Братец, как оказалось, не очень и хотел возвращаться, узнав, что не все темные мертвы, он порывался отправиться с нами. Только когда я напомнил в грубой форме о сестре, и кто должен быть постоянно с ней рядом, он поник и согласно кивнул. Киринэ же, как ни странно, сразу же согласилась отправиться в столицу, как и бывший книжник. Проводив их, мы стояли и обсуждали, как лучше поступить. Просто нестись по дороге или постараться найти следы.
- Евпатий, они могли пойти любым путем, не факт, что по дороге мы сможем отыскать следы темных. - Глад был и прав, и нет.
- Друг мой, мы их и так отыскать не сможем, среди нас нет умелого следопыта.
- Есть, точнее, могу попробовать сделать. - Тара смущенно стояла в сторонке.
- Поподробнее, пожалуйста.
- Я могу сделать один эликсир для твоего питомца, он усилит его нюх, и если где-то шел разумный, то сможет легко обнаружить. Только действует он около трех часов, потом только через десять часов можно повторно.
- А побочные эффекты? - Все же Боль - моя питомица, и вредить ей я совершенно не хочу.
- Спать только будет хотеть и все. - Успокоила Тара меня.
- Делай, если чем-то нужно помочь, говори.
- У меня все есть, главное, не отвлекайте. - И ушла подальше от нас.
Мы же тем временем подготовили лошадей, приготовили еду и сели ждать нашу ведьмочку. Все были в нетерпении, но поделать ничего не могли. Наконец, через минут сорок, Тара вернулась, неся флакон в руке. Передав мне, она отошла, ну что же, надеюсь, Боль выпьет сей неизвестный продукт, иначе тогда не знаю, что делать. Питомица долго принюхивалась, я ей шептал ласковые слова. Что больше подействовало, слова или то, что она у меня разумная, не знаю, но выпила, точнее, мне пришлось влить ей прямо в горло. Не теряя времени, мы устремились к оврагу, по идее, поиск следов нужно начинать оттуда.
Боль, получив команду, начала рыскать носом по округе. Мы точно не знали, откуда ушли темные, возможно, совсем даже не из этого места, тогда нам не светит ничего хорошего. Пять минут, десять, все начали волноваться, сама Боль уже исчезла из виду, и я все больше стал сомневаться в благополучном исходе поиска.
- Ну что же, друзья, похож... - Вдруг раздался вой моей питомицы, хотя до этого она редко так делала. - Туда. - Показал рукой, пришпорив лошадь.
Боль обнаружилась с другой стороны оврага. Сейчас она просто лежала, наблюдая за нашим приближением.
- Ну что, моя красавица, нашла? - Со стороны, возможно, я странно смотрелся, разговаривая с животным, но я уже полностью уяснил, моя питомица меня прекрасно понимает. На Земле такое точно было бы невозможно, а здесь... магия одним словом. Вместо ответа Боль вскочила и просто понеслась вперед, нам пришлось устремиться за ней. Сказать, что было трудно, значит ничего не сказать. Одно дело - скакать по лесной дороге, совсем другое - по самому лесу. Устал считать, сколько раз чуть лбом не впечатывался в ветви деревьев. Если бы до попадания сюда не имел бы навыков всадника, думаю, моя пятая точка давно была бы отбита, а о сломанных руках, ногах вообще лучше промолчу.
Три часа пролетели незаметно. Боль, как только кончилось действие эликсира, упала спать там, где остановилась. Нам еще повезло, что рядом протекал ручей, лошади тоже с трудом уже передвигали свои конечности. Зад болел, глаза слезились, так что рады были вынужденному отдыху все. Плюс один был, по дороге нам пришлось добираться не по прямой линии, а в объезд. А вот таким немного диким способом, за три часа мы преодолели столько, сколько по дороге заняло бы минимум весь день.
- Ох, Евпатий, мои кости и мышцы отвыкли от таких гонок. - Неужто Горелий жалуется на что-то, не может быть. - И не надо вам тут всем ухмыляться, мне по возрасту положено кряхтеть и жаловаться, но это не значит, что я слаб. Вот ты, Тара, хочешь докажу, что я еще ого-го, отойдем подальше от этих мальчишек, и ты познаешь всю силу Горелия. - Тут мы все не выдержали, наш громкий смех спугнул не только птиц, в кустах мелькнул силуэт волка, решил видимо не связываться с психами...
Заканчивалось действие второго принятого эликсира. Мы уже могли отсюда видеть горы, которые разделяли Мертвую полосу и королевство. На этот раз не ощущали себя уставшими, пришлось ведь ночь провести у ручья, никто в здравом уме не поскачет сквозь лес в темноте, ну если только есть желание покалечить себя. Так что только с утра мы тронулись в путь.