— Мио, передай, пожалуйста, сито, — бросила мама через плечо, выключая огонь под кастрюлей с макаронами.
— Держи, — я подала ей сито и помогла процедить сквозь него макароны.
Сзади нас послышался возмущенный голос Дейзи.
— Я голодна!
— Потерпи немного, — сказал ей отец. — Сейчас все будет. А пока иди, помой руки.
— Вот что бы, когда я приду, у меня уже была по-о-олная тарелка! — велела она и побежала в сторону ванной.
— Мы оставим тебе целую кастрюлю! — насмешливо выкрикнул ей в след папа.
Русая головка выглянула из-за угла, показала язык, и скрылась обратно.
Через пять минут вся еда была разложена по тарелкам, чай и кофе налиты, и мы вчетвером сели за стол. Первые секунды слышались лишь постукивания вилок об тарелку и звуки жевания.
— Вот же! — нахмурилась мама, поджав губы. — Все-таки недосолила. А тебе как, Мио?
Я вздрогнула, быстро глотнула кусок мяса, имевшего для меня особый вкус, и насилу улыбнулась.
— А по-моему хорошо.
И сунула в рот побольше макарон, чтобы избежать опасных вопросов.
— Все отлично, Джо, — ласково улыбнулся папа матери. — Смотри, как Дейзи за обе щеки уплетает.
Сестренка и правда сейчас была больше похожа на маленького хомячка. Её тарелка уже на половину опустела. Почувствовав на себе взгляды, Дейзи что-то невразумительное, из-за набитого рта, пробурчала, показательно наложила себе на тарелку еще две ложки салата и продолжила свою трапезу.
Когда с едой было покончено, и все принялись за чай, я заговорила:
— Как вам комната наверху? Я вынесла ненужные вещи из шкафов и тумбочек в чулан, так что она полностью в вашем распоряжении. Кровать большая, но если что, на низу есть диван. Кто-то может спать и на нем, пока не купим кроватку для Дейзи.
Мама отпила глоток кофе и, прижавшись щекой к теплой поверхности кружки, ласково улыбнулась.
— Не волнуйся, — произнесла она. — Мы отлично поместимся на одной кровати. Тем более что Дейзи вечно к нам перебирается по ночам, так что еще одна кровать будет лишней. Лучше расскажи нам, как там твоя школа, какие у тебя друзья?
— Все отлично! — Этот вопрос был не опасен, так что я говорила свободно. — Учусь хорошо. У меня отличная школа, сейчас я в выпускном классе. Есть два лучших друга: девушка и парень. Они полные противоположности, но с недавних пор даже начали встречаться.
На последней фразе я засмеялась.
— А ты? — вдруг спросила Дейзи, пристально глядя на меня.
— Что? — я не поняла вопроса.
— У тебя есть эти… как их… — она нахмурила свои тонкие бровки, что выдавало сильную работу мысли. — Ну как же их?.. Ро… романтические… романтические отношения! Во!
Мама, которая в этот момент решила отхлебнуть еще кофе, тут же подавилась. Отец кашлянул в кулак, скрыв смешок.
— Похоже, кое-кто слишком много времени проводит перед телевизором, — серьезным тоном проговорила мама, утирая губы бумажной салфеткой.
Дейзи возмущенно вспыхнула, поджав губы с такой силой, что на подбородке выступили морщинки.
— Дети растут не по дням, а по часам, — засмеялся папа, глядя на обидевшуюся сестренку. Тут он перевел взгляд на меня и многозначительно поднял бровь. — Но все же она задала очень правильный вопрос.
Я потупила взор, смутившись и начала бесцельно вертеть в руках чашку чая.
— Ну, вроде да, — ответила я тихо и поначалу даже понадеялась, что меня не услышат.
— Вроде? — нахмурилась мама. — То есть это несерьезные отношения?
— Нет, нет, ты что! — быстро возразила я. — Все серьезно, даже очень!
— Насколько серьезно? — спросила мама, лукаво прищурившись.
Если бы я не жила до этого одна, то знала бы, что это своеобразная родительская уловка. Но мне это было не известно, поэтому я, сама того не осознавая, начала тараторить все подряд, словно оправдываясь.
— Мы вместе уже год. Я часто бываю у него дома, и в довольно близких отношениях с его родителями, вернее, опекунами: дядей и тетей. Они очень хорошие и заботятся обо мне. А этим летом мы, вместе с его семьей, ехали заграницу. Я впервые выехала из своего штата — это было так чудесно! А еще…
Я запнулась, увидев заинтересованные и слегка удивленные взгляды родителей. Но это в большинстве касалось отца. Мама была серьезна, но я успела заметить растерянные метания его глаз то вниз, то на меня.
— Ну, ты уже взрослая, — заговорила она старательно спокойным голосом, хотя в начале он немного дрогнул. — Это не странно, что у тебя есть молодой человек, и вы в таких серьезных отношениях… Просто мы должны привыкнуть к тебе взрослой, вот и все.