Я выпивал уже десятую чашку кофе за день, не мог сидеть на месте, поднимался, принимался ходить по отсеку из стороны в сторону. Чёрт, заметив моё странное поведение, спрашивал, всё ли у меня в порядке. Ну, не выходило у меня из головы то, почему я внезапно стал с ней таким откровенным! Зачем высказал те мысли, о которых боялся поведать сам себе, не говоря уж о 669-м или 95-м.
А где-то после обеда зашёл 15-й. Мы не виделись давно и поэтому смотрели друг на друга без прежнего азарта, но вскоре общие минуты молчания вновь сплотили нас. Я услышал, как демон сделал несколько шагов ближе ко мне. Он поглядел на меня, заметил, должно быть, мой понурый вид, обошёл меня со всех сторон.
– Тебя изнуряет непривычная для тебя работа, 25-й, – заметил демон, громко цокая языком и наблюдая за тем, как чёрт, волоча тёмным хвостиком по серым напольным плиткам, уносит грязную кружку и ставит передо мной новую с дымящимся кофейным напитком. 15-й, не дожидаясь приглашения, сам схватил кружку, сделал глоток, потом второй. Затем его взгляд упал на камеру, и он даже присвистнул. Я резко оторвал голову от спинки стула.
– Это она? – спросил он усмехаясь. Я пригляделся. Субтильная душонка сидела на кровати, подогнув по себя колени, и что-то чертила ногтем на стене. – Она – то твоё задание на месяц?
Я фыркнул, прикрывая лицо ладонью. В последние недели весь отдел гудел о том, что демон-стажёр вскоре перестанет быть таковым.
– Да, – послышался мой негромкий ответ.
– Так в чём тогда проблема, 25-й?
– Во всём, – произнёс я со вздохом. – Дело казалось плёвым вначале, теперь же я с каждым днём убеждаюсь в том, что не справлюсь.
– И всё же, я не понимаю, – 15-й отошёл от стола, ещё некоторое время полюбовался монитором (по-другому это не назовёшь) и наконец прошёл к двери. Я осознавал, что наскучил ему. 15-й не любит, когда кто-то в депрессии. Ему бы лишь пьянку или веселье, от которых в данный момент меня тошнит хуже не куда. – Как будет настроение, – вяло произнёс он, – заходи.
– Стой, – резко оборвал его я, поворачиваясь лицом к нему. – Что ты мне посоветуешь?
– Уверенности в тебе нет, парень, – сказал он и ткнул рукой в монитор. – Вспомни опыты над этими существами, которые проводили другие демоны. Мы любили за ними наблюдать. Или твоего наставника, 95-го. Ты рассказывал, он недавно отрезал какому-то парнишке «крылья», – он вновь усмехнулся и вышел. Наверное, никогда до сих пор издевательства над людьми так не пугали меня.
3.
Сомнения охватывали меня вновь и вновь, одолевая всё с новой силой. Я и то и дело видела перед собой то Эдди, то наставника – прямо в камере, точно вживую. Они в один голос говорили всё одно и то же, на что у меня был тоже один и тот же, как по мне, довольно убедительный ответ. Плевать, что там с другими демонами. Этому я верила наверняка.
И хотя мне порой самой становилось совестно от своих мыслей, - то, как он смотрел на меня, не спутаешь ни с чем. Он хочет дружить, пусть наша дружба в таких обстоятельствах и выглядит нелепой и наивной. «Он не такой как все», – повторяла я, то ли убеждая, то ли успокаивая себя.
Других демонов я порой видела со стороны. Когда их захватывали патрульные, они зло бросались ругательствами, вырывались из связывающих их тисков и плевали в лица допрашивающих их полицейских. О других рассказывали, что они, появляясь с ураганом, убивали Грешников на месте – да, пускай, они и были Грешниками, но они всё те же люди. Никто не застрахован от ошибки, множество реальных примеров это наглядно показывают. Мысли не давали мне покоя. Я покачала головой, будто отряхиваясь от них. Разве может демон, избитый демоном, просить помощи у человека?
Еле-еле зажившая левая рука с запёкшейся на ней раной, оказалась у меня под головой, и я вздрогнула всем телом от колкой боли. Я посмотрела на обе руки, на одной из которых смутно просматривалось изображение звезды сквозь рану, но, к счастью, едва различимо. Наверное, они так долго заживают как раз оттого, что я ничего не ем. Что ж, это и к лучшему. Я осмотрелась по сторонам, усмотрев стену, на которой день изо дня затягивались начерченные мною отметины. Увидела вокруг до тошноты знакомую мебель и интерьер. Небольшую, но довольно просторную комнату. И спешно поднялась с кровати. Надо было срочно искать выход. Немедленно. Почему-то вновь перед моими глазами появился Эдди, поправлявший воротничок своего смокинга дворцового охранника с золотистой отметиной на мини-кармашке. Обыкновенно если охранники спасали принца или принцессу, такие отметины в темноте сразу свидетельствовали об их присутствии. И на важных совещаниях все присутствующие сразу знали, что следует бояться смирно сложившего руки за спиной человека с поблёскивающим золотым значком. Эдди, который с самого первого дня нашего знакомства всячески пытался меня поддерживать – в тот день на балконе он наверняка знал, что Адам…