— Оставьте нас, — велел я, стиснув зубы. — Мне нужно переговорить с королём. Морган, ты тоже остаёшься.
В этот раз все меня послушались, хотя Райан явно предпочёл бы остаться. Когда он выходил и закрывал за собой дверь, то неотрывно смотрел на меня.
Я вздохнул, пытаясь успокоиться. Не сработало.
Король спросил:
— Почему ты был на поле?
— Потому что Джастин привёл меня туда.
— Зачем?
— Спарринг.
Король нахмурился.
— Но ты не владеешь мечом.
— Я так ему и сказал.
— Но…
Боги, это отстойно.
— Он думал. Думает…
Король ждал.
— Мы с Райаном друзья, — сказал я.
— Вполне логично.
— Джастин думает, что между нами нечто большее.
— Ох. Это так?
— Нет.
— Но?
— Нет никаких «но». Между нами ничего нет.
— Сэм. Расскажи всё, — настоял Морган.
Чёрт бы его побрал.
— Я ухожу, — объяснил я королю. — На некоторое время.
— Морган меня предупредил. Но не сказал, на сколько и почему.
Я посмотрел на короля, он заслуживал моего уважения. Он не злился. Но явно устал. И был растерян. Я напомнил себе, что у правителя отняли единственного сына.
— Вы знаете, что такое краеугольный камень? Для волшебника?
Взгляд короля метнулся к Моргану, а затем вернулся ко мне.
— Да, Сэм. Я не успел встретиться с краеугольным камнем Моргана. Так как она давно покинула этот мир. Не понимаю, какое это имеет отношение к…
— Думаю, что Райан — мой, — проговорил я, пытаясь покончить с этим как можно быстрее.
— О, Сэм. Если бы я знал… Боги, прости меня.
Я покачал головой.
— Вы не виноваты. Я сам не понимал этого до той ночи в «У Антонелы», когда на нас напали. Мне нужно выбраться отсюда. Но дело не только в этом, понимаете? Пожалуйста, не думайте, что только из-за Райана. Есть кое-что… другое. Во мне. Моя магия. Я не такой, как другие волшебники.
— Он силён, Энтони, — тихо проговорил Морган. — Сильнее меня. Возможно, самый сильный волшебник. И Сэму нужно научиться контролировать свою магию, пока она ещё ему подвластна.
— Райан помогает тебе оставаться сосредоточенным? — спросил король.
Я пожал плечами. Как придурок.
— Думаю, да. Но не было времени проверить.
— Значит, ты убегаешь, — сделал вывод король.
И тут вспыхнул гнев.
— Я не хочу в этом участвовать! Потому что ваш сын думает, что я пытаюсь увести Райана. Ваш сын повёл меня на поле для спарринга, чтобы, по его словам, «преподать мне урок». Я ухожу, потому что Морган считает, что так правильно, и я никогда не сомневаюсь в его решениях.
— Вообще-то постоянно, — легкомысленно сказал Морган.
— Это потому, что иногда ты говоришь странные вещи, — напомнил я.
— Чтобы всё разъяснить, — добавил Морган.
— Это твой дом, Сэм, — произнёс король расстроено. — Ты никогда не должен чувствовать, что тебя заставили уйти из своего дома. Не говоря уже о том, что поступок Джастина был во многих смыслах неправильным. Замок Локс принадлежит тебе так же, как и ему. Ты не должен чувствовать необходимость уезжать из-за моего сына.
— Не из-за него. Не совсем. Больше для себя. — И это так. Почти. Настолько, чтобы не чувствовать себя лжецом из-за этих слов. Но я знал этот взгляд. И знал его много лет. Я знал, что король собирается сказать, ещё до того, как он это скажет.
— Хочу попросить тебя об одном одолжении, — начал он. — Потому что независимо от того, что произошло или что произойдёт, факт остаётся фактом: моего сына похитил дракон. Он станет твоим королём, и ты должен ему помочь.
Я вздохнул.
— Дерьмо. Вы использовали щенячьи глазки. Засранец.
— Пойду я, — сказал Морган. — Сэму не нужно этого делать. Он отправится на север, а я пойду с Райаном. Мы вернём Джастина.
— Сэм? — спросил король.
Засранец. Король точно знал, как добиться своего.
— Морган, ты не можешь пойти, — ответил я. — И ты знаешь это лучше меня. Нам нужно показать, что мы с Джастином одна команда, если собираемся однажды стать во главе Верании. Тебе не стоит беспокоиться о моей магии. Райан будет рядом, пока мы не найдём Джастина, и этого будет достаточно. А после я отправлюсь к Рэндаллу.
— Я беспокоюсь не о твоей магии, — тихо произнёс Морган. — А о твоём сердце.
Боги, как же больно. Я слабо рассмеялся.
— Оно сильнее, чем ты думаешь. Считай это искуплением. Я должен был сделать больше для защиты Джастина. Я не должен был позволить дракону его забрать. Если бы там были вы с королём, то ничего бы не случилось. Я должен вернуть Джастина, потому что я позволил его похитить.