— Но… но… ты же придурок, — пропищал я. — Какого фига?
— Я был придурком, — поправил меня Райан. — Все меняются.
— Эм. Нет. Иногда ты всё равно ведёшь себя как придурок.
Он нахмурился.
— Ну спасибо.
— Почему, чёрт возьми, я этого не знал? — спросил я. Мой мир перевернулся.
— Я вырос. Занялся спортом. Нарастил мышцы. Вступил в королевскую армию. Стал рыцарем. И пришёл в замок.
— И ты не подумал мне рассказать? Ждал подходящий момент?
Райан выглядел немного обиженным.
— Ты бы дал мне шанс, если бы знал?
— Шанс на что?
Казалось Райан смутился.
— Для… просто… о боги. Сэм. Я не… дружбы? Типа… или что-то в этом роде.
— Или что-то в этом роде, — повторил я. — И вместо того, чтобы рассказать мне, что будучи мальчишкой украл вещи у миссис Киркпатрик, ты решил стать бравым и безупречным?
— Наверное? — неуверенно ответил Райан.
Я тупо на него уставился. Слишком много мыслей пронеслось в голове, так много всего я хотел ему сказать. Поэтому, конечно же, сказал то, что было совершенно неважно.
— Зачем ты украл вещи?
Райан закатил глаза.
— Я был засранцем из трущоб. И крал всё подряд.
И тут меня осенило. Почему моя магия проявилась именно тогда. Как я смог превратить мальчишек в камень. И сотворить такую сложную магию, хотя никогда раньше её не использовал. Из-за Райана. Он был моим краеугольным камнем, уже тогда. Именно благодаря ему я смог сделать то, что сделал.
— Святое грёбаное дерьмо, — прошептал я.
— Что?
— Да… ничего. — Я резко дёрнул головой. — Я просто… Удивлён. Из всего, что ты мог сказать, этого я ожидал меньше всего.
— Я так и думал. Мне кажется, я никогда раньше не видел, чтобы у тебя так высоко поднимались брови.
— Это было очень шокирующе, — заверил я. — Самое шокирующее за последнее время. Почему сейчас?
— Зачем рассказал сейчас?
Я кивнул.
Райан опустил взгляд на свои руки.
— Не знаю. Ты рассказал мне о Тигги и Гэри, это было личное и милое, и я просто не мог больше выносить мысль о том, что ты не знаешь, кто я. Ты сказал, что в детстве у тебя не было друзей, а в то время я хотел стать твоим другом, но не знал, как попросить.
— И ты решил вести себя как придурок. Логично.
— Обычное поведение подростка, — запротестовал Райан. А потом быстро проговорил: — Я сделал это из-за тебя. — Он нахмурился. — Блин.
— Что сделал?
Райан застонал.
— Боги, забудь, что я сказал, ладно?
— И когда это я что-то забывал? Помни, с кем ты разговариваешь.
— Сэм.
— Нокс.
— Ты не отстанешь?
— Не-а. У тебя впереди десятилетия. Возможно, в твоих интересах вообще ничего не говорить. Но я буду припоминать тебе это до самой смерти без угрызений совести. Абсолютно.
По какой-то причине Райан не выглядел слишком расстроенным такой перспективой. На лице даже появилась небольшая улыбка.
— Все о тебе болтали. Ещё до того случая в переулке. Малыш Сэм, говорили они. Малыша Сэма ждут великие дела. Они говорили так, будто ты какая-то достопримечательность. И когда я увидел тебя впервые, то подумал, что произошла ошибка. Я подумал, они не могли говорить об этом ребёнке, крошечном мальчишке, у которого рот никогда не закрывался.
Райан взял палку с уже почерневшим и обугленным концом и начал тыкать в костёр. Пламя коротко вспыхнуло, маленькие искры поднялись вместе с дымом.
— Но однажды ты сбил меня с ног и выхватил у меня из рук мешок с вещами. Помнишь, что ты мне тогда сказал?
Я покачал головой.
— Помню твой взгляд. Я тогда подумал, что умру мучительной смертью. Вот так вот.
Райан усмехнулся.
— Ты посмотрел на меня и сказал: «Не будь придурком, чувак. Ты не можешь отбирать вещи и лишать людей радости». А потом улыбнулся и побежал.
Я поморщился.
— Да это на меня похоже. Легко быть самоуверенным, когда тебе одиннадцать. Цинизм ещё не успел укорениться.
Райан посмотрел на меня, потом снова на огонь.
— Ну не знаю. Ты до сих пор по большей части самоуверенный.
— Ну ты и задница. Да я сама скромность. Но хватит обо мне. И тогда ты начал меня преследовать чтобы сказать, что был не прав, и извиниться за всё, что когда-либо делал. Получить отпущение грехов и вести праведную жизнь.
— Не угадал. Я хотел выбить из тебя дерьмо.
Я не смог остановить смех.
— Даже… даже не знаю почему.
Райан пожал плечами.
— Ты меня разозлил.
— Такое случается.
— Ты свернул в переулок, и я понял, что мы тебя поймали.