Мы встали плечом к плечу, готовые встретить своего неминуемого врага. В одном мгновении, монстр появился перед нами — его крупное тело окутывало вековые деревья, а его глаза сверкали, словно яростное пламя. Множество рук покрывали его спину. Перед собой мы видели невероятное существо с гигантскими зубами, готовыми отчаянно нанести нам увечья.
Битва началась. Мы метались вокруг монстра, уклоняясь от его колючих ног и кровожадных зубов. Уверенность никогда не оставляла наши сердца, но каждый удар врага приближал нас к смерти.
В отчаянии, семеро селян внезапно услышали странное и могущественное шипение. Из темноты на поляну вышел высокий мужчина, полностью скрытый под своим капюшоном. Это был Хрон. Его волшебная сила окутала нас и наполнила силой, которую мы никогда не ощущали ранее. С помощью магии, Великий служитель Хрона ослабил монстра, давая нам возможность нанести последний решительный удар. Когда чудовище откусило мне ногу, я собрал всю свою волю и решимость и вонзил вилы прямо в его голову! Но оно не унималось. Истекая жижой, вместо крови, тварь извивалась в агонии. Хрон прыгнул на чудище и уничтожил своей божественной силой!
Мы потеряли пятерых братьев в этом бою. Пятерых отцов. Пятерых сыновей. Но чудище нас больше не побеспокоит. Хроны защитят нас. Ибо они велики воины Рас’Зака.
— Ух ты!!! — дети каждый раз удивлялись, как в первый. А Аргат, который раз вспотел от воспоминаний, как в первый. Ощутив весь тот страх и ужас, который он увидел в ту ночь. В глубине души ненавидя себя за то, что рассказал, и за то, что запомнил.
Аргат сидел вокруг огня вместе со всеми деревенскими мужами. Все молчали, не решаясь подать голос. Аргат собирался с мыслями, но всё не мог сказать о своих мыслях. Осуждение от ближних страшило его больше всего. Лавгор, местный дровосек, поставил камешек на стол и проговорил:
— Третий труп. Третий житель нашей деревни мертв. И ладно, если тот… мм… умер бы своей смертью. Но, хм, но его убили. Безжалостно и… зверски. Третьим стал сын Вакрала. И сейчас мы не можем бездействовать.
Все молчали
— Что ты предлагаешь? — воскликнул плотник Энгар и поставил камешек на стол. Аргат был рад началу. Ему хотелось уже что-то предпринять.
— Собираем отряд. Поохотимся на зверя. По ранам можно понять, что… эм… что напастие сильное. Одному взрослому не хватит сил. Поэтому собираем шестерых. Семь мужей пойдут на охоту. Число удачливое, авось и нам победу принесет. Но, как говорится: «На Магну надейся, а вилы точи». Необходим план. Ловушка.
— Друзья, давайте не будем отчаиваться! Мы справимся с этой напастью! — с этими словами Аргат с решимостью положил на стол камешек.
— Глаголишь, как сказочник, — усмехнулся охотник Иргит. — Но кто из нас способен на такое? Кто готов рискнуть жизнью и оставить свою семью в опасности? Это вам не кабан и не безобидная лань. Чудовище легко перекусит нами и рыгнет после ужина.
Никто не издал ни звука. Все боялись. Кто за себя, кто за родных. Убьют отца, и что станет с женой и детьми. Аргат был лишь мужем, не стал ещё отцом. Возможно, поэтому не боялся смерти. В небольшом селении каждый сосед фактически родственник. Дальний, ближний — не имеет значения. Все выживают вместе. Терпят невзгоды вместе. Препятствуют природе, холоду, голоду, болезням вместе. Если у одного сгорел дом, то построят его всей деревней. И каждый за каждого. Все незримые братья и сестры, связанные не кровью, а долгом и честью. Селение — дом для всех. А все — дети селения. Но чудище… это не сравнить ни с чем. И страх перед ним не сравним.
— Так мы и не решим ничего. Давайте жребий. Судьба рассудит. Не нашего ума это дела. Да хранит вас Магна.
Они вышли на улицу и увидели, как одна женщина предлагала хлеб какому-то человеку в зеленом плаще. Аргат закричал во всё горло, когда понял, что это его жена.:
— Отойди от него немедленно!
— Кто это? — раздался шепот за спиной. — Эфремет…
Жена поспешила к мужу, опустив голову, маленькими шагами. Аргат успел заметить в её глазах недоумение. Не страх, скорее удивление. Человек в плаще стоял с хлебом в руках, не двигаясь. Так и не поднося его ко рту. Он просто смотрел на этот кусок хлеба.
Один из мужчин бросил в эфремета камень для голосования. Камень попал ему прямо в лицо, но эфремет даже не пошевелился и, сохраняя спокойствие, пошёл прочь.
— Домой. Живо! —зашипел Аргат на жену.
— Плохой знак…
Зашукались селяне.
— Может поймаем его? Зачем овцу то? Вот того и дадим монстрюке.
— Ну его! Я точно до него не дотронусь! Тогда точно быть в беде!