что думаешь делать дальше, вернешься на «Тортугу»?
После гибели Хейса, авторитет которого держал буйных наемников в узде, Марк поставил их перед выбором: возвращение в Нейтральные системы, гражданство дома Фобос и мирная жизнь на любой из двух планет или же служба в ВКС дома Фобос, с соблюдением всех требований устава.
Псих нервно передернул плечами.
— Не знаю, малой. Скорее нет, чем да. Репутация у меня там того… своеобразная. Только старина Хейс мои заскоки и терпел.
— Можешь остаться на Ромуле. Пусть Хейс мертв, но наш договор с ним все еще в силе. К тому же ты спас мне жизнь.
— Ха, Детку благодари, — хмыкнул Ларсен. — Я тут ни при чем.
— Ты ее хозяин, а значит ее успехи и неудачи на тебе.
— Иногда мне кажется, что эта тварь просто позволяет себе считать меня своим хозяином… — задушевно поделился он. — Спасибо за предложение, но на планете я не останусь. Что мне на ней делать? Фермерствовать? Нет, эта хрень доконает меня круче любой химии.
— Есть другой вариант, мне нужны люди, которым я доверяю… — закинул пробный шар Марк.
— И ты доверяешь? Мне? — осклабился наемник. — Позволь напомнить. Психом тут считают меня.
— А кто из нас нормален? Ты больной, психованный сукин сын, да к тому же заядлый наркоман. Но да, я тебе доверяю, — говорить настолько, насколько можно доверять наркоману и психу, он тактично не стал. — В ВКС дома я тебя взять не могу, но любому человеку можно найти применение. К тому же мне нужен мастер наказаний…
Во взгляде Психа сперва проскользнуло удивление, а затем понимание.
— Впечатлила тебя моя методика допроса? Старая школа, это тебе не химия. Или тебе просто нужно пугало, — прозорливо заметил он. — Мастер наказаний, — медленно проговорил наемник и скривился в безумной ухмылке, — какое пафосное название для презираемой во все времена должности палача.
— Должность может и презираема, зато важная и нужная, — парировал Марк.
— Глава службы безопасности, пират, а теперь еще и палач. Какой шикарный роман я мог бы написать про свою жизнь, обладай хотя бы крохой таланта, — философски заметил Ларсен. — Я согласен. Где расписаться кровью?
— Почему кровью? — переспросил Марк непонимающе. — Достаточно обычной подписи, подтвержденной генокодом.
Губы наемника расползлись в улыбке.
— Смешная шутка, — хохотнул он, хлопнув себя по колену.
Задать вопрос, где именно Псих увидел шутку, Марк не успел. Заиграл очередной сигнал вызова.
— Что там опять? — теперь он даже не пытался скрыть охватившего его раздражения.
— Ваша милость, в систему прибыл союзный флот, — голос Кристины Финч был как всегда профессионально-вежлив. Марка это бесило. Ему всегда чудилась в этом скрытая насмешка.
— Какой еще союзный флот? — не понял он. — Наемники вернулись?
— Нет, другой союзный, — слово «союзный» Финч выделила особо, — флот.
Очередной конвой от «Арборвитэ», понял Марк.
— И ради этого стоило меня отвлекать? Пусть следуют к Рему.
— О, ваша милость, — теперь Финч явно забавлялась. — Думаю, вам стоит на это посмотреть.
Лицо секретарши на голоэкране сменилось картинкой со сканера пространства Центра Управления. Просто условные значки с примерной классификацией кораблей, трехмерная проекция с точным анализом из-за дальности пока что отсутствовала.