— Верно, — буркнула Нита и встала, собираясь выйти из кухни.
— И еще, Нита… — остановила ее мама.
— Что, ма?
— Обещай мне не перемещаться по небу или каким-нибудь иным способом, чтобы навестить Кита. Это славное заклинание «излучи-меня-Скотти», которое он так любит и действие которого мы имели счастье наблюдать… Знаю-знаю, вы им пользовались, чтобы сэкономить деньги на проезд и купить мороженое!
Нита похолодела, потом ее бросило в жар. И тут ее пытаются ограничить, связать буквально по рукам и ногам.
— Мам! Но это просто… я просто могу…
— Нет! Ты просто не должна! Мы хотим, чтобы вы немного отдохнули друг от друга. Надеюсь, ты пообещаешь мне и выполнишь свое обещание?
Нита глубоко вздохнула. Мама поймала ее. Она прекрасно знала, что волшебник обязан держать слово. Когда ты всю жизнь работаешь со словами, которые обозначают, объясняют и даже изменяют в некотором смысле Вселенную, у тебя нет права играть словами, предавать их, попросту лгать. Иначе последствия будут самые неприятные и серьезные.
— Обещаю, — сказала Нита, ненавидя себя за слабость.
— Это УЖАСНО! — сказал Кит.
Они сидели на Луне, на вершине Карпатских гор, милях в двадцати южнее кратера Коперника. В это время года вид на Землю был отличным. Земной шар выплывал целиком, а низко над горизонтом Луны висело Солнце. Длинные-длинные тени лежали на склонах Карпатских гор, и казалось, что их сверкающие зазубренные пики плавают в озерах тьмы, словно грубо вытесанные пирамиды. Здесь было холодно. Окружающая их сфера волшебного силового поля постепенно облеплялась снежной порошей. Стоило ребятам лишь чуть переместить или изменить форму сферы, и кристаллики замерзшего воздуха осыпались белым порошком. Впрочем, холод их не тревожил.
— Только-только у нас стало что-то получаться с деревьями, — уныло сказала Нита. — До сих пор не могу поверить в свой отъезд.
— Неужели они и в самом деле думают, что это хоть что-нибудь изменит?
— Понятия не имею. Кто знает, о ЧЕМ они думают? Самое отвратительное, что они не позволяют мне перемещаться и появляться здесь, — Нита подняла осколок пемзы, швырнула его вниз и лениво наблюдала, как он в слабой гравитации Луны точно проплыл по воздуху несколько сот метров, упал, подпрыгнул на невероятную высоту, упал, вновь подпрыгнул и так гигантскими прыжками покатился с горы. — А у нас намечено еще три проекта. Теперь они все, можно сказать, прикрыты. Во всяком случае, до моего приезда.
Кит потянулся и печально взглянул на нее:
— Но мы сможем разговаривать мысленно, телепатически. Ты же легко настроишься на мою волну, если потребуется. Или я сам почувствую и приду тебе на помощь…
— На расстоянии… Это не то. — Она не раз пыталась объяснить родителям тот радостный взлет вдохновения, когда работаешь в паре с другим волшебником. Это чудо единения, которое пронизывает тебя насквозь. Да, в конце концов, это и безопаснее работы в одиночку.
Нита вздохнула:
— Должен же быть какой-то выход! А как твои родители относятся ко всему этому? Кит тоже вздохнул:
— По-разному. Отец почти не обращает внимания. Скажет только: «Пусть развлекается сынишка». А мать… Ей взбрело в голову, что мы суем нос в дела Темных Сил. — Кит взвыл вдруг истошным голосом монстра из паршивеньких фильмов ужасов.
Нита рассмеялась. Кит покачал головой:
— На когда они намечают твой отъезд?
— На воскресенье. — Нита швырнула вниз еще один камень. — Это так неожиданно. Мне надо собрать шмотки и уладить еще массу всяких дел. Пойти в паспортное управление и помахать у них перед носом билетом, чтобы поскорей получить паспорт. Потом тащиться в банк и менять валюту. Купить кое-что новое из тряпок. Постирать старые. — Она сделала большие глаза и отвернулась. Нита терпеть не могла суету, спешные дела, и вот окунулась в них по шейку.
— А как твоя сестричка? Нита рассмеялась:
— Дайрин, конечно, на моей стороне, но вряд ли она убита горем. Кроме того, она по уши в своем волшебстве. Укрощает компьютер. Ты не поверишь, какие разговоры я порой слышу. — Она запищала, подражая высокому голоску Дайрин. — «Нет, я не стану передвигать твою галактику!.. А для чего тебе двигать ее? Она отлично сидит на своем месте!..»
