— У вас подагра? Личная жизнь страдает из-за недостаточного размера? Не спите по ночам и мечтаете поджигать людей и купаться в их кипящей крови? Если вы ответили «да» хотя бы на один вопрос, тогда приготовьте кошельки, потому что у меня есть решение. Удивительный эликсир Улучшения, Увеличения и Удержания доктора Троя. Всего один глоток, и ваши суставы станут гибкими, член увеличится до огромных размеров, и вы не будете чувствовать потребность в сжигании и расчленении. Удивительный эликсир Улучшения, Увеличения и Удержания доктора Троя. Только сегодня. — Мужчина перевёл дыхание, а затем быстро и тихо пробормотал: — Доктор Трой по королевскому указу должен сообщить, что он не настоящий врач, никогда не учился в медицинской школе и делает эликсир в лесной хижине. Его не следует употреблять никому, кто находится в здравом уме или хочет продолжать жить хотя бы примерно здоровой жизнью. Не давайте его животным или детям, иначе они умрут ужасно мучительной смертью; их внутренности расплавятся и вытекут из каждого доступного отверстия.
Мужчина сошёл со сцены.
— Гэри, если ты не слезешь с меня, я заколдую тебя до смерти, — прошептал я.
— Ш-ш-ш, — сказал Гэри. — Невежливо перебивать артиста, который собирается выступать.
— Барды — не артисты. — Потому что они не артисты, а придурки.
— Искусство индивидуально, — вставил Райан.
— Твоё лицо индивидуально, — пробормотал я, готовясь к тому, что одно из моих рёбер вот-вот треснет.
— Тебе нужно придумать новые оскорбления, — посоветовал Гэри.
— Я достану немного того эликсира и насильно запихну тебе в глотку.
— Может, сам его выпьешь? — передразнил он, покачивая задницей. — Маленькому Сэму не помешает гормон роста.
— Ты труп, — прошипел я.
— Ш-ш-ш, — сказал Тигги. — Песенник собираться петь песню.
Зэл Великолепный вернулся на сцену, на его губах заиграла бесстыдная улыбка. Это не предвещало ничего хорошего.
— Спасибо, Джером, — обратился он к лысеющему мужчине, — за великолепное исполнение. Твои радость и чувство юмора — лучик света в моей мрачной жизни.
Лысеющий мужчина отмахнулся.
— Итак, — весело произнёс Зэл. — Вы, наверное, заметили, что в нашу маленькую таверну пришли довольно интересные путешественники. Леди и джентльмены, хотя большинство из вас далеко не благородны, и слово «леди» я применяю ко всем, кто в туфлях, из Локс-Сити к нам пожаловали невероятно большой парень, великолепное и прекрасное создание с яркими глазами, сияющими как драгоценные камни, тот другой, Гэри, и будущая подстилка принца!
Все повернулись и уставились на нас.
— Подожди-ка. Ты имеешь в виду, что Сэм — это великолепное и прекрасное создание с яркими глазами, сияющими как драгоценные камни? А я «тот другой»? — возмутился Гэри.
— Я большой парень. — Тигги был доволен. Ему много и не надо.
— Что, блин, значит подстилка? — спросил Райан, нахмурив брови. — И он флиртует с Сэмом? Серьёзно. И этот туда же.
— Дор сих пор не могу дышать, — еле произнёс я. — Всё становится каким-то размытым.
— Королева драмы, — пробормотал Гэри.
Бард нас проигнорировал.
— Они находятся в эпическом путешествии, — сказал Зэл, одновременно взволнованно, изумлённо и слегка саркастично. — Чтобы спасти принца Верании от злого дракона-похитителя. Из Локс-Сити они отправились на поиски, чтобы сквозь огонь, опасность и неминуемую смерть вернуть единственную настоящую любовь рыцаря-коммандера.
Большинство дам (вероятно, шлюхи) и даже некоторые мужчины (скорее всего, тоже шлюхи) вздохнули, словно роман Райана и Джастина настолько прекрасен, что требовал влюблённого вздоха.
— Ура Растин! — крикнул кто-то с другого конца таверны. Я не видел его, поэтому, к сожалению, не смог занести в свой список смертников. Жалко. — Ура! Растин!
— И правда, ура Растин, — сказал Зэл, в его глазах горел озорной огонёк. — У нас, на Перевале Арвина, есть одно выражение, не так ли, мои дорогие?
— Да! — проревела толпа в ответ.
— Какое?
— Путешествуем далеко, путешествуем долго! С историями, элем и песнями!
— Как-то отстойно, — прохрипел я, толкая Гэри. Он не сдвинулся с места.
— Я думаю, это восхитительно, — парировал Гэри. — Просто и по-деревенски.
— Внимание! — продолжил Зэл. — Сегодня с нами будущий Королевский волшебник. Рыцарь-коммандер. Великан. И единорог. Милые Тигги и Гэри попросили для них спеть!