- Все идет просто отлично! - заявил коротышка. Он говорил тихо, чтобы не расслышали едущие рядом вассалы Аганея. - Мы движемся в Джагайю, с нами идет армия, которая скинет с престола Хокси… а там, глядишь, кривая судьба вывернет так, что представится шанс… а?
- Отец-Солнце хранит императора, - согласился Морт. - Однако тебе придется оставить мечты о должности императорского казначея. Пусть на троне сидит Аганей, а мы получим доступ к библиотеке. Разве не этого мы добиваемся?
- Это глупо! Получить часть вместо всего! Доступ к библиотеке! Ха! Корона будет переходить из рук в руки, это шанс для тебя!
- Я хочу вернуть память. Ничего больше.
Морт ощутил раздражение, он не хочет заполучить корону, это несет одни только заботы, и никакого веселья.
- Хорошо, - вдруг согласился Туйвин. - Вот станешь прежним Вентайном, сразу мозги заработают правильно. Вот тогда мы вернемся к этому разговору.
Потом, немного подумав, добавил:
- Если, конечно, тебя не убьет Махаба. Он должен это сделать, когда твоя память вернется. Опасайся его!
- Скорей тебе нужно опасаться, - глухо прозвучало из глубины фургона.
- Дяденьки, это… вы о чем таком говорите? - за спиной Туйвина показалась любопытная мордочка Кестиса.
- А, вот ты где! - улыбнулся Морт. - Тоже прячешься?
- Я не прячусь, я просто так… скромный я очень.
Тут Туйвин натянул поводья, фургону пришлось остановиться, потому что элерийцы затеяли ссору впереди на дороге - два рыцаря, каждый сопровождаемый многочисленной свитой, орали, что другой должен уступить дорогу более родовитому и знатному господину. Спор привлек внимание - у обоих ссорящихся нашлись в колонне земляки, либо дальняя родня, они поспешили на помощь своим, и кое-кто уже обнажил оружие, готовясь перейти от слов к делу и проложить путь силой.
- Повеяло грешным холодом, - заметил Морт. - Интересно, если Аганей сместит Хокси, в Джагайе станет прохладней? Если нет, мы будем знать, что у Хокси прав было больше.
На шум явились люди короля, пожилой рыцарь в белом и зеленом, сопровождаемый конными латниками.
- Мир, господа! - зычно орал королевский вассал. - Именем его величества приказываю остановиться! Мечи в ножны, топоры на пояс!
- Скоро двинемся дальше, - констатировал Туйвин.
- Дяденьки, так о чем же вы говорили? Какой император Вентайн?
- Мы говорили о том, что болтунов нужно топить, - отрезал Туйвин.
- Вот еще! Совсем не о том вы говорили, я все слышал.
- О, а вот и господин Друйз, - Морт демонстративно привстал в стременах, вглядываясь в облако пыли, плывущее над дорогой. - Чего ему здесь нужно? А, того прощелыгу, который своей дудкой смущает чужих невест…
Голова Кестиса мгновенно исчезла под пологом.
- Я думал, он спит, - пожаловался Туйвин. - Солнцем клянусь, я слышал его храп. Слух у парня устроен куда лучше, чем мозги.
- Кестис, вылезай! - позвал Морт. - Я пошутил.
- Злые твои шутки, дяденька.
- Ладно, не дуйся. На коне хочешь прокатиться?
- А не сбросит?
- А ты опять встанешь.
- Опять злобно шутишь…
- Давай, садись в седло.
Морт помог парнишке взгромоздиться на жеребца, взял под уздцы и повел в сторону от дороги. Пока рыцарь в королевских цветах увещевал ссорящихся, колонна стояла, и Морт направился на луг, заросший пропыленной травой.
- Я тебя хотел спросить, Кестис… помнишь, ты говорил, что к турниру золотой маг нарочно поддерживает хорошую погоду?
- Ну.
- Не нукай, олух, отвечай нормально. А если бы нужно было сделать так, чтобы неделю лил дождь?
- Можно, наверное. Я ж с большим кристаллом дела не имел, у него, наверное, силища-то какая! А с моим маленьким такое не выйдет. Нет, никак.
- Но с большим кристаллом все-таки можно? А как он вообще работает?
- Это, дяденька, секрет.
- Так я и увез тебя от всех. Говори смело, никто твоего секрета не узнает.
- От тебя, дяденька, тоже секрет.
- А вот и нет, от меня - не секрет. Мне можно рассказать, - Морт дернул повод, конь сменил направление, и Кестис едва не вылетел из седла.
