Поэтому мы с Морганом договорились держать всё в секрете, насколько это возможно. Пока не узнаем больше.
Прошло десять лет. Единственное, что мы поняли, это то, что мы всё ещё не знали мои пределы. У магии всегда есть потолок, черта которую она не может пересечь. Магия связана законами, как физика или математика.
Проблема в том, что эти законы, не распространяются на меня, и я ещё не нашёл свой потолок.
Вот почему мне нужен был краеугольный камень.
Краеугольный камень — это первый камень, который закладывают при строительстве фундамента. Размещение остальных камней опирается на краеугольный камень. Он определяет положение всей структуры.
С магией также. Для правильного развития ей необходим фундамент. Возможно, я не знал своего потолка, потому что не знал, где начинается мой фундамент. Я мог использовать Моргана, Гэри или Тигги. Моих родителей. И я это делал. Но с возрастом мне становилось всё труднее и труднее ими пользоваться.
Отсюда и сводничество.
— Станет ещё хуже, — сказал мне однажды Морган. — Когда ты почувствуешь угрозу. Или, когда те, о ком ты заботишься, находятся под угрозой. Магию будет труднее контролировать.
Тёмные волшебники угрожали мне. Прекрасно. Я привык к угрозам. Я мог с ними справиться.
Но они также угрожали Райану. И это было плохо.
О, и ещё Тодду. Тодду они тоже угрожали.
Это важно.
И всё же.
Я шагнул вперёд, и Райан сказал:
— Сэм.
Люди оживились. Должно быть, они что-то увидели на моём лице, потому что, суетясь и опрокидывая стулья, быстро разбежались в стороны, между нами и Тёмными никого не осталось.
Я сказал:
— Вы можете уйти. Или я вас заставлю. Выбор за вами. Но, честно говоря, вам не понравится, если я вас заставлю. — Теперь я ясно видел зелёный цвет. И золотой.
Коренастый волшебник рассмеялся.
— Говорит ученик.
Остальные Тёмные ухмыльнулись за его спиной.
Райан встал рядом со мной. Он снял со спины щит и, прищурив глаза, принял боевую стойку.
Что-то поселилось в моей голове, застыло на месте. Мои плечи расслабились, и магия стала более жёсткой. Более сосредоточенной. Больше под контролем.
Сквозь дымку зелёного и золотого я подумал: «О нет».
Но мысль потерялась, когда я притянул к себе зелёно-золотое. Это были лучшие цвета, магия Земли. Другие цвета то появлялись, то исчезали (красный, синий, пурпурный и индиго).
Тёмные зашевелились. Они что-то пробормотали себе под нос, и магия начала накапливаться.
Тёмные проговаривали. Каждое своё движение. Можно подумать я так не пойму.
«Здесь люди», — напомнил я себе. «Невинные люди».
И Райан. Райан был рядом со мной, и с ним ничего не должно случиться.
Вот почему, когда Тёмный справа запустил в меня синий огненный шар, я вытянул руку перед собой. Шар завис в воздухе в нескольких сантиметрах от моей ладони. Было бы так легко отправить его назад в десять раз сильнее, воспламенив их волосы, одежду и кожу. Но люди могут пораниться. Другие тоже пострадают.
Поэтому я втянул шар в себя.
Это было странно, чужая магия смешивалась с моей собственной. Но моя всё поглотила, сделав частью меня. В зелёно-золотом свете вспыхнула яркая вспышка, а затем всё стихло.
Огненный шар исчез.
Я опустил руку.
А Тёмные волшебники просто пялились.
— Гм, — сказал коренастый волшебник. — Что за?
Я закрыл глаза. Наклонил голову в сторону, растягивая мышцы, вытягивая шею. Глубоко вдохнул. И медленно выдохнул.
Затем открыл глаза.
Тёмные как один отступили на шаг.
— Я дал вам шанс, — сказал я. — Вам следовало им воспользоваться.
Я мог бы легко их убить. У меня было на это право. Они напали на нас первыми, и за самозащиту мне ничего не будет. Я буду оправдан, и никто слова не скажет.
Мои пальцы покалывало, и я подумал о том, как это легко. Пара старых слов, которые я никогда раньше не произносил вслух, взмах запястья, и их сердца взорвутся в груди.
Но я не такой. Я не убийца.
Поэтому я подумал о тае, дао и фие и поднял руки, чтобы дирижировать своим оркестром.
Там был зелёный. Так много зелёного. Зелёный — это магия Земли, и она повсюду. Я опустил руки вниз, потом вверх. Послышался треск дерева, это каменные колонны прорвались сквозь половицы и окружили каждого Тёмного волшебника, прежде чем они смогли сдвинуться с места. Я сжал ладони в кулаки. Камень начал покрывать их ноги и руки, затем дошёл до шеи, и я было подумал, что нужно просто продолжать или, даже, обрушить камень и всё будет кончено, для них всё кончено. Но тут я ощутил Райана. Услышал его дыхание, почувствовал, как его рука легла мне на шею и сжала всего лишь один раз, так что я остановился.