Мне же достался последний противник. Символично, что им оказался темный эльф-воин. Вооружен коротким мечом и щитом, ну что же, проверю себя в бою один на один.
- Этот мой, не вмешивайтесь. – На всякий случай предупредил друзей.
В левой руке щит, в правой мой любимый меч. Расстояние между нами быстро сократилось, вот уже эльф резвым рывком приблизился вплотную, пытаясь нанести мне удар. Вовремя я подставил щит, хмм, даже, можно сказать, не почувствовал удара. Сам же, не мешкая, нанес ответный удар, тот так же прикрылся щитом, но вот эффект был полностью противоположным. Его щит раскололся надвое, видеть надо было удивленное его лицо. И пока он удивлялся, я своим щитом пошел на таран. М-да, нет, я конечно знал, что вся моя экипировка и оружие дают очень хорошие бонусы, но чтобы так. Таран оглушил темного, заставив упасть на задницу, затряс он головой, пытаясь прийти в себя, но кто даст ему шанс на это, времени нет, а пленных и так двое уже. Так что, когда его темная голова отделилась от темного тела, мой взгляд был направлен на парализованного Тарой. Аспес уже занимался своим третьим лучником, в принципе, так будет даже лучше, сможем потом сравнить полученную информацию. Достал веревку, связал руки и ноги пленного, после чего попросил ведьму снять паралич.
- Ну что, сразу отвечать будем на вопросы, или придется заставлять? - Не знаю, что повлияло, но пленный усиленно закивал головой, соглашаясь отвечать.
Полчаса прошло, а информации было много. Если вкратце, вот что узнал. Темные эльфы совместно с тремя сотнями войск герцогства Раниль успешно перебрались на Мертвую полосу никем не замеченными. Первое столкновение произошло именно в том месте, где и исчезла наша четверка в прошлый раз. Нашим повезло в одном, столкнулись с разведотрядом, и поэтому Кахар и мои друзья смогли вовремя отступить, правда, надо бы добавить, все это стоило жизни паре десятков местных бойцов, а точнее, охранному отряду Кахара. А уже потом прошлись смертью по этим землям, убивая всех подряд, кого только встречали. Простых землепашцев, охотников, не щадя ни детей ни стариков. Два дня назад состоялась решающая битва недалеко от оула, где когда-то я был. Хоть темные и ранильцы понесли большие потери, их просто-напросто было больше. Единственное, что смогли местные, отступить и занять старую крепость. Видимо, именно ту, которую я видел во сне. Конкретно указать, где она находится, пленный не знал, мог лишь указать направление, и на том спасибо. После допроса я отозвал Аспеса, и мы сравнили показания. Они мало чем отличались, единственное, что лучник смог добавить: впереди у нас есть шанс встретить отряд зачистки. Видимо, еще не всех местных тружеников убили, кто-то умудрился спрятаться, жаль, нет времени на миссию спасения, нам бы к своим успеть.
То, что теперь мы верхом, было огромным плюсом, боюсь, пешком не успели бы, слишком мизерный шанс, главное - не загнать раньше времени лошадей. Часа два продолжалась наша бешеная скачка, но все же пришлось делать остановку, животные были в пене и без отдыха продолжить путь стало полной бессмыслицей. Тара и Арна занялись готовкой, Гриций на страже, Аспес умчался сразу же на разведку, а мне пришлось просто отдыхать, не скрою, против не был.
- Евпатий! Евпатииий! - Кто-то тряс меня за плечо.
- Что случилось? – Умудрился я, оказывается, заснуть.
- Впереди, примерно в километре, как раз отряд зачистки обнаружил, с ними пленные. Что будем делать?
- Они движутся к нам?
- Нет, сейчас стоят на месте, видимо, тоже отдыхают.
- Сколько их?
- Около пятидесяти, но ни одного мага точно нет. - Предстоял нелегкий выбор, мне очень хотелось поспешить на помощь друзьям, но и оставлять на возможную смерть невинных... ох, как же тяжело. Посмотрел на своих, у всех взгляды были полны решимости уничтожить гадов, но вот количество не позволит решить все быстро, хотя... Я молча достал артефакт, доставшийся совсем недавно, сотня рыцарей, сотня опытных воинов, жаль, не уточнил, в пешем ли виде они будут или уже со скакунами.
- Так, народ, ничему не удивляйтесь и лучше подойдите все ко мне. - Их лица выражали вопросы, но никто не спешил задавать, уже знали меня, что просто так ничего просить не буду. И как тут использовать сей артефакт? Покрутил, повертел, попробовал открутить верх, но ничего не произошло.