После этого она на несколько секунд закрыла глаза. Эти секунды были невероятно долгими, на протяжении которых комната, погрузившаяся в гробовую тишину, вдруг стала казаться тесной из-за возникшего мрачного давления.
Наконец-то нахмуренный лоб женщины разгладился, кончики губ поднялись в странной полуухмылке, после чего веки медленно поднялись, открывая миру чисто алые, словно сама кровь, глаза с черными вытянутыми демоническими зрачками.
Взгляд, с которым взглянуло на нас это существо, обитающее в теле женщины, было непередаваемо в своем высокомерии и гордости. Ни один человек не может так смотреть.
Существо наклонило голову сначала влево, потом вправо, разминая поврежденную шею женщины, и потянулось, словно пробуждаясь ото сна.
— Сколько лет прошло… — прохрипело оно полуженским-полумужским двойным голосом. А после глубокого вздоха и рычащего выдоха, оно заговорило чистым мужским, леденящим голосом. — Так то лучше. Давненько я не ощущал власти над этим телом.
Демон тихо засмеялся, и я увидела, как лицо Данте похолодело от гнева.
— Не обольщайся, — процедил мужчина, на что Люцифер покачал головой.
— Не рекомендую тебе со мной спорить, Данте. Вам же еще предстоит меня уговорить. Не забывай, что я, в отличие от их демонов, — он кивнул в сторону меня и парней, — не могу выбраться на свободу, или даже попросту захватить тело Мелори. Я заперт в ней навсегда, мы неотделимы и не можем навредить друг другу. Так что мне нет смысла помогать вам, ибо я не могу её убить. Поэтому, — ухмылка демона стала еще шире. — вам остается лишь убедить меня оказать помощь. Положится на мое… . Как это называется? Ах, да, великодушие! Замечу, что Мелори пока не удалось этого сделать. Теперь ваша попытка, выдвигайте аргументы.
— Ты играешь с нами? — вспылил Данте, которого непомерно злила насмешка Люцифера.
— Вернее будет сказать, наслаждаюсь вашей кроличьей храбростью. Попросить помощи у врага, чтобы победить другого врага — на это способно лишь человеческое безрассудство. Забавно, но слишком интересно, чтобы лишать без внимания. Поэтому я вас выслушаю. С Мелори я почти пятьсот лет, и знаю все её действия наперед, но у вас есть шанс удивить меня. Найдите мне весомую причину того, чтобы я вам помог, и я сделаю это. А если не найдете, — глаза демона зловеще прищурились, — вы дорого поплатитесь за свою дерзость и ваши внутренние демоны станут более серьезной проблемой, чем наружные.
Глава 19
Казалось, наше молчание лишь ускоривало течение времени. Люцифер не давал определенных сроков на раздумывание, но все же вечность это продолжаться не могло. Ни я, ни Крис, ни Рейн не решались произнести и слова, надеясь и ожидая действий Данте — единственного, кто по нашему мнению мог что-то придумать сейчас. Мы надеялись, что мужчина предвидел возможные действия демона и заранее припас несколько козырей в рукаве, но он молчал, гневно вперив взгляд в чудовище, занявшее тело Мелори. Он был поглощен злостью, что не давала ему трезво мыслить — это я поняла, глядя на его напряженное лицо и дрожащие руки, готовые в любую секунду взметнутся на встречу демону.
Люцифер глядел на Данте с презренной насмешкой, терпеливо ожидая его и наших действий. Его терпение и слишком мирное поведение лишь сильнее выбивало нас из колеи, пробуждая чувство подвоха и слепящую подозрительность.
Наконец-то Данте сделал глубокий напряженный вздох и, словно пересиливая себя, выговорил:
— Чего тебе конкретно от нас нужно?
Демон легко развел руками.
— Это вы мне должны сказать, что я могу от вас получить. Ты же знаешь, Данте, что со мной договориться будет сложнее всего. Я не могу пожрать душу Мелори и занять её тело, хотя и полностью освобожден в ней — причина этого даже мне не известна. Так что здесь вы ничего не можете мне обещать. Меня не может пожрать мой прототип, Алан, — и это лишь сильнее доказывает мою нерушимую связь с телом этой женщины и ею самой. Освободить меня может разве что её смерть, но и для меня это будет означать смерть, а я пока не настроен умирать. Но и положение мое меня не совсем устраивает, хотя я и долго мирился с ним. Так что вам придется хорошо постараться, чтобы убедить меня отдать Мелори свою силу.
— Она и так отлично ей пользуется, — бросил Данте.
Ухмылка демона стала шире.
— Самой мизерной частью, и то, лишь пока я ей это позволяю. Но я могу передумать, — он щелкнул пальцами, — и вот, в самый ответственный момент Мелори становится такой же слабой, как и простой человек. И в миг все ваши планы рушатся.