- Напугал, - буркнула я.
Мы двинулись в лес. Тишина стояла мертвая.
- Только сейчас я понял, - сказал доктор минут через двадцать, - почему мне так жутко.
- Потому что вы ночью в лесу? - наивно переспросила я.
- На деревьях нет листьев, - серьезно отозвался доктор.
Я подняла глаза, меня тут же осенило, что такого сильного лунного света, не может быть, если на деревьях листва. Луна светила, как прожектор, на деревьях ни листочка, поэтому легко было идти - света вполне было достаточно.
- Почему?.. - только спросила я.
Виктор пожал плечами:
- Может на деревья Пограничье влияет так, - предположил он.
- Но в городе с этим все в порядке.
- В городе деревья сумасшедшие, - хохотнул Виктор.
Мы с доктором заулыбались.
Дальше шли, молча, крадучись. Виктор шел позади, но коротко подсказывал, корректируя наш путь.
- Сейчас на полянке, уже должен быть виден, - тихо прошептал он нам.
Мы с доктором пригляделись, но ничего не увидели. Только у самого края поляны нам удалось различить в лунном свете очертания домика. Окна в нем не горели.
- Спят? - спросил доктор.
Виктор помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Дети спят. Женщины поблизости, они сторожат, чтобы никто не помешал.
- А, ну, тем лучше! - беззаботно ответил доктор и шагнул на поляну, я протянула руку, чтобы ухватить его, но ван Чех уже был неуловим.
- Что он творит? - бледнея, пробормотал Виктор.
- Творец… Потом спасай его, - проворчала я.
- Британия! - во все горло крикнул доктор. Мощный бас разнесся по лесу и отозвался многократно в каждом уголке.
Тишина была ответом.
Виктор молчал, полуприкрыл глаза, всем телом раскачивался, как маятник.
- Они приближаются, но не по земле. Они… летят… - тихо сказал он.
- Любимая, где ты? - еще громче выдал доктор.
Из домика послышался плач Анжи. Ван Чех с грустью посмотрел на домик, что-то пробормотал, и собрался было еще раз закричать, как его вдруг стали поднимать в воздух неведомые силы.
- Э, нет! - возмутился ван Чех, - Так не пойдет!
Доктор проявил недюжинные способности к акробатике. Вывернувшись, он сделал кульбит и оказался снова на земле.
- Спускайся!
- Ты зачем пришел?! - раздалось сверху. Я подняла голову, но никого не увидела.
- Они на деревьях, на разных концах поляны, - сказал Виктор.
Я присмотрелась:
- Там никого.
- Они там! - уверенно сказал он.
- Я жену свою забрать пришел! - хозяйским тоном ответил доктор.
- Ты кто такой?
- Хельга, не лезь, не твое дело. Мне нужна Британия!
Воцарилась тишина. Вдруг позади доктора возникла фигура.
- Сзади! - успела крикнуть я прежде, чем получила тычок палкой по ребрам. Ван Чех отреагировал сразу, он пригнулся и кубарем откатился назад, сбив фигуру с ног. Через минуту он верхом сидел на ком-то и назидательно отчитывал его.
- Что же у вас за методы-то такие?! Чуть что, сразу по голове! Не жалко? Ведь потом очнетесь - стыдно будет!
- Пусти сестру, урод! - царственным тоном сказала Британия, появившаяся, будто из воздуха.
- Сначала дети. Бри, ты узнаешь меня?
- Впервые вижу, твою гадкую морду, - брезгливо ощерилась она.
- Да ладно! Я за столько времени тебе надоел? - стал кривляться доктор, - между прочим, твоя младшая дочь от меня, так что эта "гадкая морда" - твой муж!
Британия приподняла одну бровь и едва не прыснула от смеха.
- Да, что ты говоришь?! Пусти сестру!
- Нет.
- Я тебя на месте изжарю, а потом сожру! - фыркнула Британия.
- Опять двадцать пять! - страдальчески изрек доктор, - Я столько раз объяснял, что я не вкусный!
- Да, я вижу тебя в первый раз! Отпусти сестру и уходи! А не отпустишь, придется тебя убить! - не очень уверенно ответила Британия.
Доктор опустил голову, покачал ею и тяжело вздохнул.
- Как с тобой еще разговаривать? Ты же только один язык в таком состоянии понимаешь, да?! - безнадежно проговорил доктор.
Британия была несколько сбита с толку и промолчала.
