А на площадке уже кто-то был.
Издалека я разглядела только широкие обнажённые плечи и сильные руки, ловко перебирающие перекладины, пока добирался до конца. И так у него всё это слаженно выходило, что я засмотрелась, не заметив, как подошла гораздо ближе, даже не подумав испугаться.
Мне очень не хотелось мешать — просто я действительно не могла оторвать глаз. Было что-то завораживающее в движениях парня, легко преодолевающего препятствия, будто он родился для этого, и когда он за рекордно короткий срок завершил все участки, едва ли запыхавшись, я разглядывала его во все глаза.
─ А тебя не учили, что пялиться на незнакомцев некрасиво? ─ спросил он, подойдя ближе и стерев пот с груди собственной майкой.
─ Я всего лишь не хочу показаться невежливой и жду, когда Вы закончите, ─ вроде бы выкрутилась, а то он выглядел так пугающе, что неясно было, чего ждать.
Мой ответ заставил незнакомца с короткими тёмными волосами удивиться.
─ Ого, на «Вы» ко мне здесь не обращались ещё, ─ хмыкнул, подходя на критически близкое расстояние и принюхался. ─ Вкус-с-сно…
Я отшатнулась в ту же секунду, увидев его вертикальный зрачок, а заодно резко вспомнив, что могу быть очень желанным призом для любого учащего здесь. Парень же, сперва собравшийся поближе меня узнать, глянул куда-то над моим плечом, и тут же изменил своим планам.
─ Что ж, раз леди просит, не буду ей отказывать. Ещё увидимся.
И с издевательским поклоном он отступил с дороги, отправляясь прямиком в лес, а я осталась гадать, что это вообще сейчас было. Но ничто так не помогает справиться со стрессом, как хорошая тренировка, поэтому я постаралась выбросить из головы и странных незнакомцев, и всё плохое, потратив это время на снарядах.
Получалось со скрипом, и хоть я не смогла пройти дальше болта со скелетами, а силы ушло немерено, я всё равно собой гордилась, потому что никто не зудел над ухом, раздавая подсказки. Да, я всё смогу и не нужны мне угрюмые, ревнивые обороти. Даже если от одной только мысли о них выкручивает душу.
* * *
Через пару часов, на построении все странно шептались и нет-нет, да косились в мою сторону. О магофоне я, как всегда подумала в последнюю очередь, но едва мимо меня прошла печально знакомая девица, нехорошее предчувствие закралось в голову.
─ Что, жирная крыса, выбралась из своего болота и сразу всех парней себе решила забрать? ─ процедила она, вставая в строй последней.
─ Винэр! ─ осадил её мэтр, услышав каждое слово. ─ За язвительность пять баллов. За неуместный комментарий минус десять — не пристало юной леди начинать ссору. Сколько раз я буду повторять вам? Не провоцируйте никого первыми, если не знаете его возможностей. ─ И подмигнул мне, словно чувствуя, как внутри меня просыпается злость. ─ Вам всем несказанно повезло. С этого дня ваши тренировки будут проходить не только под моим присмотром. И так как самые перспективные идиоты отлёживаются в лазарете после того, как чуть не разнесли пол академии, вами займётся ко-кто другой.
─ О чём он? ─ шепнула подруге, всё ещё ощущая смутное беспокойство.
─ Близнецы и Найлс крупно подрались. А если учесть, что одни они никогда не сражаются, не беря с собой своих парней, это была самая крупная драка за последнее время. Прости, я сама только узнала.
А почему же я ничего не почувствовала? Если на мне их метки, разве не должна я была хоть что-то понять? Боги, а если они серьёзно пострадали? Я же помню силу Рэя…
Спросить больше не получилось. Народ затих, а рядом с мэтром кто-то встал, и едва я подняла глаза с тяжёлых ботинок выше, узнала того парня, которого встретила утром, и он клыкасто улыбнулся всем присутствующим. Вот только почему-то никто этой улыбки не оценил.
Возможно, виной тому змеиный язык, показавшийся изо рта?
Глава 14
─ Давайте поприветствуем свежевыпущенного из карцера, полного сил и энергии, господина Ван Айка, ─ торжественно почти произнёс мэтр Риз. ─ Он будет помогать мне на наших занятиях.
Мышцы на мощных руках бугрились даже сквозь одежду, и его улыбка не могла никого обмануть — ему происходящее нравилось не меньше, чем всем нам.
─ Вот это экземпляр… ─ протянул кто-то из девиц, и парень явно услышал, однако польщённым не выглядел.
─ А с какой целью? ─ спросил Кайл, где-то взяв смелость, и на него покосились, как на самоубийцу.
─ С той, что через пару месяцев у вас будет игра на выживание, ─ привычно вышагивал перед нами мэтр, чуть прихрамывая. ─ И если раньше, вас, мальков, отправляли одних, то теперь это будет ещё и для старших испытанием, чтобы жизнь сладкой не казалась… В общем, ─ кашлянул в кулак. ─ С последними событиями нам пришлось поменять некоторые порядки. Ваша же задача не распускать сопли и не жаловаться, а некоторым, ─ взгляд на своего невольного помощника, ─ вести себя подобающе и не попадать больше в одиночку.