- Ой! Осторожней, дяденька Морт!
- Держись крепче, не то упадешь… если не расскажешь, как работает кристалл.
- Да я и не знаю, если честно сказать, - признался паренек. - Откуда мне? Я и в учениках-то без году неделя… Дяденька Арас мудрено толковал, я на все соглашался, а понимать не понимал. Он говорил: кристалл управляет энергией.
- Тогда что такое энергия?
- Ну… как бы сказать… это сила такая, вроде тепла.
- Добрая, значит, сила? Красные жрецы учат, что тепло - это праведное добро, значит, энергия это добрая сила.
- Нет же, все не так! Энергия может быть в тепле, а может и в воде текучей. Когда река мельничное колесо крутит, дядька Арас говорил: это энергия воды работает.
- Ну, так вода, значит, теплая. Постой-ка, а ведь верно! Зимой вода холодная, в ней энергии нет, и зимой река замерзает, мельница стоит. Ну вот видишь, разобрались с энергией.
- А вот и не разобрались, дяденька! - Кестис даже подпрыгнул в седле от возмущения. Конь сделал резкое движение, и Морт едва поймал падающего паренька. - Ой. Не так, дяденька. Зимой ветряная мельница крутится. А ветер-то холодный. А дядька Арас говорил: то энергия ветра крутит.
- Путаешь меня, лишь бы секрет не говорить? То вода, то ветер… а с погодой как?
- Погода - то больше от солнца и ветра. Нужно их чувствовать, свои чувства соединять с мысленным облаком, а кристалл усиливает эту связь.
- С каким еще мысленным облаком?
- Маги называют его ноосферой. Это мысли всех людей, живых и мертвых, они как круглая шапка над Грайлоком зависли.
- Красные жрецы говорят, душа праведника сливается с Центральным Огнем, а душа грешника уходит в Лед, в Большую Зиму.
- А зеленые друиды говорят: душа в дерево уходит. Дяденька Морт, ты меня спрашиваешь или красного жреца? Жрец тебе наврет и не покраснеет, за него одежа покраснела, так говорят, слыхал ли?
- Ладно, оставим красных… Мне важно другое: золотой маг может сделать такую погоду, какую пожелает. Верно?
- Ну…
- Не нукай, олух. Отвечай по делу. А если маг пожелает, чтобы была жара среди зимы, это можно?
- Один не осилит, потому что как спать завалится, холод возвратится. Но если у мага большой кристалл и много учеников, которые умеют с ним обращаться, то пока он спит, ученики подменят. Это у серых магов ученик один или же двое, не больше, а в башнях и по три десятка, а то и поболе. И ходят в учениках до старости, потому что золотой маг - всегда старик. У нас не то, у нас наставник обучил тебя самому небольшому, и все! Дальше сам, сколько у тебя мозгов и таланта хватит. Потому золотые маги на серых и злы, что серых-то все больше и больше, и молодые среди них, и, это, живут весело, по Грайлоку скитаются, а золотым до старости в учениках ходить.
- Вон оно что! Как все просто… А я думал, с чего бы золотые маги на серых натравили Эдинора…
Морт покачал головой… нет, что-то здесь кроется, некая тайна. Золотые недолюбливают серых, это всегда было, но чтобы дошло до такой подлости, как разгром конвента в Тайлане, должна быть более веская причина, чем зависть. Но от Кестиса большего не добиться. Он в самом деле простак. У Морта иногда мелькала мысль, что парнишка нарочно делает вид, чтобы выглядеть глупей, с дурака меньше спроса, но нет, он в самом деле на редкость простодушен.
- Ну ладно, урок верховой езды окончен, слезай. Я вижу, ты не хочешь мне ничего рассказывать…
- Дяденька! - Кестис неуклюже сполз с седла. - Я вам все, как есть… Солнцем клянусь, не знаю я боле ничего! Да уж и так наговорил столько, что меня серые маги сгубят, ели прознают!
- Так некому прознать, их же перебили всех.
Морт повел коня к дороге, свара элерийских рыцарей уже закончилась, и колонна снова ползла по колеям, вздымая тучи пыли.
Во время движения между отрядами сновали люди короля, пересчитывали марширующих воинов, передавали указания, некоторые отряды по их распоряжению останавливались, отходили на обочину, иные рыцари по собственному почину отыскивали знамена сеньоров и присоединялись к ним. Под вечер нестройное шествие уже отдаленно напоминало войско, но до установления настоящего порядка было еще далеко.