Не зная, чего ожидать, моментально вооружился и стал сбоку от дверей. Она же, кряхтя словно старик, тяжело поднималась под своим весом. Похоже, за последнее долгое время я первый живой, кто стоял в этом месте. Наконец все закончилось, и передо мною полностью открылся проход дальше, а уж там, как видел, был зал, заполненный стоящими прямо на полу запечатанными амфорами. Но не это заставило меня уставиться в одно место. В конце зала, на большом постаменте, лежал огромный череп, и если правильно понимаю, это был череп точно такого же существа, что лежал перед дверью, только раз так в десять большего размера.
Не спеша, сначала запустив внутрь Палача, зашел следом в залу. Как ни странно, ничто на меня не упало, никто вдруг не напал, подозрительно, однако. Подошел к одной из амфор, красивая, вся в рисунках, но запечатана. Открывать не рискнул, мало ли что там внутри может быть. А вот череп заинтересовал, что только в последний момент заметил начерченную полосу на полу прямо перед постаментом. Что-то мне подсказывало, что стоит ее переступить, как многое изменится. И все бы ничего, я бы подумал, взвесил бы за и против, но кое-кто решил все за меня. Наверняка вы догадались - это был мой питомец, любопытный Палач. Не успел его перехватить, как он оказался на черепе. Перед глазами поплыло все, и я только успел, как шагнуть вперед. М-да, вот и кончилось спокойствие.
«Перед вами последний череп - символ прошлой эпохи. Некогда Вамлоки были одной из самых продвинутых рас доминиона Арса. Но как часто случается, нашелся тот, кто решил изменить ситуацию. На старых костях выросла старая империя. Но дало ли ей это выгоду, никто не знает. Тебе, чтобы выжить, всего лишь надо отгадать загадку.
Если есть ум, будет жизнь. Если есть лишь храбрость, то честь и слава ждет тебя посмертно. Удачи, герой.»
Не успел разозлиться, как на постаменте проявилась дополнительная вещь. Это напоминало раскрытую книгу, но ею не являлось. Штука была сделана из золотистого металла, возможно, золота, но не это важно. На левой так называемой странице было шесть ровных кружков, в одном из них был знак креста, другие пять сейчас пусты. А вот на правой странице три ряда по четыре кружка, один с двумя и последний с тремя. Во всех внутри были различные знаки, ни одного одинакового. И что мне с этим прикажете делать? Загадка, говорите, а где само пояснение, что разгадывать надо? Одно хорошо, хоть во времени не ограничили. А нет, ограничили. Только сейчас заметил таймер в правом углу, так что мне давалось всего лишь десять минут на решение. Что случится в противном случае, думать не хотелось, посмертная слава как-то не грела душу.
Через шесть минут я уже начал нервничать. Единственное, что смог сделать, это понять сам принцип. Если на правой стороне в любом кружке менял знак, то на левой в свободном кружке проявлялся этот знак. Получалось, мне надо было составить какое-то слово, и скорее всего загадка была предназначена именно представителям исчезнувшего доминиона. Подстава, одним словом. Оставшиеся минуты мог просто составлять любые знаки, толку все равно не будет.
Удар в шею отвлек меня от созерцания кружков. Палач таким действенным способом решил привлечь мое внимание, понять бы еще, чего он хочет. Своими глазами, а надо было заметить, что с ростом его уровня и возможностей они также менялись, и сейчас на меня смотрели два синих пронзительных глаза, он в упор пялился на меня, словно хотел что-то важное мне сообщить. Не зная, что думать, я просто так, на всякий случай, подключился к его зрению. Вот только то, что получилось, было совсем другим. Сейчас я не видел как он, а похоже, был в его разуме, мыслях, восприятии.
Перед глазами мелькали стены, камни, все то, что ранее видел питомец. Мне уже стало казаться, что это зря он затеял, да и пока вообще не видел в этом смысла и хотел отключиться от него. Как внезапно картинка остановилась, сейчас я видел несколько различных знаков, которые видимо он ранее заприметил в коридорах. И как только внимательнее пригляделся, заметил в одном из рядов шесть знаков, словно это было слово, и первым знаком был крест.
Глава 27. Нематод
Это что же тогда получается, мне надо составить слово? Еще раз внимательно рассмотрел знаки, после чего переключился на свое зрение. Пока помнил, достал быстро нож и на полу, благо пыли было много, начертил оставшиеся пять знаков. Теперь можно было вернуться к кружочкам. Нужна мне сейчас была правая сторона, и принялся ее изучать. Нужные вариации знаков я нашел, проблема оказалась в другом: два знака повторялись, и получалось непонятно. Если ошибусь, не станет ли сие означать провал, и что случиться тогда в этом случае?