Сэм открыл глаза и увидел, что кнут превратился в десятки бабочек, они порхали в лунном свете, кружась вокруг Сэма и Кокланариса. Тигги и Гэри ахнули, а мужчины позади Кокланариса сделали шаг назад.
Кокланарис разозлился. Он поднял руку, чтобы ударить мальчика, но тот сказал:
— Я могу тебя убить, — и мужчина заколебался.
— Я и правда могу, — смело заявил Сэм. — Я могу убить тебя лишь подумав об этом.
Кокланарис дал ему пощёчину. Голова мальчика качнулась назад.
Тигги и Гэри зарычали.
А Сэм (который уже не был мальчиком в переулке) грозно произнёс:
— Зря ты это сделал, — и снова поднял ладони.
Мужчины убежали с поляны.
Кокланарис процедил:
— Тебе меня не запугать.
— Возможно. Но ты вспотел.
— Я крушить, — прорычал Тигги низким голосом. — Я так хорошо крушить.
И глаза Кокланариса расширились от страха, он быстро покинул поляну. Оглянулся только раз, а потом исчез.
Сэм, Гэрри и Тигги подождали, пока затихнут шаги беглецов, и облегченно выдохнули.
— Вы в порядке? — спросил Сэм своих друзей.
И Тигги снова взял его на руки и прижал к себе. И радостно воскликнул:
— Крошечный Сэм! Крошечный Сэм! Крошечный Сэм!
Утром они ушли.
Когда друзья вошли в Локс-Сити, на них начали таращиться жители. Они шептались о мальчике из трущоб, который вернулся из похода с полувеликаном и безрогим единорогом.
Морган ждал Сэма у ворот замка вместе с родителями. И королём, который мягко, едва заметно, улыбался, пока наблюдал за их приближением. Принца не было, но Сэм и не сильно-то расстроился.
Морган спросил:
— И что ты мне принёс?
— Что-то неожиданное, — с гордостью заявил Сэм.
— Ты вернулся из безграничных земель с полувеликаном и единорогом. Это очень неожиданно.
Но мальчик покачал головой.
— Это не самая неожиданная часть.
Морган, будучи бесконечно мудрым, спросил:
— Что же тогда?
— Я отправился в безграничные земли один, а вернулся с друзьями, — ответил Сэм. — Раньше у меня не было даже одного. А теперь у меня их двое. Неожиданно!
Великий волшебник отвёл взгляд в сторону и сделал прерывистый вдох. Когда он снова посмотрел на мальчика, его глаза сияли от влаги:
— Думаю, что самая большая неожиданность — это ты, коротышка. Потому что никто и никогда не сможет постичь безграничные просторы твоего сердца. Ты был послан на поиски и вернулся. Ты нашёл гораздо больше, чем я мог когда-либо вообразить. Теперь я дам тебе имя. Ты его заслужил.
И мальчик улыбнулся так широко, что казалось, лицо вот-вот треснет. Родители мальчика заплакали от счастья, хотя отец никогда в этом не признается. Даже король смахнул слезу, и из-за этого Сэм долгие годы будет над ним смеяться.
Сэм поднял глаза на своего наставника и сказал:
— Пожалуйста. И спасибо.
Морган Тень улыбнулся и заявил, что до дня Испытаний, когда Сэм станет полноправным волшебником, странный и немного одинокий мальчик из трущоб, будет известен как Сэм Безграничный.
Гэри пролепетал:
— Это были самые странные двадцать четыре часа в моей жизни.
Когда я осипшим голосом закончил рассказывать, огонь в костре уже почти погас. Я посмотрел на своих друзей, которые всё ещё храпели, прижавшись друг к другу.
— Ты их любишь, — заметил Райан, впервые заговорив с тех пор, как я начал рассказ.
— Очень. Я не был бы тем, кто есть, без них. Мы можем ругаться и злиться друг на друга, но я бы за них умер. И они за меня.
— Я не хочу, чтобы ты умирал, — тихо произнёс Райан.
Я на него взглянул. Он смотрел на звёзды.
— Никто не умрёт.
— Сэм.
— Что?
— Я…
Я ждал.
— Я знал тебя, — поспешно пробормотал Райан. — Раньше.
Я быстро сел.
— Что? Откуда?
Он поднялся и начал жевать внутреннюю сторону щеки, словно нервничал. Райан покачал головой, собрался с духом для чего-то, а затем сделал самую нелепую вещь в мире. Он прикрыл грудь руками и выкрикнул:
— Пожалуйста, не взрывай мои соски!
— Что?
Райан покраснел и опустил руки. Посмотрел в сторону, потом снова на меня, его глаза будто что-то искали.
— Тебя когда-нибудь превращали в камень, Сэм? Это, мягко говоря, интересный опыт.
— Да ну нахрен, — выдохнул я. — Нокс? Ты Нокс?
Он пожал плечами.
— Собственной персоной. Теперь я Райан, если ты не заметил.