Думать было решительно некогда, я открыла створку, неловко забралась на подоконник и спрыгнула в сугроб как раз в тот момент, когда за дверью все стихло. На секунду замешкавшись, я задрала платье, проклиная дорогую подругу, и побежала, оставив в снегу свои туфли.
Местность я знала хорошо, выскочила на утоптанную тропинку, пробежала небольшим сквером и рванула в сторону Таниного дома, до которого было рукой подать. Но, рукой - не босой по снегу, скорость, к которой стремилась, развить не получалось, а вдалеке уже слышался отборный мат и скрип снега под ногами преследователей, разносящиеся по пустынным улицам.
Я резко свернула за ближайший дом, не думая, на автопилоте, пролезла через полысевшие кусты на полусогнутых, на ходу комкая снежок. Тут же подумала, как было бы смешно запустить им в одного из бегущих следом, но я замахнулась и кинула его в то самое окно, из которого выпала четыре месяца назад. С запозданием подумала, что его может и не быть дома, раз свет не горит, но окно распахнулось и появился знакомый силуэт.
- Помоги, - скрипнула снизу, он тут же перегнулся через подоконник, схватил меня за протянутые руки и втащил в квартиру, невежливо подтолкнув под пятую точку.
Беззвучно закрыл окно и осел рядом, не говоря ни слова. Когда сердце перестало колотиться в горле, я сказала тихо:
- Спасибо.
- Нормально ходить в гости ты не умеешь, да? - поинтересовался со смешком.
Я фыркнула, а он поднялся и задернул шторы, а потом прошёлся по комнате и включил свет. Я встала, попутно одёргивая платье, а он слегка поднял бровь, окинув меня взглядом.
- Классный прикид для пробежки, - не удержался от издевки и сунул руки в карманы спортивных штанов. Я уставилась на его голый торс, от которого стало ещё холоднее, передернула плечами и обхватила себя в попытке согреться.
Он кивнул на плед на диване, в который я тут же завернулась и молча вышел, как потом выяснилось, ставить чайник.
- Извини, что я опять без приглашения, - сказала, прошлёпав следом за ним на кухню. - Была неподалёку, решила заскочить.
- Я так и понял, - хмыкнул в ответ и достал две чашки. - Вечер пошёл не по плану?
- Можно и так сказать… - поморщилась в досаде и пожалела, что не успела обзавестись мобильным. Впрочем, он бы сейчас остался вместе с моей сумочкой в ресторане. - Понятия не имею, что делать.
- Смотря с чем, - пожал он плечами и поставил две чашки на стол.
Я села, сделала несколько глотков крепкого чая и посмотрела на него как будто впервые. Молодой парень, лет тридцати, хотя скорее всего немного старше. Высокий, крепкий, с карими, в тусклом свете кажущимися почти чёрными, глазами. Тёмный ёжик волос, простые, неприметные черты лица. Я разглядывала его так старательно, что не сразу поняла, что это взаимно. Тут же начала краснеть, а он перевёл взгляд и не смог сдержать улыбки. Провёл рукой по волосам, как будто избавляясь от навязчивых мыслей, но улыбаться не перестал. Странно, но это совсем не раздражало, скорее наоборот.
- Мое проклятие, - хохотнула в ответ, приложив ещё холодные руки к щекам.
- По-моему, мило, - пожал он плечами и шумно отхлебнул чай.
- Полина, - представилась неожиданно и протянула руку.
- Денис, - протянул свою в ответ, слегка сжав.
Большая и тёплая. Руке стало так уютно, что я поспешила ее убрать.
- Как думаешь, Денис, как быстро они начнут искать, к кому с первого этажа я влезла? Очевидно, деться мне там было совершенно некуда.
- Начала соображать? - поднял он бровь. - Приятно удивлён. Думал, ты из тех девиц, которые дальше своего носа ничего не видят.
- Ты не ответил…
- Думаю, уже ищут.
- И сколько у меня времени?
- Час от силы.
- Не густо…
- Опять в бега?
- Опять будешь сопровождать?
- Помнится, ты была против.
- Кто старое помянет… - хмыкнула, посмотрев весело, но быстро скисла. - У меня даже обуви теперь нет. И это дуратское платье…
- Красивое, по-моему, - пожал плечами, снова вгоняя меня в краску, и без перехода продолжил: - За домом наверняка следят. Выйдем по-моему, либо никак.
- Это как же? - спросила осторожно, уже не ожидания ничего хорошего.
- Тут смотри ещё какая штука… - начал незамысловато, слегка поморщившись и почесав бровь. - Если не выйдем вместе, то мне, скорее всего, хана.
Я принялась усиленно думать и потратила на это довольно много времени, но Денис не стал меня торопить, просто сидел и ждал, когда я подам голос.
- Они тебя узнают и ни за что не поверят, что мы незнакомы и ты вообще не в курсе, что происходит. Будут измываться, а когда, наконец-то, поймут, что не врал, просто пристрелят. А меня, по идее, не должны. Ведь гоняются же они за мной столько времени, а вслед палить ни разу не начали. Вряд ли они стесняются, скорее, страсть как хотят пообщаться. А значит, ты сможешь выйти только прикрывшись мной. И, так как я твоя должница, а я к ним в гости не спешу, у меня, по сути, и выбора-то нет.