Я с ещё большим рвением взял со стола четвёртую книгу. Мне казалось, мои руки так и пылают, пока пальцы скользят по переплёту, перебирая по миллиметру. Откровенно говоря, переставала мне нравиться эта затея.
- Погляди, что пишут, Дис, - Сейдж на мгновение поднял голову. Я оставил книгу в руках, немного прижав её к себе, и внимательно вгляделся в лицо старика, который лишь на мгновение поднял на меня взгляд. – Забавная книженция. Вроде и не библия, но и на антирелигиозную не похожа, - кажется, я мертвецки побледнел, услышав страшное для себя слово. Да ещё и в районе живота жутко защипало, как если бы его посыпали только что вынутыми из костра углями. - «Фейри – это падшие ангелы, изгнанные с небес за гордыню. Фейри – очень красивые создания. Наверное, именно так должны выглядеть ангелы. Однако они могут зло пошутить, а порой коварны и жестоки…»
Я промолчал, ощущая, как изнутри меня начинает разрывать страх. Не может быть! Неужели он всё-таки знает всё про меня? Эта мысль не давала мне покоя все последующие ужасные часы, проведённые в кабинете старика. Я хмыкнул и хотел саркастически улыбнуться, но не смог из-за боли, сдавившей мне живот. Резко оторвав от него книгу, я наконец открыл её форзац, и удушливый страх с новой силой сдавил мне горло. Это была библия.
Я посмотрел сначала на Сейджа, потом на книгу, горящую в руках – теперь-то я понимал, почему так происходит! – а затем в мыслях всплыли его только что сказанные слова, и всё встало на свои места. Ну, разумеется, он всё знает. Этот старик лишь играет со мной. А ещё говорят, что человеческие твари доброжелательны и Чисты, как бы не так! Им нравится мучить других не хуже нас!
- Если речь о демонах, то они тоже вроде как должны специальный обряд проходить после падения, - я наконец смог сказать то, что хотел, но воздуха мне всё ещё не хватало. Пока было время, я пытался отдышаться и прийти в норму. Жаль, наша регенерация быстрая… но не настолько.
- Вероятно это так, но откуда бы нам знать такие подробности? – старик снова оторвался от книги, но теперь он не улыбался и не ехидничал. – Ты закончил? – сурово спросил он, и его взгляд переметнулся на стопку нетронутых мною книг. – Смотри, эти ещё остались пыльными, - и он вновь принялся усердно листать страницы своей книги.
Я чуть не задрожал всем телом от возмущения, но, будто будучи под гипнозом, послушно протянул дрожащую руку к пятой книге. Что там было пятым грехом? Гнев? Кажется, за эту ночь я испытаю его сполна.
Пальцы заныли от прикосновения к шероховатому переплёту, а у меня совсем уже не осталось сомнений, что я держу в руках очередной том той самой страшной книги. Мельком взглянув на свои пальцы, я заметил, как они начинают покрываться багровой коркой. Легче от этого мне не стало. Я избавлял книгу от пыли, как назло, прочно пристывшей к ней, желая уже поскорее избавить свои руки от неё, когда старик в ходе своего увлекательнейшего чтения подал голос:
- Здесь как раз написано о демонах. Религия определяет их как обитателей преисподней, служителей Сатаны. Значит, фейри – это нечто иное?
Я почти ничего не слышал. Воздуха было всё меньше, голова начинала кружиться от всё появлявшихся и появлявшихся ожогов, а в левой стопке на столе поджидали ещё два тома. Я почти в полуобморочном состоянии терпел жгучую боль.
- Демоны обитают не только в преисподней, но и на этом свете. Или хотите сказать, сэр, люди сами собой пропадают? – я старался изо всех сил, чтобы голос мой не звучал хрипло. Я почти отбросил книгу от себя, старик оценивающе посмотрел на неё, а потом вновь поднял взгляд на меня. – Ведь и ангелы орудуют не только на Небесах.
Я тяжело дышал. Старику же, как нарочно, именно сейчас захотелось поговорить.
- Ангелов давно никто и нигде не видел… - задумчиво пробормотал он. – Или тебе посчастливилось? – он глядел на меня внимательно, серьёзно, и если бы не я догадался раннее об его уловке, решил бы, что он ведёт себя участливо по отношению ко мне.
- Нет, сэр, не доводилось, - мысленно я улыбался, ведь я не сидел бы здесь перед ним, встреться мне хоть раз ангел, но старик, заметив насмешку на моём лице, мгновенно посуровел и указал на две оставшиеся книги:
- Продолжай. Не буду отвлекать.
И вот уже шестая книга, пламенем сдирающая мне кожу, в моих руках. Я чуть не заскулил, проводя тряпкой по коричневому переплёту. Однако мне и здесь повезло – тряпка оказалась чёрной, пятен крови, которая запеклась на моих руках, на ней почти было не различить. Уже не контролируя того, что делаю, я бесцельно вытирал книгу, и отчего-то казалось, что вот-вот, подобно огниву, она загорится вместе со мной. Только вот нереально это, ведь пожирающее меня пламя от святого писания я ощущал внутренне.