─ Вы мне просто завидуете, ─ пробормотал тот, но учитель на это не отреагировал.
─ Эриссей, шаг из строя!
Я поборола дрожь и шагнула вперёд, не понимая, что меня ждёт, однако предчувствуя неладное.
─ Так как ты у нас в последнее время влипаешь в неприятности, вы с Ван Айком будете замыкающими. А теперь, подобрали юбочки и бегом вокруг академии, дамы!
И у нас не было другого выбора.
Девчонки оборачивались на меня, глядя так, словно я на самом деле забрала себе всех мужчин вокруг, вот только меня это совсем не радовало. Ещё и этот парень, пристроившийся рядом, таращился, как на картину с неясными, абстрактными деталями. И ему очень хотелось разгадать мой рисунок…
А потом случилось то, чего я боялась — мы очень быстро остались вдвоём, пока другие уже убежали вперёд, и сделалось не по себе. Вокруг опять был мрачный лес, а если учесть, что солнце не радовало собой, обстановка совсем не располагала к дружеской беседе.
Ван Айк, будто издеваясь, подстроился под мой темп запыхавшейся черепахи, а меня так нервировало его присутствие, что даже на такой скорости я умудрилась споткнуться. Поймали меня у самой земли, быстро вернув в прежнее положение, но рук от меня он не отнял, рассматривая при этом так, будто хотел пробраться под кожу.
─ Что?
─ Пытаюсь понять, что в тебе такого особенного, ─ ответил парень, в чьих тёмно-коричневых волосах проглядывали зелёные пряди.
─ Ты о чём?
─ У меня очень хороший нюх, детка, ─ улыбнулся он, демонстрируя клыки и свои змеиные глаза, а потом опять высунул свой язык, и, как самый настоящий змей, попробовал воздух у моей щеки. ─ Я могу почуять даже то, какими влажными были трусики твоих подружек, пока они на меня таращились… Но тебе всё равно. Это потому что ты с Найлсом?
После этого замечания я вообще мало, что могла ответить, но упоминание Рэя разозлило.
─ Не твоё дело!
─ Как грубо, а утром ты ко мне на «Вы» обращалась, ─ усмехнулся, пытаясь коснуться моей щеки и вдруг на его плечо приземлилась бабочка. ─ Ничего, сам выясню…
Антрацитовые крылатки были огромной редкостью, но мало кто знал, насколько они опасны для почти любого живого существа, особенно обладающего магией.
─ Не шевелись, ─ приказала, сама удивившись своему тону.
─ Чего испугалась?
─ Я сказала, замри, ─ уже совсем тихо прошипела. ─ Привлечёшь других и получишь смертельный укус.
Они никогда не показывались по одной, что заставило меня вспомнить о фобосах и начать соображать. Ван Айк тоже что-то понял, переведя взгляд на насекомое, и застыл, как камень, очевидно, ни разу не встречавший таких экземпляров, но уловивший мой страх.
Бархатнокрылая смертоносная красавица немного поползала по мощному плечу, и, не найдя ничего интересного для себя, вспорхнула в воздух. Парень едва слышно выдохнул от облегчения, но неожиданный порыв ветра принёс звуки множества шорохов, и двигались они в нашем направлении.
Едва чёрное облако показалось из-за деревьев, я не стала дожидаться смерти, как в прошлый раз.
─ Бежим! ─ я первая схватила его за руку, а потом он пришёл в себя и сам потянул прочь.
Крутой спуск не дал нам шанса нормально сбежать. Мои ноги заплелись, я снова споткнулась, утянув за собой парня, и мы покатились вниз с холма, преследуемые стаей чем-то разозлённых плотоядных бабочек. Они, словно рой диких пчёл, продолжали нас нагонять, а на пути было лишь болото.
Меня крепко прижали к себе, не давая удариться головой, за что я была признательна. На огромной скорости мы угодили прямо в эту жижу, вспугнув тех, кто там обитал, однако пугающие насекомые будто на стену натолкнулись, подлетев к высокой траве вокруг. Покружили немного, выжидая свою добычу, но так и не дождались, пока мы выйдем и очень быстро вернулись туда, откуда взялись.
А откуда, интересно, они тут вообще?..
Одинаково огромными глазами мы с парнем уставились друг на друга — всё случилось так стремительно, что любые слова сейчас показались бы неуместными. Но у Ван Айка, видимо, ещё не весь словарный запас иссяк.
─ Ты… зачем спасла мне жизнь? ─ почти обвинил.
─ Прости, я не специально, ─ скривилась я — он держал меня за талию, сжимая пальцы слишком сильно, а ещё я сидела на чём-то очень мягком, тёплом и подвижном.