— Уехать? — тихо переспросил Питер, явно не ожидающий такого радикального совета.
— Я лишь называю варианты, — кивнула тётя, — а можно просто всё забыть и продолжить свои геройства под наставничеством Старка, отвечающего за твою сохранность.
— Нет, — категорично мотнул головой Паркер, боявшийся пересекаться с Тони, пытаясь делать вид, что всё между ними прекрасно.
— Ещё можешь не замечать его, но всё равно придётся объясниться. Ведь жить в одном городе, внезапно игнорируя человека, от которого ты не отходил ни на шаг — как-то странно, — усмехнулась Мэй, вгоняя в краску Питера, — в общем, думай.
Добродушно улыбаясь, тётя ушла на кухню. Она готовила торжественный обед, посвящённый воскрешению племянника. А ещё ей хотелось представить своего любимого человека, чтобы Питер смог легко покинуть страну, если того потребует ситуация, не беспокоясь за неё.
Два дня, и Питер тоскливо смотрел на уменьшающийся Нью-Йорк из иллюминатора самолёта, летевшего в Лондон. Решение было быстрым, но точно верным. Оставив в доме все штучки, подаренные Старком, а также костюм Паука, Паркер питал надежду, что его всё равно найдут, хотя и не понимал, зачем. В любом случае, Питер собирался превратиться в обычного парня без какой-либо геройской ответственности и без любовных переживаний. Он на время оградил себя от общения со всеми знакомыми, даже Мэй, боясь, что так его слишком скоро вычислит Тони.
Первые пару дней прошли, как в тумане. Питер сидел в отеле, наблюдая за дождём, который безостановочно лил, нагоняя тоску. Он уже пожалел, что бросил всё и сбежал.
Через неделю Питер свыкся со своим непредвиденным путешествием, начав выбираться из номера, отвлекаясь на экскурсии, прогулки, дегустации местных блюд. Подав знак Мэй, что с ним всё хорошо, он продолжил жить.
Однако Питер не знал, что на следующий день после его отъезда, Старк пришёл к ним домой, требуя объяснений.
— Где Питер? — твёрдо произнёс Тони, стоя в коридоре квартиры Паркеров.
— Взял отпуск, — легко ответила Мэй, вытирая мокрые руки о фартук, — или после случившегося ему не положен полноценный отдых?
Старк сконфуженно глянул на женщину, понимая, что она права. Вот только было не ясно, почему Питер не предупредил его об этом.
— Можно вопрос? — Мэй пристально разглядывала Старка. — У тебя семья, да ты как бы тоже чуть не погиб, однако, тебя интересует Питер. Почему? Он тебе не сын, Старк. Оставь его в покое и наслаждайся своей жизнью, раз уж удалось не погибнуть.
— Я пять лет желал вернуть Питера к жизни, — не понимая, выдохнул Старк, — и сейчас мне его необходимо оставить в покое? Что вообще произошло за эти пару дней?
— Не за пару дней, а за пять лет, Старк, — сухо поправила его Мэй.
— Если бы я мог быстрее, то сразу бы вернул его обратно, хоть на следующий день, — опустошённо выговорил Тони, мгновенно вспомнив все те дни без Питера.
— У тебя семья, — напомнила женщина, уходя в комнату Питера.
— Питер тоже моя семья, — громко заявил Старк, сжав кулаки.
— И кто он тебе? — хмыкнула Мэй, возвращаясь с листком бумаги в руках.
— Дорогой человек, — уклончиво отозвался Тони, не совсем понимая, чего добивалась Паркер.
Мэй сунула бумажку Старку, сразу скрещивая руки на груди, как бы отгораживаясь от мужчины.
— Прочитаешь на досуге, не здесь, — строго сказала она, — я и так не должна была делать этого. А теперь уходи и дай мальчику отдохнуть.
Как только Старк сел в машину, он сразу же развернул бумагу, узнавая почерк Питера. Чуть сжимая края листка, он растерянно приподнял брови.
