Сердце бешено прыгало в груди у принцессы, однако она нашла в себе силы сжать руки в кулак и резко обернуться. Тёмные волосы Чесса разметались от созданного ею ветерка, синие глаза удивлённо расширились, потеряв прежний черноватый оттенок.
- Как ты смеешь?! Ты смеёшься надо мной? Смеёшься, да? – Эвелин очень бы хотелось верить, чтобы Нортон в ответ улыбнулся, но тот молчал. – Это проверка, да, Чесс? Одна из твоих заумных штучек?
- Ты действительно не понимаешь всей серьёзности ситуации, - принц наигранно вздохнул, опуская голову, - если так рассуждаешь.
- Ты говоришь как лукавый! – не выдержала, наконец, принцесса, выходя из себя. Нет, Чесс не просто говорил как лукавый, он был лукавым в ту самую минуту, когда шептал ей на ухо эти гадости.
- Ну, что ты говоришь, - принц улыбнулся и развёл руки в стороны для объятий. – Иди сюда. Да, я пошутил. Каюсь. Давай мириться, Эвелин.
Давай мириться. И вот темноволосый мальчик, чёлка у которого всегда закрывает один глаз, весело ей улыбается. Эвелин ощущает невыносимую обиду, глядя на разрушенный всего минуту назад им и Сейлиной песчаный замок, который, по её убеждениям, она строила специально для неё и Адама. И вот теперь, с некоторым стыдом глядя на эту груду камней и песка, Чесс, что по крайней мере на голову выше её, распахивает руки для объятий и просит помириться. Просит всё забыть. Чесс. Нортон! Который был самым разумным из них всех!
- Покажи свою метку, Чесс.
Молчание. Принц явно не понимает смысла всего происходящего. Принцесса стоит в ожидании.
- Эв…
- Покажи свою метку, Чесс, - по слогам повторяет принцесса, ещё крепче сжимая кулаки и думая над тем, что она предпримет в следующую секунду. Броситься в окно? Побежать за Эдди? Не успеет агент и услышать, как Нортон уже перехватит её, сцепив в крепкие объятия-силки, и зажмёт рот рукой.
- Я не понял, - нервный смех вырвался из груди Нортона, когда он стал медленно обходить стол. Эвелин двинулась в противоположную сторону, Чесс – тоже. Начинались опасные кошки-мышки.
- Покажи мне свою метку, Чесс, и поклянись ангелом, что ты Чист.
- Чист я, Чист, что-то ты сегодня прямо волнуешься по каждому поводу, - тем же нервным тоном продолжал принц, который и сам начинал терять самообладание. Но вот вылиться это могло в несколько ином виде – не то что у Эвелин.
- Поклянись ангелом! – вспыхнула принцесса и бросилась на него. В один миг она оказалась прижатой к столу, одна рука её была занесена за спину, другой своей принц зажимал ей рот. Эвелин вскрикнула, но этого никто не услышал. Левая. Левая рука покрывалась бордовым от всё разрастающейся и разрастающейся Греховной метки.
Глава 21
1.
Полученный мною флакон от демона был полон кофе. Бодрящего. Настоящего. Самого натурального. В чём демоны были профессионалами (на втором месте после соблазнения и искушения) – в варке кофе. Почему именно мы – такие ценители, почему именно у нас он ценится больше всего, не ясно никому. Впрочем, у каждой расы свои причуды. Вероятно, те же ангелы тоже принимают какие-нибудь свои чаи для поднятия духа.
Сил у меня прибавилось. Раны начинали заживать. Я поднялся со стула, чувствуя себя уже совершенно другим… существом. И мысли, которые посещали меня незадолго до встречи со взбунтовавшимися Ищейками, с новой силой захлестнули меня. Мне нужно пробраться к людям. Мне нужно спасти Эвелин.
Что будет дальше, я не думал. Не думал и о том, от кого её придётся спасать, и куда мы отправимся. Всё чаще и чаще перед моими глазами вставал её странный агент, и запах его был если не Грешным, то готовящимся вот-вот стать таким. Его подослали. Подослал тот, кто уже искушён. А идти, как говорится, по чьей-то указке – всё равно что самому сплетать сети интриг.
Я осмотрелся. Это было всё то же гаражное помещение, но теперь здесь не было намёка ни на лифт, ни на что. Даже не пахло людьми. Вероятно, Ищейки всех тихо устранили. Пройдясь по отдающему эхом при каждом шаге тоннелю, я заметил наконец боковую лестницу и поспешил туда. Она привела меня на улицу, полную свежего воздуха и зачинавшегося утра. Да, судя по окружающим меня пейзажам, избивали меня действительно в какой-то подворотне.