- Я бы предпочёл помочь, - юноша повёл плечом, глядя мне прямо в глаза.
- Я бы предпочёл прогуляться, - вторил ему я, ощущая, как раздражение растекается по всему моему телу и вот-вот достигнет предела. Так или иначе, какое ему дело до того, куда и зачем я иду?
Как ни странно – о, этот день убедил меня в том, что действия и поступки этого чудного человека я не предугадаю никогда, как бы ни углублялся в человеческую психологию! – Гордон улыбнулся в ответ и кивнул, а затем направился к компании собравшихся и занимавшихся различными делами людей. Я же, как и собирался, побрёл в лес. Проведу ночь в тиши, наслаждаясь своим ежедневником и напитавшими голову свежими мыслями – в том числе, и по поводу Гордона. Неужели встречаются такие странные человеческие создания, которые не поддаются никаким законам психологии? Видимо, встречаются. Ночь тиха и коротка, а с рассветом, когда глаза перестанут слишком ярко гореть, вернусь в лагерь, будто потерял дорогу. Хотя, держу пари, всем итак будет плевать.
Лес и правда был глубокий. Я шёл всё вперёд и вперёд, подыскивая наиболее подходящее для длительных раздумий дерево. Мысли одолевали, но я им больше не сопротивлялся, уяснив, что они – не слабость, а средство духовной пищи, иногда утоляющее получше книг. А ведь, если так подумать, демоны многие вещи считали слабостью, тогда как на самом деле люди научились использовать их в качестве оружия. Задумавшись об этом, я чуть не столкнулся с какой-то тенью, решив сначала, что это, наконец, нашлось удобное дерево, но, всмотревшись, я побоялся и шаг вперёд сделать.
Однако страх оказался скорее внезапным оцепенением, которое прошло, когда мои глаза стали работать как положено. У существа передо мной были точно такие же. И какое-то время мы молча разглядывали друг друга, как если бы были отражениями в зеркале – один другого, когда демон напротив меня всё-таки воскликнул: «25-й!», напоминая мне о времени, которое я чуть ли не начал забывать, об имени, от которого стал отвыкать, и о своём задании, которое я не завершил. На меня просто смотрел 95-й, мой бывший наставник, и в его глазах не было ни радости, ни укора, ни восторженности, ни ненависти. Мне понадобилось столько времени, чтобы научиться читать эти чувства в глазах и лицах людей, а теперь я не могу сосредоточиться на эмоциях одного-единственного демона…. потому что их нет.
Прошло ещё какое-то время. Лес вокруг нас наполнился тишиной, а два демона друг против друга стояли и молчали, едва слышно дыша. Точнее, один из них дышал едва слышно, и сердце его мертвецки бухало в груди, а другой, по привычке подражая человеку, дышал так, точно, подобно земному существу, пробежал значительную дистанцию, и даже сердце его билось точно также сильно. Молчание наконец решился прервать лишь один из нас.
- Мы считали, ты погиб, 25-й. Мы не находили и не находим до сих пор объяснения твоему поступку.
Я сильно сжал пальцами виски, собираясь с мыслями, а затем взглянул прямо в глаза 95-му.
- Это всё Безгрешная, 95-й. Демоны погибли от её руки, а я…
- Оправдание – удел слабых, 25-й, - демон подозрительно сверкнул глазами, и я отчего-то испугался. Не на шутку испугался, куда сильнее, чем когда осознал, что вытираю пыль с библии. – Ты разве когда-нибудь оправдывался? Почему ты так дышишь, 25-й? Они пытали тебя? Мы засекли присутствие людей на этих землях, и буквально недавно я чувствовал их запах. Скажи, и они заплатят за всё, что сделали с тобой.
Эта мертвенность. 95-й говорил так, точно все его слова были заучены им наизусть уже давно, и он лишь ждал повода, чтобы встретиться со мной и сказать всё это. Ни с кем в последнее время – даже с Сейджем – не приходилось мне вести более безэмоциональный и сухой разговор.
- Почему ты молчишь, 25-й, ты же меня прекрасно слышишь, - продолжал отдаваться в моих мыслях безжизненный голос бывшего наставника, а перед глазами мелькала Эвелин с её смехом, Сейдж с его суровостью, Гордон с его улыбкой, и мне не верилось, что я говорю с кем-то живым или, по крайней мере, существующим.
- Где твой значок, 25-й? – продолжал 95-й, и только тогда я наконец спохватился и начал притворно шарить по всему смокингу рукой. Взгляд демона от этого теплее не стал. Я огляделся и вмиг вспомнил о том, что здесь рядом целая толпа людей, а ещё в нескольких милях оттуда – целый лагерь, где их ещё больше, где ничего не подозревающая больная Эвелин, на которую все надеются как на принцессу-спасительницу….