— Гэри.
— Моя мать однажды дала мне совет. Она сказала, что катящийся камень мхом не обрастает.
— Закончил?
— Да. Нет. Погоди. Помнишь на прошлой неделе мне было плохо? У меня нашли камни в почках. Вот теперь я закончил.
Я покосился на Гэри. Он в ответ улыбнулся.
Мы пошли дальше.
— Итак, — сказал Гэри (и десяти секунд не прошло!), ведь он не мог бросить тему просто так. Никогда. — Мы собираемся об этом поговорить?
— Не-а.
— Типа, совсем?
— Совсем.
— Поговорим о том, почему ты не рассказал?
— Не-а.
— Ха! Что ж, я собираюсь поговорить.
— А я нет.
— Конечно же не собираешься. Потому что сейчас ты почувствуешь мой гнев.
— Жуть.
— Эй! Перестань, от тебя это звучит странно.
— Я разговариваю с безрогим единорогом Гэри. Это уже довольно странно.
— И то верно. Итак. Сначала о главном. Когда ты собираешься опустить свою задницу на его член?
Я споткнулся и чуть не упал.
— Хм, — протянул Гэри, нахмурившись. — Может, следовало спросить по-другому?
— Ты что, совсем охренел? — прошипел я. — Ты не можешь просто так говорить подобные вещи. Райан может тебя услышать!
Гэри закатил глаза.
— Да не боись. Тигги его отвлекает.
— Ты это спланировал?
— Всегда должен быть план, когда идёшь в атаку.
— Больше не собираюсь с тобой разговаривать.
— Сэм. Ну Сэм. Сэ-э-эм.
Неделю спустя посреди ночи меня разбудил холодный нос. Я застонал и приоткрыл глаз.
Большие ноздри единорога прямо у моего лица. Райан и Тигги мирно храпели с другой стороны костра. Гэри дежурил.
— Чего тебе? — Я поморщился.
— Чем занят? — От него пахло корицей и яблоками. Очевидно, это особенность единорогов: восхитительно пахнуть.
— Сплю.
— Оу.
— Ага.
— Итак.
— Итак, что?
— Я ещё придумал.
— Ещё?
— Ты слышал о том, что случилось с убийцами в Фалквисте?
— Что? О чём ты говоришь? Какие убийцы?
Гэри наклонился ближе и прошептал мне на ухо:
— Их забили камнями до смерти.
Он даже не моргнул.
— О боги, — простонал я и оттолкнул Гэри от себя. — Ты разбудил меня только для этого?
— Ага. Очевидно же. А теперь расскажи.
— Отвали. — Я перекатился на бок и натянул на голову колючее одеяло.
Перед тем как снова заснуть, я услышал его шёпот:
— Я тебе ещё припомню. В конце концов, ты поддашься силе единорога.
Утром первое, что я увидел — груду камней у головы.
Тигги смеялся.
Райан хмурился.
Гэри воскликнул:
— Вау. Откуда это?
Спустя четыре дня, ничего от меня не добившись, Гэри решил зайти с другой стороны.
— Итак, Райан, — произнёс он довольно громко. — Мне кажется, что мы мало разговариваем.
Я стиснул зубы, но продолжил идти. Стоял прекрасный день, и я собирался, чёрт возьми, им насладиться. Тигги радостно болтал со мной о бабочках и беконе, а я изо всех сил старался его слушать.
— Это потому, что мы вообще не общаемся, — заметил Райан.
— Что ж. Нужно это исправить. Ты же понимаешь. Мы будем часто видеться. До конца наших дней.
Я сжал кулаки.
— Правда? — спросил Райан. — С чего ты решил?
— Ох. Ну. Я уверен, что мы не оставим камня на камне, чтобы найти принца. Однажды ты повернёшь за угол и найдёшь дракона. Мы его победим и будем жить долго и счастливо, Сэм станет великим волшебником, а ты… погоди-ка. Кем ты станешь?
— Королём-консортом, — ответил Райан. Почему-то он сказал это наряжённым голосом.
— То-очно. Я забыл. Извиняй. Итак.
— Итак?
— Нам нужно стать друзьями. Расскажи о себе. Всё. Надежды. Мечты. — Остальное Гэри прошептал. — Фантазии.
Тигги продолжал:
— … и тот бекон, который однажды мы есть в замке. Хороший бекон. Хороший, хороший бекон. Я…
— Мои что? — спросил Райан.
— Твои фантазии, Райан. У нас девчачий разговор. Если ты стесняешься, я начну первым.
— Пожалуйста, не надо, — попросил Райан.
— Как скажешь. Подождём до вечера. Я съем немного травы, а ты банку старых бобов, и потом расскажешь, как тебе нравится быть связанным и отшлёпанным, ну или чем там увлекаются рыцари-коммандеры.
Я поперхнулся и закашлялся.
— Сэм, ты в порядке? — прокричал Гэри.
— Просто отлично, — ответил я, не оборачиваясь.
Та же ночь, у костра.
— Как бобы? — услышал я, как Гэри спросил Райана.