— Спасибо, я твой должник.
— Сочтемся. Я еще помню, кто вытащил меня с нижних уровней.
Марк благодарно сжал плечо… хм… друга? Да, наверное, можно сказать и так.
— Знаешь, — осторожно заметил Кир, серьезно посмотрев на клона. — Эта прога очень опасна. С ее помощью можно даже убить. Зачем она тебе?
Скользкий вопрос не застал Марка врасплох, он был нему готов. Кто как не создатель должен реально оценивать и понимать угрозу своего детища?
— Хочу кое над кем пошутить, — Марк улыбнулся самой добродушной из своих улыбок. — Ты его не знаешь. Не переживай, никого убивать я не собираюсь.
«А казнь, это не убийство» — лицемерно додумал он про себя.
Долгие тренировки перед зеркалом не прошли даром. Кир как-то сразу расслабился и улыбнулся в ответ.
— А-а-а, — протянул он, — удачи!
— Спасибо, — Марк еще раз дружески хлопнул его по плечу. — Она мне понадобится.
Мастер-сержант Патрик Лэйн никогда не слыл излишне доверчивым человеком. Этого греха в его внушительном списке прегрешений не значилось.
После происшествия с капсулой он решил усилить тайный надзор за ноль семьдесят седьмым. Один маленький жучок, вживленный Гленом по просьбе Лэйна под кожу ноль семьдесят седьмого, и теперь можно спокойно, не выходя из офиса, наблюдать за любыми передвижениями клона по станции.
Первые несколько дней наблюдения ничего не дали. Семьдесят седьмой безвылазно торчал в апартаментах капитана Хейса и, судя по частой полной неподвижности, старательно штудировал обучающий курс в капсуле виртуальной реальности. Но мастер-сержант чувствовал, что что-то не так. А он привык доверять своему чутью. Жаль, что в виде доказательств оно не пойдет.
Тревожный сигнал, предупреждающий о том, что наблюдаемый объект покинул оранжевый сектор, разбудил его в середине третьего восьмичасового цикла. На большинстве космических станций именно на третий цикл приходилось основное время сна для восьмидесяти процентов персонала.
— Свет! — рявкнул Лэйн, вскакивая с постели с такой скоростью, словно воет трубный сигнал боевой тревоги.
Пока световые панели послушно разгоняли мрак, он поспешно активировал свой личный коммуникатор. На развернутом голоэкране отобразилось подробная трехмерная схема станции.
— Так, так, — беззвучно шевелил губами он. — И куда это наш мальчик полез в такое время?
Зеленая точка, указывавшая местоположение семьдесят седьмого удалялась от оранжевого сектора. Судя по схеме, клон шел техническими туннелями, куда-то ближе к внешней обшивке станции.
— Что у нас тут? — прикинул Лэйн, водя пальцем по схеме. — Склад сто двенадцать, пятнадцатая техническая секция, восьмой малый ангар. Интересно, интересно.
Открыв шкаф, он быстро надел скаф. Не обычный рабочий и не любимый тяжелый-штурмовой, в технических туннелях в нем можно и застрять, а хорошо знакомый и прекрасно подогнанный по фигуре «Баньши». Интегрированная система оптического камуфляжа сейчас будет не лишней.
Верный «Клык-12» нашелся там, где и должен быть у любого уважающего себя мужчины — под подушкой. Лэйн не был параноиком. Вернее, не считал себя таковым. Любовно погладив пистолет по рукояти, он снял его с предохранителя и сунул во встроенную в скаф набедренную кобуру, в нее же отправились и два полных магазина.
Потерев усталое лицо, он с трудом подавил зевок.
— И не спится же тебе, мелкий поганец! — проворчал мастер-сержант, отдавая приказ встроенной в скаф аптечке на ввод стимулятора.
Укола в бедро он даже не почувствовал, все нервные окончания в том месте уже давно отмерли. Сонливость пропала, все тело налилось энергией и жаждой действия.
Потерев шрам, Лэйн хлопнул себя по коленям и встал на ноги.
Пустынная боковая улочка, затерявшаяся между модульными домами, больше походила на коридор с очень высоким потолком. Модульные дома стояли стена к стене и росли до самого потолка.
Достигнув входа в технические туннели, Лэйн вывел на визор шлема полупрозрачную схему станции, отметил зеленую точку, проложил маршрут. Путевая нить побежала по коридору, свернула в боковое ответвление. Активировав систему маскировки, он смело шагнул вперед.
Идти пришлось долго. «Просто Марк», как в шутку теперь называл клона Лэйн (он нутром чуял, что семьдесят седьмому не нравится это обращение), петлял по лабиринту технических туннелей, целеустремленно двигаясь к своей цели. Лэйн не сильно удивился, когда зеленая точка остановилась в районе восьмого ангара. Догнать клона было несложно, но Лэйн предпочел перестраховаться и держался на почтительном расстоянии. Оптический камуфляж штука, конечно, хорошая, но вовсе не панацея.