— Чтобы ты ни думал, ты вторгся в частную беседу. Возможно, тебе стоит найти кого-нибудь другого, чтобы скоротать время до свадьбы, и не тратить моё.
Я словно дал Райану пощёчину. Сначала на его лице появился шок. Затем боль. Потом гнев, то ли на меня, то ли на себя, то ли на ситуацию, я не знал. И сказал себе, что это и не важно. Я должен был сделать всё, что в моих силах, чтобы защитить своё сердце. И если это значит быть более жестоким с Райаном Фоксхартом, вопреки всем моим желаниям, то так тому и быть.
Райан отступил.
Я от него отвернулся, тем самым говоря — мы закончили.
— Сэм.
Я ничего не сказал.
Слышал, как его шаги эхом отдавались в тронном зале.
Король недолгое время за мной просто наблюдал. Затем:
— Однажды я тебе кое-что рассказал. Перед церемонией его повышения.
— Вы мне много чего рассказывали, — пробормотал я, стыдясь своего поведения. Но Райан заслужил. Возможно. Но это не означало, что я должен вести себя так же, как он.
— Я рассказал, что он не улыбается. Не по-настоящему, во всяком случае. Только на показ и через силу.
Я помнил. Тогда я подумал, как это странно, ведь в тот же день я несколько раз видел его улыбку.
— До тебя, — продолжил король впервые таким печальным голосом. — Не знаю, почему не замечал этого раньше. Особенно своим прямо перед носом. Но каждый раз, когда Райан улыбается, по-настоящему улыбается, то это благодаря тебе. Он светится ярче, чем солнце и звёзды.
— Я от этого должен почувствовать себя лучше? — озлоблено спросил я.
— Нет, — ответил он. — Полагаю нет.
— Помогите.
Король растерялся.
— Я не могу. Он дал клятву по собственной воле. Он рыцарь. Это то, чего от него ждут.
Я кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Не успел я сделать и двух шагов, как король добавил:
— Я пытался.
Я остановился, но не обернулся.
— Я пытался, Сэм.
— Не понимаю.
— Я попросил Джастина освободить Райана от клятвы.
— Почему? — еле выдавил я.
— Потому что я не лгал в тот день, когда сказал, что считаю тебя сыном. И моя душа разрывается. Твоя боль всегда будет моей болью, и она жжёт изнутри. Я хотел для тебя чего-то лучшего, но у меня не получилось. Мне очень жаль, Сэм.
Я обернулся и бросился к нему объятия. Король крепко прижал меня к себе.
Я не мог подобрать слов, чтобы сказать, что я его не виню. Не мог подобрать слов, чтобы сказать, как сильно его люблю. Я вообще не мог подобрать слова, поэтому просто очень долго его обнимал и надеялся, что король понял всё что я хотел сказать.
Глава 28
Краткая интерлюдия
Я лежал на траве в секретном месте сада и смотрел на звёзды.
— Сраные придурки! — выругался я на них. — Какого чёрта?!
Звёзды не ответили. Потому что они звёзды. Вполне ожидаемо.
Но они всё равно мерцали, как засранцы.
— Надеюсь, что вы все взорвётесь. Хотя знаете что? Возможно, вы уже взорвались, и вашему свету понадобились десятки тысяч лет, чтобы сюда добраться. Так что выкусите засранцы. Вы уже мертвы, и всё, что я вижу, это ваши последние вздохи. — Я вздохнул. — Простите. Это было жестоко.
И очень грубо. Звёзды не виноваты, что Райан завтра женится.
Райан виноват. И Джастин. Кто, блин даёт клятву принцу, чтобы почтить память умершей матери?
Жестокий.
Но милый. Красивый. Очаровательный. И самоотверженный ублюдок, вот кто.
Но жестокий.
Глядя на небо я нахмурился.
— Всё в порядке, — сказал я звёздам. — Я найду другого. И он будет просто потрясный, а я даже и не вспомню рыцаря. Что за Райан? У меня есть новый краеугольный камень. Его зовут Хуан Карлос, и он экзотический бухгалтер. Или типа того. Не забыть: придумать более экзотические профессии. Например… актуарий. Чёрт возьми! Почему я не могу придумать что-нибудь экзотическое? Экзотическое. Думай-думай! Хуан Карлос будет экзотическим гробовщиком! — Я застонал. — Бессмыслица какая-то.
— С кем ты разговариваешь?
Я вскрикнул, как невозмутимый мужик.
Райан рассмеялся.
— Чувак, — вздохнул я. — Серьёзно. Снова преследуешь?
Он перестал смеяться.
— Я не преследовал. Не в этот раз.
Я снова взглянул на звёзды и мысленно их проклял.
— Значит, ты признаешь, что раньше преследовал.
— В основном.
— Ты не можешь в основном кого-то преследовать. Ты либо преследуешь, либо нет.
— Что ж.
— Преследователь, — пробормотал я.
— Не в этот раз. Я не знал, что ты будешь здесь.
Я фыркнул.
— Ну да, как же.
— Правда не знал. Мне просто нужно…
— Нужно…