Хевермин подумала что тот подавился просто.
«Человек-птица… Возможно, где-то есть легенда о таком чудесном существе. Или когда-нибудь оно появится. Хотя это и не так важно, но если представить, то, на мой взгляд, самым прекрасным был бы человек-ворон», — размышлял он.
На следующее утро Хевермин проснулась позже обычного. Ночью её мысли были заняты молодым гостем, и она не могла заснуть. Её беспокоило, что будет дальше. Уйдёт ли он? А если останется, то как сложатся их жизнь? Не захочет ли он причинить ей вред ночью? Или, может быть, все его увечья были нанесены намеренно, как наказание?
У него были добрые глаза, и она не замечала в них ненависти. Скорее, смирение. Он не походил на убийцу, хотя она и не обладала достаточной информацией, чтобы делать окончательные выводы.
Хевермин продолжала лежать, пока не спустилась вниз, чтобы выпить воды. Ей хотелось ещё раз увидеть мальчика, и она направилась в амбар. Однако, открыв дверь, она обнаружила, что его там нет. Исчезли верёвки, часть белья, топор и нож.
Хевермин вздохнула и поставила котёл на огонь. Сейчас ей больше всего был нужен горячий чай. Зачем она ввязалась во всё это? И как она могла оставить мальчика?
«Кто придумал такие противоречия в жизни? Почему она такая сложная?» — подумала она.
Горро не мог уснуть задаваясь вопросами: как оказался у этой женщины? Не опасна ли она для него? Что ей может быть нужно от него?
Одно было ясно: она выходила его и вылечила. Нельзя было игнорировать эти факты. Но, возможно, у неё есть свои планы на него? Он заметил, что они живут в глубине леса, вдали от троп, людей и городов.
«Может быть, она колдунья?» — подумал он.
Не раз слышал истории о ведьмах, которые любят есть детей и не гнушаются даже взрослыми. Но почему-то ему никак не удавалось представить её в роли людоедки. Хотя производила впечатление холодной и бесчувственной женщины, в её глазах видно одиночество.
«Мне нужно успокоиться», — подумал он.
В голову ударило мысль как молния:
«А что, если его ищут⁈».
Горро почувствовал, как страх сжимает все его тело.
Как будто ощущал их за стенами амбара. За спиной. Вот сейчас его ударят в спину. Или в голову. Открыв глаза, он увидел, что Соллес тоже пробуждается.
«Они придут за мной!» — эта мысль неотступно пульсировала в разуме. И вот они уже здесь, врываются в амбар — тёмные фигуры, полные жестокости и ненависти. Двое из них схватили его за руки, а третий со всей силы ударил ногой прямо в лицо.
Горро проснулся в холодном поту, и его тело охватила боль. Особенно сильно болело лицо. Ощущал, как будто кто-то ударил его по носу — знакомая боль, которую часто испытывал, когда дрался с друзьями. Но сейчас никто не бил его, и его нос… носа у него не было.
«Это всего лишь страх, — подумал он. — Это то, чего я боюсь. Всего лишь чувства. Не стоит им поддаваться».
Горро вспомнил, как женщина говорила, что уже середина осени, а хвороста у осталось совсем мало. Не в силах снова заснуть, Горро заметил, что за окнами уже светает.
«Надо что-то делать», — решил он.
Сквозь закрытые ставни он наблюдал, как зарождается рассвет. Горро осторожно приоткрыл дверь и был ошеломлён красотой леса. Деревья вокруг были необычного цвета: их стволы — белоснежными, а листья — золотистыми. У корней росла алая трава, создавая поистине великолепное зрелище, которое Горро не мог даже представить, пока не увидел своими глазами. Будучи больным, не обратил внимание на окружающую его красоту.
Справа от дома можно было увидеть одинокое дерево, которое возвышалось над остальными. Его окружала лишь густая трава, а остальные деревья словно избегали его, оставляя вокруг него свободное пространство.
Дерево уже давно было мертвым, его листья опали. В то время как у других деревьев пожелтевшие листья равномерно покрывали землю и крону, здесь над корнями виднелась лишь голая земля, на которой росла редкая поросль травы. Ствол казался темнее, чем у остальных, возможно, из-за полного высыхания.
Это было мёртвое дерево, но оно продолжало стоять, словно не желая сдаваться. Горро не мог понять, почему оно вызывает у него столько переживаний. В чём же была его тайна? Всего лишь старое, но такое жизнелюбивое и упорное дерево…
Почему это так задевает его?
Закрыв глаза, Горро попытался сосредоточиться и собраться с мыслями. Ему предстояла тяжёлая работа — поход в лес за дровами. Когда он снова открыл глаза, перед ним предстало то самое дерево, которое словно притягивало его взгляд.