Мистер Старк, не знаю, как вообще люди пишут письма, хотя это я всё равно Вам не отправлю. Мэй сказала, что становится легче, когда удаётся высказаться, даже просто на бумаге, затем затолкав её в мусорку. Глупо, да. А Вы знали, что я давно влюблён в одного человека? Конечно, нет.
Старк сжал переносицу, силясь припомнить поведение Питера.
Как только я лично познакомился с Вами, то сразу загорелся желанием показать себя с лучшей стороны, чтобы Вы оценили меня, поверили в то, что я не простой сопляк из Куинса.
Цокая языком, Тони продолжил читать.
Вот только это было слишком сложно. Вас было невозможно удивить, хотя я из кожи вон лез, чтобы доказать, что ничуть не хуже Мстителей.
— И он ещё вечно утверждал, что не ребенок, мысля совершенно как он, — выдохнул Тони, если и сравнивая парня с кем-то, то всегда зная, что он и так самый лучший ученик.
Вы никогда не давали повода, не проявляли нежности, но, простите, я всё равно влюбился в Вас.
— Блять.
Я долго собирался с силами, чтобы признаться Вам в этом, но тут подвернулось путешествие в космос. Я пообещал себе, что, если выживем, то обязательно признаюсь, несмотря на Вашу реакцию. Вот только мне не выпало такого шанса. А когда я очнулся, то прошло пять лет.
Старк с силой ударил по рулю, заметно смяв листок. Он был совершенно слеп.
Пять лет, за которые Вы стали счастливым папой. У вас появилась семья, а что я? А я так и остался неуверенным подростком со своими комплексами и невысказанными чувствами. Сейчас я хочу сбежать от всего, что связано с Вами. Хочу забыть о последних годах, в которых Вы были для меня главным человеком. Простите и прощайте.
— Пятница, найди совпадения с Питером Паркером по всему миру, — хрипло произнёс Старк, прижимая ладонь ко лбу. Он не знал, когда потерял связь с этим жизнерадостным парнем, который вечно тянулся к нему.
Понимание, что и сам Старк не равнодушен к Питеру, обрушилось так же внезапно, как и это письмо. Ведь поначалу Тони оправдывал свои попытки вернуть Паркера тем, что чувствовал вину за его смерть, но вскоре это ушло на второй план. Старк нуждался в парне, который забрасывал его сообщениями, который много болтал, создавая какую-то уютную атмосферу. И ведь это нельзя было списать на отцовские чувства, потому что, когда Старк обнял его на Титане, то непередаваемо сильно захотел поцеловать это чудо.
У Старка всё перемешалось в голове. Он злился на парня, что тот молча убежал, даже не подумав объясниться. Вот только Тони сам виноват, не решившись первым заговорить с парнем, поделиться своей жизнью, в которой появилась Морган. Ведь Пеппер давно ушла к другому мужчине, потому что Старк помешался на возвращении Питера. Вот ещё один довод, что Тони не мог жить без Паркера.
— Пятница, каковы результаты?
— Сэр, я не вижу совпадений… В базе данных нет Питера Паркера, — отрапортовала Пятница.
— Я же просил не удалять, — устало выдохнул Старк, чувствуя полное разочарование.
— Вы сами запрограммировали меня на ежемесячное обновление баз данных, а мистер Паркер считался мёртвым пять лет.
— Постарайся внести его обратно в список, — раздосадованно произнес Старк, потирая глаза.
Казалось, что Питер просто залёг на дно, не появляясь на уличных камерах. Тони пытался выпросить местоположение парня у Мэй, но та даже дверь ему не открыла. Старк не знал, что делать, не находил себе места. На мужчину накатило знакомое чувство, которое он испытывал, когда потерял Питера, и вот снова. Единственным отвлечением для Старка была Морган, которую Пеппер старалась чаще оставлять у него дома. Ведь женщина видела подавленное состояние Тони, которое плохо скрывалось в присутствии близких.