— Таков план.
— А тебе не интересно?
Игры, игры, игры.
— Что именно?
— Откуда взялся дракон. Почему сейчас?
В эту игру могут играть двое.
— У тебя ведь есть опыт общения с драконами, не так ли?
Димитрий выглядел взволнованным.
— Осторожнее, ученик.
— Великий Белый Дракон. Я слышал истории. Расскажи мне. Когда ты видел его в последний раз?
— Он тебе не нужен, — ответил Димитрий. — У богов мало времени на смертных.
— Но он не бог. Его часы тикают так же, как твои и мои. Они могут тикать медленнее и дольше, но они всё равно тикают.
— Он не…
— Ты ведь его не видел? — догадался я.
Димитрий молчал.
— Он умер? Поэтому появился новый дракон?
— Никто не понимает умов и воли драконов, — ответил Димитрий.
— Включая тебя.
Димитрий снова улыбался.
— Тёмный Лес глубок. Я могу видеть далеко.
— Как далеко?
— Твой человеческий разум никогда не сможет понять.
Общение с фейри было сплошным разочарованием. Мы ходили кругами.
— А поконкретнее.
— Я конкретен. Ты просто предпочитаешь не слушать.
— А ты предпочитаешь говорить туманными загадками.
— Дракон на севере, — произнёс Димитрий, стиснув зубы. — Там, где кончается Тёмный Лес, перед тем, как поднимаются горы. В холмах стоит давно забытый замок. Дорога из Меридиан-Сити приведёт туда. Когда доберёшься до деревни Таркер Миллс, иди в сторону гор. Там есть долина. И там найдёшь нужный замок.
Я нахмурился.
— Зачем тебе нам помогать?
— Ты требуешь ответов, а когда я их даю, то во мне сомневаешься? — спросил он.
— Ты никогда ничего не делаешь просто так, Димитрий.
Он засмеялся.
— И то верно. Небольшой совет.
Я ждал.
— Держись подальше от Тёмного Леса. Там есть вещи гораздо хуже меня.
— Я не боюсь. Ни тебя, ни чего-либо ещё. Я уже не раз доказывал, что более чем способен справиться сам. — Я повернулся посмотреть на Гэри и Тигги, чтобы не ляпнули лишнего и не выставили меня лгуном. Они уставились на меня пустыми глазами.
Димитрий подлетел ближе. Он протянул руки и прижал их к моей щеке.
— Хаос всегда возникает из самонадеянности. Ты мне нравишься, Сэм. Ты не такой, как другие. Я всегда это видел. Внутри тебя есть что-то, что горит иначе, чем у всех, кто был до тебя. Я думал использовать это для себя, но не стану принуждать. Но помни. Ты знаешь о Тёмном Лесе. И он знает о тебе.
Димитрий взлетел вверх к кружащейся толпе других фейри. Они ярко мерцали в лучах послеполуденного солнца. Дерево отпустило Райана, и фейри скрылись в лесу так быстро, что сложно было за ними уследить.
Мы остались в тишине, и я почувствовал вокруг себя золотой и зелёный.
Я посмотрел на Тигги и Гэри.
— Что, чёрт возьми, происходит?
Гэри начал всматриваться в глубину леса.
— Полагаю, есть и светлая сторона. Тебе не пришлось выходить замуж за короля фейри.
Глава 13
У меня колом стоит
Мы вернулись на главную дорогу, и я решил связаться с Морганом. Из мешка на спине Гэри я достал кристалл вызова, все столпились вокруг меня. Райан выглядел слегка изнурённым, и я задумался, стали ли мы снова друзьями. Я уже не злился, но и не хотел признавать, что понадобился маленький голый мужик, чтобы справиться с гневом и обидой. Я не сказал этого вслух, потому что звучало как-то неправильно.
Не помогло и то, что у меня накопилась к Райану куча вопросов. Почему он так стремился защитить мою честь? Зачем намекнул, что вырос в трущобах? Почему из всех людей в мире именно он мой краеугольный камень? Конечно же я не собирался их задавать, прекрасно понимая, что ожидания разобьются о жестокую реальность.
Мы друзья. Злость может превратиться в горечь, а такое недопустимо. Особенно сейчас, когда нам нужно доверять друг другу, чтобы спасти принца.
— Ни слова о том, что мы были в Тёмном Лесу, — предупредил я. — Морган может… рассердиться.
Гэри фыркнул. На этот раз появились зелёные блёстки.
— Рассердиться, как же. Преуменьшение века.
— Может, потому что ты не можешь и шагу ступить чтобы не вляпаться в неприятности? — предположил Райан.
— Я так рад, что ты с нами, — сказал я. — Ты всегда подмечаешь важные детали.
На его лице появилась скромная улыбка, от которой моё сердце определённо не пустилось в галоп.
Я держал кристалл перед собой в ладони. Подумал о Моргане и почувствовал, как в голове что-то притягивается, словно в мозг впился крючок и начал тянуть. Очень неприятно. А ещё я почувствовал зуд в теле.