Кевин угрюмо кивнул.
— Верно, Пит. Вечер всегда хороший, если я могу побыть со своим мальчиком.
— Всё ещё твой отец? — спросил меня Пит.
— Нет! Он не мой отец.
— Прости его, — произнёс Кевин, нахмурившись. — Сэм сегодня капризничает. Мне кажется, ему нравится один мальчик из школы, но я не могу вызнать имя.
Райан, видимо, подслушивал разговор, как придурок, потому что уронил на ногу тяжёлый длинный меч.
Все уставились на коммандера, пока он морщился от боли.
— Выскользнул, — пытался оправдаться Райан.
— О боже, — выдохнул Пит. — На это всё печальней смотреть.
— Совершенно не представляю, о чём ты говоришь, — сказал я.
— Ах. Избегание.
Я усмехнулся.
— Нельзя избегать того, чего нет.
Пит вздохнул и с нежностью покачал головой.
— Так в какого же мальчика он влюблён? — довольно громко обратился он к Кевину.
Райан напрягся.
— Не знаю, — ответил Кевин и снова бросил мне мяч. — Но можешь не сомневаться, я встречусь с ним до того, как он пригласит Сэма на свидание. Я заставлю его бояться богов.
— У тебя такая странная жизнь, — сказал мне Пит.
— Только сейчас заметил?
— Эй, Сэм, — окликнул меня один из рыцарей. Он был не типично красив: очаровашка с лукавым блеском в глазах. Кажется, его зовут Нэт или Нэйт. — Ты же ни с кем не встречаешься?
— Нет.
— Хочешь сходить куда-нибудь? — спросил он, пробежавшись по мне взглядом. — Гарантирую приятное времяпрепровождение.
— Да?
— Да. Ты, я. Вечер при свечах. Посмотрим, к чему всё приведёт.
— Думаю, я знаю к чему всё приведёт. Ты только что облизал губы. Очень соблазнительно.
— Подумай о других вещах, которые я могу соблазнительно облизать…
— В шеренгу! — рыкнул на него Райан.
Нэт или Нэйт подмигнул мне и выполнил приказ.
Рыцари начали разминаться. Райан обратился к Питу, но Пит закатил глаза и лишь от него отмахнулся.
— Я выхожу на пенсию через четыре месяца, — сказал он. — У меня нет времени участвовать в вашем странном флирте.
Райан зашипел и направился на другую сторону поля для спарринга, рыцари, смеясь, последовали за ним.
— Они считают его идиотом, — произнёс Пит, глядя им вслед.
— Рыцари? Почему?
Пит пожал плечами.
— За то, как он с тобой поступил. Они считают, что он совершил самую большую ошибку в жизни, и поэтому подкалывают как могут. Никто не имеет права обижать Сэма Безграничного.
Я смотрел Питу вслед, пока он уходил, насвистывая весёлую мелодию.
За неделю до свадьбы я помогал маме в саду, мы пололи грядки и поливали цветы. Хорошее занятие: руки в грязи и пахли землёй, мышцы спины и рук горели. Мы снова в тайном уголке сада, там, куда мало кто заглядывал. Мы с Райаном были здесь однажды, говорили о желаниях и звёздах.
— Mamia любила свои цветы, — говорит мама, ухаживая за крокусами и тюльпанами. — Могла выращивать их круглый год, даже в снегопады. Она держала, первую в своём роде, оранжерею. Построила её сама, отказавшись от помощи. Сказала, что это её задумка, и как rom baro нашего клана, она будет подавать пример. Mamia понимала, что нужно помогать другим, но хотела показать, что нужно стоять на своих двоих.
— Когда-нибудь я с ней встречусь, — пробормотал я.
Мама улыбнулась.
— Конечно, встретишься. Ты такая же часть её, как и я. Мне, возможно, не разрешат вернуться, но тебе можно.
— Ты жалеешь, что ушла? Что выбрала папу вместо roma? — Потому что, если отбросить все формальности, именно это и произошло. Мама влюбилась вне своего roma (клана), что было категорически запрещено цыганским законом. Её изгнали, отвергли собственные люди. Она решила последовать за моим отцом, а не за своим народом. Но мама знала, что её уход не станет поводом для вражды, ведь mamia крепко её обняла и прошептала, как она ей гордится и как будет по ней скучать.
— Нет, — ответила мама просто. — Никогда.
— Откуда ты знаешь, что поступила правильно?
Она сидела на коленях, на кончике носа пятно грязи, на лбу блестели капельки пота. Я подумал, что мама ещё никогда не выглядела так красиво.
Она ответила:
— Я не знала.
— Чего? — Какого?!
— Я не знала, что поступаю правильно.
— Но. Вы с папой всегда… — Я остановился, потому что не знал, как закончить. Я всегда думал, что их отношения были крепкими и прочными с самого начала. Узнав, что это не так, я расстроился.