Кит хмыкнул. Дайрин, как совсем юная волшебница, находилась на самом пике своей силы. В настоящий момент она была даже могущественней их обоих. Единственное, чем они превосходили ее, так это опытом.
— Да, — продолжала Нита, — мы с ней уже и деремся меньше, чем обычно. Она стала совсем тихой. Боюсь, это не совсем нормально.
— О! — Кит громко рассмеялся. — Думаешь, мы нормальные? Ты начинаешь рассуждать, как наши родители.
Ниту рассмешило это сравнение.
— А у тебя в голове кое-что есть, — фыркнула она и тут же посерьезнела. — Эх, Кит, мне будет тебя не хватать. Я уже, не успев уехать, скучаю.
— Эй, послушай, — он неловко ткнул ее в плечо, — все обойдется. Встретишь, к примеру, там какого-нибудь парнишку и…
— Не шути, — раздраженно оборвала его Нита. — Я не собираюсь встречать там никакого парнишку. Они наверняка все отвратительные. Я даже не уверена, говорят ли они по-нашему.
— Твоя тетя говорит.
— Моя тетя — американка, — буркнула Нита.
— Да они там все говорят по-английски, — успокоил ее Кит. — И потом, там не все сплошь ирландское. — Он внимательно посмотрел на Ниту. — Видишь ли, если жизнь подсовывает тебе кислые лимоны, постарайся сделать из них сладкий лимонад. Может, встретишься там с ихними волшебниками. — Он поднял камень и принялся вертеть его в руках. — Где ты будешь? В Дублине? Или в другом месте?
— Все едино, — мрачно ответила Нита. — Что Дублин, что вся эта страна. Сплошные картофельные поля и коровьи выгоны.
— Ты что, прочла это в Учебнике? Нита нахмурилась. Кит иногда становился жуткой занудой.
— Нет!
Кит вздохнул и вдруг кротко поглядел на нее:
— Мне тоже будет не хватать тебя.
Она внимательно посмотрела ему в глаза и поняла, что он говорит правду. Плохое настроение тут же улетучилось. Вместо этого нахлынуло чувство печального смирения.
— Это всего лишь на шесть недель, — сказала Нита. На лице Кита были написаны все его чувства.
— Проведем их весело, будем ходить на головах, — попытался улыбнуться он.
Нита в ответ тоже горестно улыбнулась. Волшебники не лгут, но имеют же право скрывать свои чувства. Хотя от этого становится еще печальнее.
— Давай возвращаться, — сказала Нита, — а то не хватит воздуха. И довольно об этом.
Пришло воскресенье.
Кит поехал с ними в аэропорт. Это была довольно мрачная поездка. Всю дорогу они молчали и лишь изредка перебрасывались ничего не значащими словами, словно пытаясь хоть как-то развеять тягостную тишину. Впрочем, каждый делал вид, что все в полном порядке. Кит и Нита время от времени молча обменивались мыслями, но это оказалось не очень простым делом. Они привыкли говорить вслух, а настраиваясь на телепатическую волну, получали столько посторонней информации, витающей в пространстве, что в этих шумах с трудом вылавливали и улавливали мысли друг Друга.
Наконец они доехали до аэропорта, проделали все формальности с билетом, служители проверили сумку, взвесили ее, хотя Нита несложным заклинанием сделала свою кладь почти невесомой, чтобы нести самой и не особенно утруждаться. Затем по радио объявили ее рейс, и уже ничего не оставалось, как только отправляться на посадку.
Нита обняла мать, потом отца.
— Отдыхай и ни о чем не думай, — сказал папа. Она вздохнула:
— Я постараюсь, папочка. Мамочка… — Она давно уже не называла родителей так по-детски и сама себе удивилась.
Они крепко обнялись еще раз.
— Будь умницей — сказала мама, — Не… — Нита могла и не слушать продолжения. Это «не» она и сама сумела бы продолжить: не делай глупостей, не забывай умываться… но самое главное — НЕ ПОПАДАЙ В ТАКУЮ ЖЕ ОПАСНУЮ ПЕРЕДЕЛКУ, КАК В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ… И В ПРЕДПОСЛЕДНИЙ, И ВО ВСЕ ПРЕДЫДУЩИЕ…