Горро стоял, глядя на пламя, охватившее Элодию. Его лицо было в крови и ожогах, но он не обращал на это внимания. Его взгляд был прикован к огню, и он словно находился в каком-то ином мире.
Мальчик не заметил, как к нему подбежал солдат. Он даже не моргнул, когда Эхот замахнулся мечом и с силой ударил сверху вниз. Меч был уже почти у самой головы Горро, но он продолжал стоять неподвижно.
Богот наблюдал за тем, как его приёмный сын с криком замахивается, чтобы убить мальчика. Казалось, что меч вот-вот раскроет череп Горро.
«Да», — звучало в голове Богота, — «Буздушные твари! Убей его!».
Он услышал звук металла, входящего в плоть, и хлюпанье…
Меч сына не достиг цели. С такой же силой он вернулся обратно, ударив Эхота прямо в лоб. А Горро всё так же стоял и смотрел на огонь.
— Как… — только и смог вдохнуть Богот.
Металлические цепи, словно раскалённые докрасна капли, стекали по его рукам, обжигая кисти. С лица, словно золотые сгустки, на землю падал зелёный металл. Богот, словно заворожённый, наблюдал за этой картиной, забыв о своём сыне. Горро, подобно изумрудному солнцу, светился, заслоняя собой весь мир. А его лицо… То, что от него осталось…
Мальчик медленно повернул голову к Боготу. Его глаза, подобно солнцу, горели огнём.
Удо был в восторге от происходящего: он наблюдал за тем, как горит огонь, и радовался, что мир становится чище. В том числе и его деревня…
Он пристально посмотрел на эфремета, которого когда-то считал своим другом. Все это время Горро обманывал его, забирая силы у жителей деревни, его родных и близких. После того как Горро покидал их дом, всегда портились цветы!
Из-за него его дядя упал с лошади: тогда Горро пристально смотрел на их кобылу и, вероятно, проклинал её. Он явно завидовал.
Когда Удо рассказал ему о своей любви к дочери кожевника Ронни, Горро заявил, что видел её с другим мужчиной. После этого сын фермера вызвал своего соперника на дуэль за сердце Ронни, и один из них погиб во время поединка. Победитель скончался от ран через два дня. Сама же невеста повесилась от горя и стыда.
Всё это было делом рук Горро: он натравил односельчан, а Ронни заставил покончить с собой. Она повесилась в амбаре.
Последнее время он все меньше с ними общался и стало быть, готовил какой-нибудь ритуал. Но его вовремя успели остановить. Дарон Богот раскрыл Удо глаза. Спас их всех. Истинный воин.
Удо наблюдал, как Эхот с мечом в руках стремительно бросился на Горро. Внезапно раздались крики, и появились три существа. Когда Удо снова посмотрел на Горро, он увидел, что тот стоит неподвижно, не отрывая взгляда от огня. Перед его ногами лежал Эхот, весь в крови. Крики толпы, до этого полные ярости, теперь превратились в пронзительные вопли ужаса и агонии.
«Сжечь,» — прошептал Горро.
То, что Удо увидел дальше, было за пределами его понимания.
Это было нечто, что не могло существовать в реальности.
Олени перестали петь, и их тела начали меняться.
Огромные рога, словно раскалённое железо, запылали оранжевым огнём. Глаза устремились вверх, и по всей длине морды, вплоть до ноздрей, раскрылись новые пары глаз, которые невозможно было сосчитать. Аккуратный рот превратился в страшную улыбку, а затем в ужасную пасть, достигающую середины шеи. Копыт стало шесть: четыре задних превратились в ноги, а передние — в когтистые лапы.
Оленихи прижались к земле, приобретая больше волчье телосложение. Их передние копыта начали удлиняться, пока не превратились в когти.
Один солдат побежал с мечом и закричал:
— Да озарится истина! — воскликнул он, замахиваясь на олениху.
Меч внезапно застрял, словно в камне, и разлетелся на мелкие кусочки. Обломки меча начали двигаться по «телу» монстра, отражая свет огня. Они поднимались вверх, образуя пасть и зубы, острые и смертельно опасные, из осколков металла. Солдат попытался вытащить руку, но «дым» крепко держал его запястье и рукоять клинка.
Истошные крики раздались по всей деревне. Клыкастая пасть из осколков клинка откусила голову солдату, которая прошла брюхо насквозь, и покатилась по земле. Второе чудище с рогами начало высасывать огонь из костра: огни из всех факелов притянулся к монстру. Воцарилась полная темнота и лишь яркие существа освещали трупы и куски откушенных конечностей.
Огромный столб огня вырвался из оленя и освятил всю деревню. Звук бушующего пожара перекрыл все остальные звуки, все крики. Олениха наступила на доспехи мёртвого солдата и начал вытягивать металл из доспехов и кольчуги. Они превратились в когти, клыки и шипы. Олени закричали, как если бы это были люди, смеющийся в диком возбуждении. И пустились в толпу.