Честно говоря, желания исполнять его приказ не было никакого, но страх неизвестности в случае отказа преобладал. Шаг за шагом медленно приблизился я к камню. Вот уже и стою возле него, не глядя, опустил свою ладонь вниз. Вместо холода ощутил тепло и мокроту. Словно в теплую воду опустил ладонь, вот только когда посмотрел туда, понял, это совсем не вода, а скорее кровь и надеюсь, не из меня ее столько вытекло. Камень вдруг дернулся, от неожиданности я отскочил назад. Скрежет бил по ушам, но я глаз не отводил. Постамент слегка поднялся и после отошел в сторону, открывая проход куда-то вниз, желания лезть не было, но боюсь, мое мнение никого интересовать не будет.
- Иди вниз, и пусть удача не отвернется от тебе. – Похоже, другого выхода у меня просто нет. - И да, чуть не забыл, там нельзя умирать. Любая твоя смерть будет окончательной для тебя. Все, иди. - А это вообще подло и некрасиво. Надеюсь, встретимся в аду, рай мне уже вряд ли светит - подумал и сделал первый шаг вниз.
Я думал, что придется спускаться вниз. Но нет, вниз было только пару десятков ступенек. Дальше я оказался в круглой комнате, размером не больше тюремной камеры. И уже в ней была деревянная дверь, сейчас закрытая. Видимо мне нужно идти туда, ну уж очень делать этого не хотелось.
На всякий случай достал меч, хотя учитывая предупреждение, вряд ли мне он надолго понадобится.
Ну что, с богом, про себя произнес, открывая дверь в неизвестность.
«Вы вступаете в локацию «Древо смысла и обретения». Обратно сможете выйти, только полностью пройдя ее. Ограничения: одна жизнь, одна смерть - полное исчезновение. Удачи.»
Да, это факт, удача мне нужна как никогда сейчас. Плюнув на все, шагаю внутрь и оказываюсь... похоже, на самом деле внутри дерева. Правда, не могу представить, какое древо может так выглядеть изнутри. Винтовая лестница вверх, кора, сплетение ветвей, даже запах леса присутствует. А диаметр, боюсь даже прикинуть какой, но точно не менее 4 - 5 метров.
С осторожностью начинаю подъем по лестнице. Во всяком случае, пока не вижу никакой угрозы. Было бы здорово и дальше так, но как-то не верится в такую возможность. Минут десять поднимался, пока не очутился на площадке. Лестница и дальше вела наверх, но по непонятной причине меня дальше не пропускало. Единственным вариантом дальнейшего пути была небольшая арка передо мною, вместо двери там была полная темнота и не такая, например, как ночью у вас дома. А складывалось ощущение, что она живая, двигается. Заставить себя войти туда было очень сложно, я словно чувствовал, там меня ждут неприятности. Выскочившее предупреждение испугало своей неожиданностью.
«Обретешь ли ты покой, или травма твоя так и останется навечно в твоей душе. Реши, сможешь ли переступить и на этот раз успеть. Раньше ты опоздал, а теперь спаси других и обретешь лицо.»
Слеза покатилась по щеке, воспоминания ожили вновь.
***
Маленький городок на юге, я иду по пыльной улочке к знакомому зеленому дому. Алина, радость моих глаз, ждала меня у крылечка. Маленькая Наташа бегала вокруг нее, радостно что-то щебеча. Как я соскучился по ним, меня и не было-то пару недель, а ощущение, словно отсутствовал больше месяца. Малышка заметила меня и с радостным криком бросилась в мою сторону, любимое лицо Алины излучало радость и любовь. Эхх, мои девочки, что же я без вас делал. Минут пять кружился, обнимая их обеих, казалось, у нас вечность впереди, и жизнь прекрасна. Кто же знал, кто же знал.
Я скакал на лошади, наконец, появились у меня свободные дни. Целых две недели проведу с любимыми своими. На этот раз экспедиция продлилась дольше, чем обычно, и в конце уже было невмоготу находиться так далеко от дома. Но все же дотерпел, и вот мчусь навстречу лучу солнца. В глазах стоят образы Алины и Наташи, наверняка сейчас они только завтракают и не подозревают о моем приближении. Будет им сюрприз.
Дым я заметил еще издалека, щемящее чувство беды сдавило сердце. Еще сильнее пришпорил лошадь, которая и так неслась из последних сил. Огонь уже охватил весь дом, на улице стояла толпа народа, пытавшегося тушить пожар, но куда с ведрами против такого мощного огня. Меня пытались удержать, кричали «Стой, куда!». Но я не мог бросить девочек там, внутри, моих любимых.
Я смог их вынести наружу, тела не были даже сильно обожжены, но души уже покинули их и наверняка оказались в раю. Вот только моя душа орала от боли и потери, я баюкал тела на руках, не мог поверить, что нет больше моего счастья и любви, что никогда не буду больше играть с маленькой Наташей, не буду горячо целовать сладкие губы Алины. В тот момент моя жизнь стала бессмысленна и пуста, прощайте, мои красавицы, не забуду вас никогда.