— У нас нет на это времени, — грубо сказал я Маме. Затем отошёл от Райана. Он опустил руку.
— И всё же ты здесь, — пролепетала она. — Дракон держит принца в далёком замке, а ты решил благословить нас своим присутствием. Как восхитительно, Сэм. Конечно же, мы по тебе скучали.
— Я пришёл, потому что нам нужны ответы. Мы думали, что это дракон.
— Теперь ты знаешь, что это не так. Что-то другое.
— Мы закончили, — сказал я Райану. — Мама, спасибо. Ты очень… информативна. Меньшего я и не ожидал.
Она склонила голову.
— Всегда рада помочь.
Я повернулся и подтолкнул Райана к двери. Нужно было вытащить нас отсюда, пока кто-нибудь не наделал глупостей. Скорее всего, я.
— Сэм, — протянула Мама. — На минутку. Наедине.
— Вот чёрт, — пробормотал я. Догадывался, что уйти будет не так просто.
Райан посмотрел на меня, беспокойство омрачило его красивое лицо. Я покачал головой.
— Всё в порядке. Я тебя догоню. Это займёт всего минутку. — Я вымученно улыбнулся. Кажется, он догадался.
Райан закрыл за собой дверь, и я сделал глубокий вдох, потом медленно выдохнул.
— Итак, — сказала Мама.
— Итак. — Я обернулся и встретился с ней взглядом, как бы трудно это ни было.
— Серьёзно, Сэм? Решил на кон поставить сердце?
— Совсем не понимаю, о чём ты говоришь.
— Совсем?
— Не-а.
— Давай-ка расскажу тебе историю.
Я вздохнул.
— Да ладно? Целая история?
— Жила-была маленькая драг-квин с большими мечтами.
— Звучит как история одной моей знакомой.
Она нахмурилась.
— Не прерывать. Понял.
Мама начала стучать ногтями по столу.
— Маленькая драг-квин встретила мужчину, когда ей было девятнадцать. Мужчина был самым милым человеком и делал всё для маленькой драг-квин. Он её обожал. Боготворил. Был всем, о чём она только могла мечтать. Но маленькая драг-квин была амбициозной и эгоцентричной и не ценила этого мужчину так, как должна была. В конце концов, она его прогнала. И сказала себе, что это не серьёзно. Что он ей не нужен. И лишь её ограничивает. Маленькой драг-квин потребовалось очень много времени, чтобы понять, что мужчина помогал ей стать лучше. И когда до неё дошло, она сделала всё возможное, чтобы его вернуть. Но было уже слишком поздно. Мужчина нашёл другую, которая любила его так, как он того заслуживал. И они были счастливы. Маленькая драг-квин оставила его в покое и с тех пор каждый день жалела о своём выборе.
Я заворожено наблюдал, как маска, которую носила Мама, на секунду исчезла, и я увидел милого, доброго и испуганного мужчину. Но потом Мама вернулась, и резко перестала стучать по столу.
Я прошептал:
— С сожалениями трудно жить.
— Особенно когда упускаешь шанс. Понимаешь?
— Не уверен, — признался я.
— Ты умный мальчик, Сэм.
— Спасибо?
— Но иногда ты такой идиот.
— Беру свои слова обратно.
— Мы прячемся. Мы с тобой. Я за Мамой. Ты за своими словами.
Я сделал шаг назад.
— С нашей первый встречи, знаешь, чего я для тебя хочу, золотце?
Я покачал головой.
Мама улыбнулась, и эта была её самая тёплая улыбка.
— Я хочу, чтобы ты был счастлив. Чтобы малыш Сэм нашёл в этом мире что-то большое и замечательное, любовь, такую же яркую, как он сам. Моё старое, сморщенное сердце жаждет этого. Мы с тобой такие разные, но я всё равно смогла увидеть в тебе себя.
— Эгоцентричного и амбициозного? — тихо спросил я.
Она грустно улыбнулась.
— Не совсем. Амбициозный, возможно. Не думаю, что в тебе есть что-то эгоцентричное. Но иногда мне хочется, чтобы было. Потому что тогда ты бы разглядел, что должно принадлежать тебе.
— Я не могу, — прошептал я, потому что теперь знал, о чём она говорит.
— Знаю, золотце. Потому что ты не такой.
— Это нечестно. Для Джастина. Для Райана.
Для меня.
— Подобное всегда нечестно.
— Всё не так…
Мама ждала.
Вместо этого я пролепетал:
— Мне нужно идти.
— Правда нужно?
— Я не убегаю, — пообещал я. Хотя вроде как убегал.
— Будто когда-нибудь сможешь. Я буду гоняться за тобой, пока у тебя не устанут ноги, а потом затащу обратно в своё логово и никогда не отпущу.
— Мне бы этого хотелось, — признался я.
— Сэм. Тебе нужно быть начеку, хорошо? Я не знаю, что там снаружи. И что будет дальше. Но ты должен быть уверен, что готов. Если я узнаю, что тебя убили, я сама тебя убью. Ясно?
— Предельно.
Мама встала из-за стола и обошла его, не сводя с меня глаз. Она положила свои сильные руки на мои плечи и крепко сжала. Затем наклонилась и поцеловала меня в лоб, громко чмокнув. Было больновато.