Доктор вдруг резко выпрямился, оставив Хельгу лежать на траве, та подниматься не спешила. Ван Чех бросился к жене, пока та не успела сообразить, что к чему. Он схватил ее и стал целовать, как-то жадно, отчаянно, как будто в последний раз. Ван Чех что-то басил…
Британия в прямом смысле слова засветилась: ее кожа стала сиять. Вскоре свет превратился в сияющий поток. Он слепил глаза и становился все ярче. Но даже в таком ярком свете я смогла разглядеть, как поднимается с земли черная тонкая фигурка. В этот момент до слуха дошел свист, тонкий, пронзительный, высокий свист.
- Доктор! - не выдержала я, предчувствие беды заполнила все мое существо.
Вряд ли меня слышали на поляне, но Виктор меня понял прекрасно. Я сорвалась с места, не видя, что он бежит следом. По поляне я бежала, не разбирая пути, к этой маленькой черной фигурке, которая занесла руку для удара в спину ван Чеха. В последний момент меня опередил Виктор. Он плавно обогнал меня и сам повалил с ног Хельгу, та стала визжать и изворачиваться, но за свистом ее было едва слышно.
Свет и звук здесь, в эпицентре, рядом с ван Чехом и Британией, были сильными настолько, что мне показалось, будто голова моя взорвется. В какой-то момент я оглохла и ослепла, упала ничком на траву и закрыла голову руками. Спустя минуту меня несколько раз перевернул вокруг себя сильный ветер. Когда все стихло, я приподнялась на локтях и огляделась.
Леса почти не было, в ближайшем километре все деревья были либо поломаны, либо вырваны с корнем. Виктор все еще держал Хельгу, которая ругалась, шипела и сыпала проклятьями. Доктор и Британия, как ни в чем не бывало, стояли, обнявшись посреди устроенного ими хаоса. Пряничный домик, как ни странно, был не тронут.
Глава 19.
Хельга хрипло засмеялась под Виктором.
- Какая же ты глупая, сестра! - заявила она, - Попалась на уловку. Глупая, глупая, сестренка.
- Молчи уже, - шикнул Виктор.
- А с тобой я потом разберусь, - Хельга попыталась вильнуть и вырваться, но Виктор держал ее крепко.
Ван Чех и Британия подошли к домику. Доктор дернул дверь, она не поддалась. Британия попробовала открыть, но ничего не вышло.
- Хельга, ты можешь открыть? - попросила сестру Бри.
- Нетушки, пусть теперь твои дети там и остаются, если ты так легко отказываешься от нашего могущества! А ведь могли бы жить в лесу, как хотели, воспитывать наших детей…
- Там и твои дети тоже! И племянники! - взвился доктор.
- А наплевать. Ей на меня наплевать, а мне и подавно на всех, - кочевряжилась Хельга.
- Да, человек ты или кто?! - не выдержал Виктор. В мгновение он встал на ноги и приподнял Хельгу над землей. Черные кудри ведьмы уныло рассыпались по плечам, она вцепилась своими руками в кисть Виктора и начала царапаться.
- Перестань! - Виктор тряхнул, - Открой немедленно, выпусти детей.
- Не стану! - упиралась Хельга.
- Не волнует, придется, - прорычал Виктор.
- Ну, что вы мне сделаете, если не открою, а? Что вы мне сделаете? - с вызовом оглядела нас ведьма.
- Хорошо, Хельга, хорошо, ты права, мы ничего не сможем тебе сделать, - спокойно отозвалась Британия, - Давай баш на баш. Ты не откроешь дом, но я его подожгу? Строила его я, мне его, и разрушать, не так ли? Я его сожгу, вместе с детьми и проблема решена, хорошо?
На поляне воцарилось молчание. Ван Чех почему-то кивнул, и вид имел решительный. Виктор ослабил хватку от недоумения, Хельга, кажется, была в шоке и не спешила вырваться. Что до меня, так я похолодела от пяток до макушки.
- К-как подожжешь? - губы Хельги затряслись.
- Огнем, - отрезала Бри и стала собирать тонкие ветки на поляне, - Бри, не стой столбом, помогай!
Я стала делать вид, что собираю веточки:
- Я не очень понимаю, что происходит, - шепнула я доктору.
- Аналогично, коллега, - едва слышно ответил мне ван Чех, - Посмотрим, что будет. Если она действительно соберется поджигать, то…
- А ты чего потакаешь ей, она же сумасшедшая! - нервничала Хельга, обращаясь к доктору.