С трудом сдержав удивленное восклицание, рядом тихо пискнула Джи, заработав от Марка укоризненный взгляд. Его это заявление тоже удивило, но он не подал виду.
В то, что пришедшая в Гемину с «черного хода» эскадра не сумела правильно идентифицировать или, три раза ха, просто не заметила верфь он не верил. А значит… открываются интересные возможности.
— Но все же выгода, — аккуратно заметил он. — На моем флагмане отличные сканеры. Многие корабли твоего флота имеют повреждения, наспех залатанные ремонтными командами. У «Старого Наемника» выбита половина систем ПРО правого борта. И ионная батарея.
— В чем твоя выгода?
— Помимо спокойствия на моих границах? Деньги! Я готов ремонтировать твои корабли, но разве я где-то говорил, что буду делать это бесплатно?
— Заняв даже нейтральную позицию, ты станешь врагом всего сектора! — напомнил Грант. — По крайней мере, альянс этого так не оставит.
Марк позволил себе нахмуриться, едва скривив губы в приступе негодования. И торопливой, горячей скороговоркой выдал:
— Они сами объявили мой дом вне закона. Отблагодарили за спасение их задниц из западни. Граф де Масан хорошо поработал!
— Да… — признал Грант и тут же понял, что проговорился.
— Не нужно буравить меня таким яростным взглядом, — улыбнулся Марк. От его наигранного негодования не осталось и следа. — Я и так знал, что именно он сообщил наемникам о рейде на Элиоз. Твое подтверждение, отрицание или игнорирование ничего не изменит. Думаю, именно Вазант Панф де Масан настоятельно советовал тебе выбрать новой целью именно дом Фобос. И произошло это еще до той бесчеловечной бомбардировки. Я не собираюсь делиться этой информацией. Да мне просто никто не поверит.
— Допустим, я согласен. Как ты себе представляешь наши взаимоотношения?
— Получившие повреждения корабли приходят в Игнис. Но числом не более пяти единиц, включая корабли эскорта. Я их ремонтирую, получаю деньги. Могу даже предоставить планету для отдыха экипажей. Если они готовы соблюдать законы дома Фобос. Корабли уходят, на их место приходят новые.
— Гарантии безопасности?
— Мое слово. Подкрепленное силой твоего флота.
Грант задумался. Верил ли он Марку Ортису? Не особо. Очевидно, что дом Фобос просто хочет получить передышку, наблюдая со стороны, как флот наемников и графов воюет друг с другом.
Но так ли плох нейтралитет дома Фобос для его дальнейших планов?
— Я согласен, — нехотя кивнул он. — Остается последний вопрос, кто виновен в атаке на Элиоз?
Марк развел руками. Получилось так искренне, что он сам почти поверил.
— Ответа у меня нет. Его стоит поискать среди тех, кто сейчас громче всего кричит: «Держите вора!».
— Возможно, — задумался Грант. — Все возможно. Если проследить по цепочке, где впервые всплыла та голозапись, то можно… Впрочем, это мое дело, — резко закончил он. — Как скоро ты можешь заняться ремонтом?
— Через семь дней доки будут свободны, — заверил его Марк.
Когда Грант отключился, он некоторое время просто сидел, тупо пялясь на посеревший голоэкран. Изначально он был готов предоставить наемникам четвертую часть производственной мощности главной верфи. Даже треть! От такого пряника наемники бы не отказались. Но невольная оговорка Гранта позволила внести существенные корректировки в этот план, оставив основные мощности верфи в распоряжении дома Фобос.
Остается выяснить, кто из наемников командовал отправленный в Гемину эскадрой. А там…
Марк прикинул варианты развития событий и мечтательно зажмурился. Возможности, целый океан возможностей. Он и раньше знал, что у наемников не все гладко. Каждый капитан тянет одеяло на себя. Хочет получить как можно больше, а заплатить как можно меньше.
Логичное желание. Правильное. И на этом можно сыграть. Нужно сыграть!
Сидевшая весь разговор тише мыши Джи задрала голову и зло выругалась. Резко встав, она развернула голоэкран своего коммуникатора. Перевала его в режим зеркала и стала что-то пристально высматривать в своем отражении.
Чем и привлекла к себе его внимание.
— Что ты ищешь? — заинтересовался Марк.
— Седые волосы! — отозвалась она, растрепав рыжие локоны. — Может твои интриги нас и не убьют, но я рано поседею.
Глава 12 Секретный уровень
Под нужным углом зрения любое преступление становится подвигом,
а любой подвиг — преступлением.
(Марк Ортис де Фобос)
Система SCS-0530.
Орбита планеты SCS-0530-3.
90 день 567 года Потери Терры.