— Ящерицы поджариться, — произнёс Тигги.
— Э-эм, — протянул Райан.
Снова тишины.
— Ну, тогда. Что же. Смотрите-ка. Я волшебник. Такие приёмы ожидаемы.
— В тебя пустил молнию Тёмный волшебник. Ты перенаправил её и уничтожил половину стаи огненных гекконов, — слегка истерично произнёс Гэри. — Что из этого ожидаемо?
— Волшебный Сэм — сильный Сэм, — сказал Тигги. — Бум бам трах трам!
— Как ты это делаешь? — спросил Райан очень, очень хриплым голосом.
— Э-эм, — протянул я. — Магией? — Хороший аргумент.
— Жутко, — пробормотал Гэри.
— Ты тыкаешь мне в ухо, — сказал Тигги Райану. — Рыцарь Сладкое Личико тычет мне в ухо.
Райан покраснел ещё больше.
— Это всего лишь меч, — жёстко произнёс он.
— Противно, — заметил Гэри.
— Давайте двигаться дальше, пока они не вернулись, — сказал я, надеясь, что на этом разговор закончится.
Разумеется, всё было не так просто.
Я уже шёл по дороге, когда Гэри произнёс:
— Сэм.
Я остановился, сжав опущенные руки в кулаки. Не повернулся.
— Я знал пару волшебников, — начал Гэри, и я понимал, что и остальные слушали очень внимательно. — А встречал ещё больше. Есть пределы. Жёсткие пределы способностей. Магия — не безгранична. Есть пределы. Я знаю, потому что моя собственная магия не бесконечна. Даже когда у меня был рог.
— И?
— Ты, — продолжил Гэри, и я услышал в его голосе любовь и благоговение. Восхищение, за которым скрывался страх. — Ты можешь делать такое, чего я никогда раньше не видел. И никто никогда не видел. Сэм. Посмотри на меня.
И я обернулся. Потому что Гэри мой друг. Я посмотрел на него. На Тигги. И на Райана. Я смотрел на Райана и думал о том, насколько я боюсь за своё сердце. Мы были уже так близко. Вдали виднелся Таркер Миллс. За ним на горизонте возвышались Северные горы, огромные пики, исчезающие в облаках. Между этими пиками стоял замок с драконом и принцем. Мы были так близко к цели, и моё сердце болело при мысли о том, что если для Тигги, Гэри и меня это только начало, то для Райана и меня это конец. Мы спасём принца и расстанемся. Когда увижу Райана в следующий раз, он будет мужем Джастина, а я всё тем же учеником волшебника без краеугольного камня. Время в разлуке притупит острые края обиды, и, если повезёт, все чувства угаснут. Может, однажды я смогу оглянуться на это приключение и сказать, что моё первый раз разбитое сердце сделало меня сильнее. Сделало меня лучше.
— Сэм, — сказал Гэри, — насколько ты силён?
Никто не знал. Морган и Рэндалл об этом позаботились. Есть вещи, которые нельзя обсуждать. Это одна из них. Но они узнают. Скорее рано, чем поздно, особенно когда мы доберёмся до Замка Отморозь Себе Зад.
И все, что я мог сказать:
— Не думаю, что кто-то действительно знает. Пойдёмте. Мы почти дошли до конца.
Глава 19
Все становится кукурузным
Всего через пятнадцать минут моё самобичевание, боль от разбитого сердца и неуверенность в будущем испарились.
— Так. Много. Кукурузы, — выдохнул я.
— О нет, — простонал Гэри. — Сэм…
Кукуруза. Для урожая было ещё очень рано, но тут поле за полем тянулись крошечные кукурузные стебли, и я представил, как через несколько месяцев, кукуруза станет выше меня и всем понадобится Потрясный Кукурузный Фейерверк от Сэма Безграничного, потому что как ещё люди узнают, что кукуруза созрела? Конечно же, фермеры поколениями выращивают кукурузу, но они не знали того, что знал я! И нет на свете человека, который не любит фейерверки, вот почему моя идея, просто блестящая.
К чёрту Моргана и его заявление, что она не сработает.
Кстати.
— Морган! — прорычал я, когда он ответил на кристалл вызова. — Восхитительный засранец. Кукуруза! Кукуруза!
— Нет, — начал Морган. — Нет. Сэм. Нет.
— Ты не понимаешь. Тут целые гектары. Поля тянутся так далеко, насколько я могу видеть. А я вижу очень далеко.
— Сэм.
— Морган. Послушай. Я даю тебе возможность, которая выпадает раз в жизни. Ты можешь стать частью всего этого. — Я показал поля кристаллу.
Морган вздохнул.
— Сэм, ты же понимаешь, что я ничего не вижу?
— У тебя очень живое воображение.
— Разве? — спросил он сухо, хм, такой тон я слышал впервые.
— Деловые партнёры! — выкрикнул я, не желая останавливаться. — Конечно же, потребуется время, чтобы накопить средства, и, скорее всего, тебе придётся вложить деньги в запуск компании. Может, половину. Ладно. Вру. Всё. Я почти уверен, что у меня нет денег. Вернее, есть, но ты держишь их в банке и не позволяешь к ним прикасаться.