Говр бежал изо всех сил. Он ещё издалека увидел, как клубится дым из деревни и старался не поддаваться панике.
«Вполне возможно, сгорели один-два сарая».
Но он понимал, что просто утешает себя. Дыма было слишком много; чёрный и густой.
То, что Говр увидел, было невообразимо. Прямо перед выходом из деревни стояло большое пепелище, похожее на чёрную ёлку. Даже для сурового Говра это было слишком: десятки истерзанных трупов. Среди них он заметил деревенского плотника, мясника и казначея. А также были их жены и, возможно, как ему показалось, дети. Многочисленные оторванные конечности раскиданы во все стороны.
— Как такое возможно…. Как… Магна…
В грязи, свернувшись в клубок, лежал старый сумасшедший дед Бродерик. Из всех трупов, разорванных на куски, выжил только он. В крови. В грязи; живой.
Говра привлекло тело, которое лежало прямо у подножия «ёлки», он медленно подошёл.
Мужчина узнал одежду на нём, знал эти волосы на затылке. Мальчик лежал лицом вниз, и Говр медленно опустился на одно колено, неспешно перевернув ребёнка. Во рту у этого взрослого, сдержанного и сильного человека пересохло.
Это был Горро.
Но это совсем не тот мальчик, как пару дней назад. Всё лицо было изуродовано, у него не было губ,а щёки обгорели. Кисти рук как будто держались на костях, окрасившись в чёрный, угольный цвет.
— Эй, ты? Что здесь стряслось! — Говр от неожиданности даже не поверил.
И немного обрадовался, когда, обернувшись, увидел живого человека. Это был солдат, кажется, тоже прискакавший на дым. Следом примчались ещё пятеро конных. Тут солдат увидел мальчика, и глаза его расширились.
— Быстро отойди от него! — сказал он, достав меч из ножен.
— Ты знаешь этого Его? Отвечай! Что ради Магны здесь случилось⁈
Говр не мог ничего сказать. В голове была одна мысль, которую он всегда говорил сыну.
«Защищать семью любой ценой».
— Сын… — едва слышно сказал он.
— Что? — взревел солдат. Говр тяжело дышал. «Защитить семью».
— Это сын, — снова сказал он, — Это сын плотника. —повторил Говр.
— Ядра! Выруби его!
Говр увидел, как солдат подошёл к сыну и взял его за грудь. Мальчик отчаянно, почти бессильно, поднял руку, чтобы защититься. Но солдат ударил прямо в лицо тяжёлым кулаком. Горро просто повис на руках, как тряпка. Говр закрыл глаза и отвернулся.
«Этот звук. Удара».
— Эй! У него есть семья? Кто родные?
— Нет. Уже нет, — тяжело дыша, сказал Говр. — Вон труп плотника. Вся семья погибла.
— Славно! А то очищать надо всё древо, чтобы такие вот не рождались.
— Эфреметы,— плюнул он с явным отвращением. — Найдите командира! Кто остался из старших по званию?
Дедушка Боренгур сидел на крыльце. По какой-то причине вся семья задержалась. Его зрение и слух уже не были такими чёткими, как раньше, но он всё же смог разглядеть, что впереди идёт его любимая дочка.
«Наконец-то! Как же хочется есть! Сейчас бы горячего чайку… Ммм…» — подумал он. Когда они подошли ближе, он окликнул их…
— Ну что, моя красавица? Хорошо поторговались? Всё купили?
Он услышал то ли крик, то ли смех, то ли… Что происходит? Дочь просто кинулась домой, даже не поздоровавшись. Дедушка заволновался. Тяжело встал и зашел за ними внутрь.
— Что это с тобой?
Мать просто сила у камина. Дедушка начал нервничать. В этом старом и дряхлом теле снова загорелась сила.
Когда Говр прискакал домой, то не знал вообще, что делать. Что сказать? Из дома послушался грохот. Неужто солдаты? Он вбежал в дом и увидел, как дедушка разбросал всю Мебель. Сгорбившись, он нависал над Молл.
— Дедушка…
— Где мой внук⁈ — грозно воскликнул дедушка Боренгур, брызгая слюной. Его тусклые глаза, обрамлённые обвисшими веками, горели от ярости. Говр молчал. Внезапно дедушка схватил стул и с силой швырнул его в стену, разломав на куски.
— Нам нужно уходить как можно дальше и быстрее. Солдаты могут прийти к нам в любую минуту.
— Где мой внук!!! — повторил он ещё громче, и Говр заметил, как изо рта отца течёт слюна, как его губы приоткрываются в оскале, обнажая редкие зубы, а руки и пальцы дрожат от напряжения, готовые безжалостно разрушить всё на своём пути.
— ГДЕЕЕ ОН!!!
— Он Бездушен! ЕГО НЕТ! —так же громко закричал Говр. — Собираемся и уходим! Немедленно. МОЛ!
Дедушка молчал. Упал на колено. Потом на второе. Воцарилась тишина.
Глава 10
Сила и Слава
В деревне бушевал страшный пожар. На глазах у жителей происходили ужасающие события: в ночной тьме, олени-монстры нападали на людей, не зная пощады. Крики боли, страха и отчаяния наполняли воздух.