«Булочка, а почему это ты ни разу не зашла к нам? Тут так одиноко и плохо, а ты уже, говорят, нашла себе новое развлечение…»─прилетело от Келара, едва нас отпустили из аудитории.
Они уже неделю безвылазно провели в лазарете, и я догадывалась, по какой причине, однако совесть во мне так и не проснулась. Проснулось что-то иное. И это чувство встряхнуло, надавало отрезвляющих пощёчин, а ещё заставило придумать целый план.
В его воплощении помогла Искорка с госпожой Милд, ну и без Трис не обошлось. Наверное, я была не в себе, когда эта идея ударила в голову, только я твёрдо была уверена в ней, да и никто меня не остановил, не назвал это всё безумием.
Саламандра сама охотно согласилась на маленькую шалость, а так как ей совершенно не составляло труда проникать в любые, даже защищённые магией помещения, она в тот же день принесла мне одну из вещиц, украденных драконами. Узнав в ней артефакт, уворованный у одного из преподавателей, госпожа Милд не только поддержала меня полностью, но и убедила мэтра Имира — мужчину, учившего нас основам механики и магии, помочь мне с защитой комнаты — так сказать, услуга за услугу.
И он согласился, тем более, на его уроках я выкладывалась по полной.
За неделю, полюбившая обкрадывать ящеров Искорка потихоньку растащила всю сокровищницу близнецов, а раз для драконов собранные трофеи представляли дополнительный источник силы, мне было ясно, что как только они узнают о моём участии, я на себе почувствую их истинный нрав. Однако жалеть о чём-то я уже не могла. Не после их слов, до сих пор острыми кинжалами впивающимися в сердце, стоило их вспомнить…
─ Эй, ты оглохла? ─ в себя привёл ощутимый толчок в плечо.
Я была очень благодарна себе за старания на полосе препятствий. Ведь в другой день я бы точно упала, растянувшись на потеху этим трём девицам, окружившим меня, как стая диких зверей. Прямо, как на подбор — рыжая, блондинка и тёмненькая.
─ Вы то-то хотели?
─ Ты глянь, какая наглая, ─ протянула светловолосая, сверкая на меня зелёными звериными глазами.
Она принюхалась ко мне, обнаружив то, что я тоже давно заметила. Метка Астрэя постепенно исчезла, и его, очевидно, самая яростная «поклонница» очень этому обрадовалась, намереваясь если не выцарапать мне глаза буквально, то точно преподать урок. А самое жуткое, что никто из старших не вмешается — нам самим необходимо решать свои конфликты.
─ Где же твои защитники? ─ прищурилась подружка.
─ Или ты так их достала, что разбежались?
Мерзкий хохот вспугнул стаю летучих мышей, пролетевших над головами. Девицы встали ближе, загоняя меня в угол. Блондинка выпустила когти, угрожающе прислоняя пальцы к моему лицу, а я только гадать могла, почему, если тебе так нравится парень, ты не разбираешься с ним?
─ Ты правда считаешь, будто он впечатлится, если ты мне навредишь? ─ устало спросила я, вводя её в ступор, как учил мэтр Риз на занятиях.
«Обескуражьте противника, чтобы нанести удар».
Бить кого-то я бы вряд ли стала, но удивить сумела.
─ Ч-что? ─ от растерянности она даже отступила, а две других переглянулись, словно я им какую-то великую тайну открыла.
─ Или он скажет тебе спасибо, что избавился от очередной девчонки, которая крутится вокруг него? ─ продолжала рассуждать. ─ А тебе не кажется, что метку он мне поставил, потому что у него была на то причина? Подумай, нужны ли тебе с подругами проблемы из-за такой, как я.
Их состояние заторможенности длилось недолго, а эффект от моей речи сошёл на нет почти сразу — видно, парламентёра из меня всё же не выйдет.
─ Заткнись, ─ прошипела брюнетка, приходя в себе. ─ Надо бы проучить эту нахалку, чтобы не зарывалась, Лия. А не то другие вдохновятся её примером и осмелеют, забирая наших мужчин!
Надо же, какая я, оказывается, опасная…
─ И что нам сделать? ─ упёрла острый коготь в мой подбородок. ─ Разукрасить эту морду, чтобы никто в твою сторону не смотрел? Или бросить в бестиарии, чтобы нам руки пачкать не пришлось?
─ О, я знаю! ─ аж подпрыгнула на месте рыжая. ─ Свяжем и подкинем её парням!
Любые из их предложений рождали в душе вязкое, липкое чувство беспомощности, а моя сила, которую я едва ли ощущала, не собиралась мне помогать. Поэтому меня и не воспринимали всерьёз. Ну да, я вроде как случайно отправила на больничную койку парня, но разве этого повод меня бояться? Самой смешно, что у меня это вышло.
─ Так что нам выбрать?
Я была уверена, что если сейчас ничего не сделаю, меня ждёт хорошая трёпка, но мне не пришлось защищаться.