Райан любезно согласился дать автографы перед уходом, сказав, что ему нужно закончить подготовку к путешествию. Когда он подошёл ко мне, я просто сидел и смотрел на него. Девушки были слишком заняты, восхищаясь тем, что Райан написал, поэтому никто нас не слушал.
— Тебе что-нибудь подписать? — спросил он.
— Должно быть, тебе это доставляет удовольствие, — съязвил я.
— Немного, — сказал Райан. Потом покачал головой. — Прости. Я просто… Клянусь, я почему-то тебя знаю. Откуда ты говоришь?
— Я не говорил, — ответил я и начал потеть, потому что он изучал меня слишком пристально, и, зная мою удачу, моя борода упадёт, а за ней и трусы.
— А откуда ты? — спросил Райан.
— Я вырос в трущобах, — сурово ответил я. — Тебе это ничего не скажет.
Он выглядел удивлённым.
— Правда? Сколько тебе лет?
— Восемьдесят семь.
— Ясно. Значит, начало двадцатых?
— А что?
Райан пожал плечами, внезапно выглядя неловко.
— Может, там я тебя видел… — Он замолчал.
У меня отвисла челюсть.
— Ты вырос в трущобах?
Как я мог этого не знать? Как я мог не знать его?
— Слушай, хочешь, я тебе что-нибудь подпишу? — Райан начал ёрзать.
— Вот, — сказала Мэри, положив передо мной лист бумаги. — Мервин иногда такой забывчивый. И точно знаю, что он рассердится, если вы не дадите ему автограф.
— Я не рассержусь, — заверил я его. — Ни капельки.
— Приятно слышать, — пробормотал Райан. Затем потянулся, взял у Мэри ручку, написал что-то на листке и протянул мне. Быстро попрощался и, бросив на меня последний взгляд, направился обратно в толпу.
— Что ты сделал? — зарычала на меня Тина. — Ты его прогнал? Как ты посмел! Думаю, эта оплошность стоит того, чтобы тебя выгнать, Мервин!
В другой день я бы на неё набросился и словесно раздавил. Обычно я ставил ей словесные подножки, она спотыкалась и кричала. Так всегда заканчивались встречи.
Но не в этот раз.
Потому что в сейчас я смотрел на автограф Райана.
И всё красноречие улетучилось, будто и не было вовсе.
Мервину:
Не волнуйся.
Я тоже Сэмтист.
Наш секрет?
Райан Фоксхарт
Глава 11
Да начнутся приключения!
Я вернулся из города, и у меня не осталось времени на проверку информации. Я рассчитывал пробраться в замок и узнать хоть что-нибудь о Райане Фоксхарте до того, как он появился в замке Локс. Я знал, что рыцарем Верании он стал после службы в армии королевства. Где Райан был до этого неизвестно.
Но как только я переступил порог замка, Морган схватил меня за руку и, несмотря на мои протесты, потянул в лабораторию.
— Как прошла тайная встреча? — спросил он, закрыв за нами дверь.
— Тайно, — ответил я.
— Всё ещё не хочешь о ней рассказывать?
— Не-а, даже если приставишь меч к моей шее.
— Всё настолько плохо?
— Даже хуже. Но зачем вообще спрашивать? Ты можешь легко узнать. Всё, что тебе нужно, так просто за мной проследить, и я даже не узнаю.
— Верно, — согласился Морган. — Но я бы не стал.
— Почему?
— Потому что ты имеешь право на свои секреты. Так же, как я на свои.
— У тебя есть секреты?
— Довольно много.
— Расскажи, — потребовал я. — Мы же друзья. Братья. У братьев нет секретов друг от друга.
— Куда ты сегодня ходил?
— Братья определённо могут иметь секреты, — решил я.
— Ого, действительно так плохо? Мне стоит беспокоиться?
— Вероятно. Наверно. Уж точно, неприлично.
— Что? Играл с дружком?
Я ужаснулся.
— У меня нет дружков!
Морган мне подмигнул.
— Никто и не говорил о людях.
Меня затошнило.
— Я кое-что понял. Больше никогда не хочу слышать от тебя слово «дружок».
— Потому что ты предпочёл бы, чтобы кто-то поиграл с твоим?
— Вау, — благоговейно прошептал я. — Это… Морган. Просто потрясно. И отвратительно слышать от тебя такое. Какого черта? Спасибо, что заставил меня пройти через это. Ненавижу тебя.
— Я должен держать тебя в тонусе, — сказал Морган. И погрустнел. — Ты уверен, Сэм?
Проклятье. Время серьёзных разговоров.
— Король попросил. И он прав. Джастин станет моим королём. Райан будет королём-консортом. Однажды я поклянусь защищать их, как ты защищаешь короля и королеву. Это наш долг, Морган.
Он всматривался в меня какое-то время и только потом ответил. Я знал, что Морган пытается оценить мою искренность. А я считал себя искренним. В основном.