— Двадцать три… — Марк задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — После первого же боя характеристики твоих модернизированных кораблей могут вызвать множество вопросов.
— Это мои проблемы.
— Хм… Действительно… — Марк еще раз побарабанил пальцами. — Предложение приемлемо, — выдохнул он, прикинув возможные альтернативы. — На что только не приходиться идти ради дружбы. Надеюсь, твои будущие владения будут располагаться как можно дальше от моих границ, — искренне добавил он, видеть Вереса в числе соседей ему не хотелось.
Если от наемников он получил достаточно, то от Вереса практически ничего. И рычагов воздействия, чтобы получить хоть что-то, у него нет.
— Если ты продолжишь расширяться такими же темпами, что и сейчас, то я сильно в этом сомневаюсь, — заметил довольный наемник. — Но раз мы договорились сегодня, можем договориться и в будущем.
— Все возможно, — внутренне Марка передернуло от подобной мысли. Он привык сам дергать за ниточки и не любил, когда за подобные ниточки начинали дергать его. — А что с Грантом?
— А что с ним? — разыграл недоумение Верес. — Я не собираюсь его предавать. Если ты про это, — добавил он. — Все мои планы, просто страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Не более того. Мой старый приятель не хочет этого замечать, но нас, похоже, готовят на убой…
— Два умных человека всегда могут договориться… — пробормотал Марк, просматривая запись. Велько Верес оказался достаточно осторожен в своих словах и ничего особо компрометирующего не сказал. Обычный разговор! Ну а то, что он не особо верит в победу наемников под началом Гранта, вовсе не означает, что он готов того предать. — И что ты думаешь о нашем новом «друге»?
Внимательно просматривавший голозапись уже второй раз Имиси нахмурил густые брови.
— Он опасен. Доверять ему нельзя.
— Еще мысли, отличные от моих?
— От него следует избавиться.
Марк вздохнул. Решение простое, а потому неправильное.
— Хорошее предложение, но слишком поспешное и ненужное. — Это нигде не оговаривалось. Но Марк ничуть не сомневался, что на случай своей внезапной кончины Велько Верес подстраховался. — Пока что его далеко идущие планы ничуть нам не мешают.
Надо признать, на мелочи Велько Верес не разменивается и хочет себе явно не одну систему, а маленькое королевство.
Ради интереса Марк прикинул, как наемник планирует этого достичь. Нужно позволить Гранту свернуть себе шею, а затем возглавить остатки флота наемников или его часть. выбрать себе из уже завоеванного вкусный кусочек. Вцепиться в него, ощетинившись стволами орудий. Тут главное не жадничать. Не пытаться удержать все завоеванное. Пожертвовать большим, чтобы сохранить нужное лично тебе. Систем десять. На большее замахиваться не стоит.
Сил у Вереса для подобной авантюры недостаточно, но это только пока.
Самое плохое в данной ситуации — Марк не видел особого смысла тратить ресурсы на противодействие его планам. Хотел этого. Но рациональная часть брала свое. Планы Вереса на этом этапе ничуть ему не мешают. Сейчас лучшим выходом для дома Фобос — сидеть тихо, наслаждаясь зрелищем всеобщей драки. Копить силы, корабли, людей.
Но тот факт, что какой-то капитан наемного отряда имеет на него определенный рычаг воздействия, Марку не нравился.
— Приглядывай за нашим новым «другом», — распорядился он. — Внимательно, но без фанатизма. Один раз он сумел меня удивить. Второго я не хочу.
— Будет сделано, господин.
— И найди мне Фаири, — добавил Марк.
Мысли его вильнули прочь от наемника в сторону открывшегося окна возможностей.
Неизвестно, сколько продлится соглашение с Грантом, но этим временем следовало воспользоваться. И Фаири, с его связями, тут просто незаменим.
Если дело выгорит, то мечты Джи об увеличении численности флота, могут воплотиться в жизнь. Не все! Иначе дом Фобос точно разорится, но хотя бы часть. Тот же второй флот, базой которого станет Гарат, можно увеличить на полноценную дивизию линии. Отправлять больше сил не имеет смысла. Все соседи — бывшие вассалы дома Гарат. После обретения независимости они даже смотреть в сторону систем дома Фобос не станут. Побоятся. А других значимых опасностей в том подсекторе нет.
«Хм, если их нет, то зачем там полноценная дивизия линии? Хватит и запланированной половинчатой. С другой стороны, разве можно считать полноценным флотом половину дивизии линии и один кавалерийский дивизион»?