Я осмотрелся и выдохнул. Хотя бы Безгрешная до сих пор здесь. Без сил ввалившись с первыми лучами солнца в пещеру, мы так и отрубились — в разных углах пещеры, подальше друг от друга. Но когда я заприметил её, то сразу же понял, что меня разбудило не внутреннее чутьё, а её беспокойное состояние. Да уж, скоро, подобно ангелу, буду следить за каждым действием своей «подопечной». Упаси Сатана!
Качнув головой, я подошёл ближе к ней. Она была точно в лихорадке, метаясь из стороны в сторону. Чисто человеческое состояние — спать и бодрствовать одновременно, пребывая в кошмарном сне. Я неторопливо наклонился к ней, точно боясь спугнуть. На лбу у неё мелкими каплями выступил пот, светлые длинные волосы разметались в разные стороны. Она спала, кое-как подложив руку под голову — ей явно было непривычно спать на сырой голой земле. Подозреваю, что каждую ночь она спала в превосходной постели с каждый день взбивающимися подушками. Мой взгляд скользнул по её закрытым глазам. Я вспомнил нашу встречу и мельком замеченную мной её комнату, из которой я забирал Безгрешную. Это был отель. А кажется, только вчера я с отрядом Ищеек впервые без чьего-либо согласия переместился в людской мир, чтобы отыскать принцессу, которую мы так и не нашли. А встретил её.
Неожиданно я ощутил мороз по коже и в первую секунду решил, что заразился лихорадкой от Безгрешной, но тут же усмехнулся своим нелепым мыслям и осторожно тронул рукой её лоб.
Раскатистый властный голос 669-го пронзил мои мысли. Что я делаю?
Вновь волосы встают дыбом от каких-то дурных предчувствий. Сначала тот демон и 15-й. Потом побег. Теперь, когда она здесь, и я могу чуть ли не в одночасье сделать её Грешной, я… Сам не осознавая, как это произошло, я вскрикнул, закрывая глаза, как будто мог тем самым отогнать горестные мысли из головы.
Я зажмурился, шепча какие-то проклятия в темноту, и снова дотронулся до её лба. Таким вещам бесы демонов не должны учить, и того, кто преподал этот урок нам, выгнали, как только узнали о подобном. Ещё бы — существ, которые привыкли причинять страдания, обучать чуть ли не исцелению!
Зато этот урок я знал наизусть. И, несмотря на своё презрение к этому роду, к этим низшим существам, чуть ли не денно и нощно тренировал и практиковал его. По лбу девчонки под моей рукой разлилось сияние. Почему-то именно в тот момент мне вспомнилось, как она перевязывала мне рану после нашей наигранной с 15-м драки. 15-й…
Снова стало трудно дышать, и заклятие на Безгрешную прекратилось бы, если бы я вовремя не успокоился. Она ещё раз вздрогнула во сне и уснула — уже спокойным сном. Яркие от природного демонического огня глаза неожиданно оказались подняты к чистым небесам сверху. Злость снова сжала мне сердце в кулак. Захотелось кричать в эту пустынную утреннюю синь. Одно за другое? Пусть так. Я фыркнул, снова отползая в свой угол, скрещивая руки на груди и прикрывая глаза. Был бы там кто и наблюдал за нами, не допустил бы подобного.
Глава 10
«Проклятье
Для всех людей, которые начнут
Безжалостно уничтожать друг друга»
Д. Мильтон «Потерянный рай»
1.
Нападения демонов не прекращались. Одно следовало за другим. Один район подлежал захвату за другим. Теперь не спокойны были уже все части мира. Люди перестали вызывать демонов, называя своих соратников Грешниками, но тёмные твари каким-то неведомым земным существам способом всё равно прорывались в этот мир, уничтожая или забирая в плен население. А второе считалось куда хуже, потому что, как воевать с бывшими союзниками, никто не представлял.
Наивное и доверчивое население спасалось не только этим. Люди надеялись, что, прячась в домах и не выезжая из города, оно спасёт себя, но все подобные попытки были тщетны. Постепенно недовольство стало разгораться не только в адрес появившейся серьёзной проблемы, но и властей, которые, по мнению жителей, не предпринимали ничего.
В тот самый момент у правителей между собой действительно были непростые отношения. И без того не общавшиеся, отгородившие свои части друг от друга, они стали ещё меньше доверять друг другу, узнав, что один из них стал Грешником. Долгое время по этому поводу велись споры. Все трое считали, что Адам — а за ним и Эвелин — предали их, перейдя на сторону демонов. Тем не менее, с приближающейся Войной нужно было что-то решать, да и покинутыми территориями следовало распорядиться. Если в ближайшее время там не появится выполняющий обязанности правителя, территорию вскоре захватят демоны, и тогда вернуть её будет уже нельзя. Именно об этом думал Чесс Нортон, ровным и спокойным шагом пересекая коридоры своего дворца, в то время как его советник Лео еле поспевал за ним.