— Ладно, покажу, — милостиво согласился Малфой. — Завтра на занятия возьму с собой альбом. А теперь, парни, или умолкните, или валите уже куда-нибудь, я спать буду…
— Поттер, а ты? — спросил Нотт.
— Я тоже лучше поваляюсь, — после минуты мучительных раздумий решил тот. — Что-то ночью плохо спалось. А игры эти… Мало ли их еще будет!
— А здорово бы было устроить что-то вроде конного поло, — фыркнул Малфой, — только на гиппогрифах. Вот это было бы зрелище!
— Запатентуй идею, — сказал Забини.
— Обязательно. Только правила проработаю… — зевнул Драко и действительно уснул, а следом и все остальные.
И когда однокурсники и старшекурсники, продрогшие на ветру, вернулись со стадиона в гостиную, отлично выспавшаяся четверка как раз обсуждала правила гиппо-поло, как решено было назвать новую игру…
— Знаете, господа, это издевательство какое-то, — Малфой посмотрел на обледенелую стену коридора, на звенящее под ударами ветра окно в промерзшей аудитории, подул на озябшие пальцы и спрятал руки в рукава мантии. — Ладно мы с вами, крепкие парни, но каково девочкам? Им, хочу отметить, противопоказано высиживать часами в таком холоде!
— В Дурмштранге, я слышал, мантии на меху носят, — сказал Нотт.
— Уже прогресс. Только мне говорили, что это уличная одежда. А в замке у них вполне тепло и уютно, а вот у нас почему-то согреться можно только в гостиной или в спальне! Ну ладно, в Большом зале тоже… — Драко выдохнул облачко белого пара. — Панси! Ты еще не обледенела?
— Уже почти, — мрачно ответила девочка.
— Я тоже, — вставила Дафна. — Ты, конечно, согревающие чары нам показал, только их надолго не хватает. И не получается сразу и заниматься, и их поддерживать!
— Вот в том-то и беда, — вздохнул Драко. — Умения на это у младших не хватает, сил тоже… Видимо, опять естественный отбор: кто не околеет или не умрет от воспаления легких до каникул, продолжит обучение…
— А Уизли, наверно, тепло, — добавил Гарри. — Гляди, какой у него свитерок!
— У них у всех такие, — просветил Винсент. — Матушка, говорят, вяжет, это у нее подарок к любому празднику.
— Знаете, я даже на такой жуткий свитер согласна, лишь бы не мерзнуть так! — сказала Миллисента. — У меня пальцы не гнутся уже!
— А давайте забастовку объявим? — предложил Драко. — Вот в маггловских школах, если холодно, занятия отменяют, да, Гарри?
— Ага, — кивнул тот, — но это если снаружи совсем уж мороз. А внутри обычно тепло, если отопление нормально работает.
— Ну вот, — подвел итог Малфой, — мы оказались в худшем положении, нежели магглы. У них и отопление, и отмена занятий, а мы околеваем от холода в этой каменной громадине. А я полагаю, что тому же директору ничего не стоит согреть замок!
— А забастовка — это как? — поинтересовалась Панси.
— Очень просто. Сидим в гостиной и ничего не делаем. Ну, можем почитать конспекты тех отважных, что еще выбираются на занятия, или у старшекурсников взять. Учебники, опять же, есть. Вот разве что к профессору Снейпу придется ходить, но там хоть котлы кипят, всё теплее!
Вот так первый курс Слизерина почти в полном составе объявил забастовку.
Профессор Снейп, узнав, в чем дело, сперва разгневался, а потом подостыл. Вспомнил собственное детство, сквозняки и пронзительный холод, от которых не спасала великоватая мантия, вечно покрытые цыпками руки и невозможность подобраться поближе к камину, лучшие места возле которого занимали старшекурсники. Малфоя-то такие условности не смущали, он заявил, что старшие и чары наложить могут, а мелким только и остается, что греться у огня, так что или пусть дадут место, или зачаруют… Те поворчали да и сдались.
— Поверить не могу, что кто-то останется в школе на рождественские каникулы, — сказал Драко, греясь у камина. — Бедные ребята, мне их жаль…
— Я бы остался, — вздохнул Гарри. — Если на занятия не ходить, то тут очень даже хорошо. Тепло, кормят вкусно…
Драко смерил его длинным пристальным взглядом.
— Ну-у-у, — протянул он, — а тебе разрешат?
Поттер только вздохнул, понурив плечи. Очень может быть, он полагал, что Малфой пригласит его к себе, но тот не мог сделать этого без разрешения (и распоряжения) старших. Но вот только если этот недотепа останется в школе, проблем будет намного больше…
— Сегодня составляли списки тех, кто остается, — сказал тот. — Правда, из наших никого нет, зато почти полный набор Уизли… Но ведь если я не буду высовываться из гостиной, то обойдется, а? Как считаешь?