Правда, его такая предусмотрительность не спасла от стрелы Гриция. Слишком уж цель небрежно вышла, не ожидая подвоха никакого. Лишь непонимание, удивление, изумление промелькнули в глазах охотника, прежде чем он упал на лесной мох, испустив дух. Арна не мешкая подбежала к нему за луком, теперь уже два человека из дичи превратились в охотников на охотников, как бы это безумно не звучало.
Двое крались по лесу, из веток, травы и листьев они соорудили себе что-то вроде защиты от взглядов. Не сразу можно было их заметить, а учитывая, что никто не мог ожидать такой наглости от дичи, подкрадываться к новым целям было намного легче. Когда же время охоты подошло к концу, организаторы были в шоке от всего произошедшего. Никогда еще на их памяти не случалось ничего подобного, и как реагировать, не понимали от слова совсем. А что им было говорить, когда самих охотников добралось до финиша меньше половины, а вот так называемой дичи в живых осталось наоборот больше половины. И виной всему был один парень, который уже точно на все двести процентов стал настоящим мужчиной.
Сейчас Гриций стоял один, отойдя в тень старого большого дуба. Был он погружён в себя и не замечал ничего, да и никого вокруг. А зря, так как не всем понравился такой исход испытания. Честно говоря, он вообще мало кому понравился, разве только выжившим людям, которые еще совсем недавно мысленно себя уже похоронили. Вот как раз сейчас один из злых охотников, который решил просто-напросто наплевать на правила, оказался на расстоянии смертельного выстрела. Гриций и не подозревал о возможной скорой смерти, он даже не услышал звука пущенной стрелы, еще пару секунд и братец Зелиссы тут и останется навсегда.
- Арна? - Удивленно воскликнул парень, увидев девушку, бросившуюся к нему. Она успела закрыть собою спасшего ее человека, стрела вонзилась ей в грудь. Лишь успела улыбнуться она на прощание, а ведь так хотелось ей поближе познакомиться с рыцарем, завоевавшим ее сердце.
***
Аспес не то чтобы сильно был удивлен, но все же слишком уже много лет прошло с тех пор, как он в последний раз был вовлечен в приключенческую авантюру.
Когда он вдруг оказался один и вокруг не оказалось ни Евпатия, ни Тары, ни того молодого человека, в первый момент он подумал, что уже умер, просто прозевал момент своей смерти. Но когда осмотрелся, то смутно стали проявляться догадки в его мозгу, и честно говоря, они ему сильно не понравились. А кому может понравиться, если на самом деле ты каким-то образом перенесся в книгу. Хотя так неправильно будет звучать, лучше вот так: очутился внутри самого страшного своего приключения, которое когда-то Аспес прочитал в одной книге.
Глава 38. Шахматная партия Аспеса
« - Приветствуем тебя, книжный червь ныне, в прошлом же Аспесор Криг Рон Флайм. Не думаешь же ты, что о тебе все давно уже забыли. Даже и не мечтай. То, что ты покинул ряды авантюристов, не значит ровно ничего. К тому же, как видим, тебе уже надоела спокойная, равномерная, скучная жизнь, раз снова ударился на старости лет в очередную авантюру. А чтобы ты смог полностью ощутить свои забытые навыки, чтобы твои воспоминания вернулись с новыми красками, предлагаем тебе участие в одной забаве. Ведь вспомнил наверняка "Страхи рыцаря Краса", ты так и не смог дочитать этот кровавый роман. Как нам известно, последняя страница, что ты прочёл, была связана с шахматной партией. Ну так вот, сейчас ты примешь живое участие в этой партии. Нет, ты конечно можешь отказаться и навечно остаться на островке блужданий, жаль только, не сможешь больше никогда его покинуть, ну а если готов попробовать себя и испытать удачу, милости просим. Прими решение прямо сейчас, Аспесор.»
Оглядевшись еще раз вокруг, Аспес с ужасом осознал всю ситуацию, но другого выбора никто не давал. Остаться навсегда в этом месте? Тогда, скорее всего, он очень быстро просто сойдет с ума, ведь тут не было ничего радостного для человеческого глаза, уж скорее какой-нибудь представитель темной стороны точно обрадовался бы и остался бы тут навсегда. Поэтому пришлось ему согласиться принять участие в неизвестной шахматной партии, одно он знал точно, это просто не будет.
Как только он дал согласие, тотчас же его перенесли в другое место. Он словно оказался на странице книги, именно на той странице, на которой прервал чтение. Тут находились несколько десятков связанных жестоко избитых разумных различных рас. К величайшему ужасу, Аспес как раз и был теперь в их числе. Он шел, точнее сказать, едва волочил ноги. Как на нем вдруг появились синяки, раны кровоточащие, он не имел ни малейшего понятия. Но уже догадался, теперь его зовут не Аспес, теперь его включили в сюжет недочитанной книги.