— Убьешь их? Всех четверых? — выпалила Василиса, неожиданно ощутив злорадство, ведь те старики спокойно рассуждали о том, чтобы лишить ее жизни просто для того, чтобы позлить генерала.
— Моя маленькая кровожадная ведьмочка, — снова ухмыльнулся он.
Василиса невольно шмыгнула носом и отвернулась, со стыдом ощущая, как горят щеки.
— Ты не отдашь кулон? — решила она вернуть важную для себя тему. Чтобы не обманываться его приятным голосом, не питать никаких надежд. Его нежность, уважительный тон и улыбки — все это лишь уловки злодея. Но какой-то своей частью она верила, что ее выслушают и пойдут навстречу, поэтому помимо воли продолжила: — Мне хотя бы один раз, ненадолго. Просто хочу узнать, что с мамой.
— Один раз. И под моим присмотром, — вдруг сказал он, и Василиса ошарашенно вскинула голову. Серьезно? Он правда согласился?
Элемиан встал и смотрел уже строго, как обычно.
— И для этого у меня тоже условие: когда я вернусь, ты должна быть здесь.
— Да, конечно! Хорошо! — Василиса схватилась пока за эту крошечную возможность. — Спасибо.
Он посмотрел на нее долгим будто растерянным взглядом, коротко кивнул и стремительно покинул палатку.
Валнор барабанил пальцами по столу, перечитывая из раза в раз срочное магическое донесение, которое несколько минут назад высветилось на магическом артефакте.
— Немыслимо, — шептал позади старейшина. — Этого просто не может быть.
— Я поеду, — из темного угла вышел Илишан, и оба советника вздрогнули.
— Тьфу, ты как призрак! — раздраженно бросил Валнор, кинув косой взгляд в сторону мага.
— Зачем? — сердито переспросил старейшина, разгладив рыжую бороденку пальцами. — Эти остолопы просто напросто провалили задание и выдумывают небылицы. Нет ничего на этом свете, что помогло бы Амроту справиться с силой богини.
— И все же я проверю. У меня странное предчувствие. — Маг выставил перед собой ладонь и на кончиках его пальцев заплясали синие искры.
— Ты не должен попасться, — наставил его Валнор, — и чтобы никто не заподозрил о твоей связи с нами, иначе сам знаешь что.
Илишан учтиво поклонился.
— Ничтожный раб не посмеет забыть своих благодетелей.
— То-то же, — махнул на него рукой старейшина. — Ступай.
Глава 18
Элемиан нашел Ройнона и рассказал то, что поведала Василиса.
— Что собираешься делать? — Друг сидел на бревне, вытянув перебинтованную ногу, и пил дурно пахнущее лекарство. — Прижмешь их и выведаешь, кто надоумил и зачем? Только как объяснить остальным наши подозрения?
Элемиан прохаживался рядом туда-сюда. Они специально отошли подальше от палаток, чтобы никто не услышал их разговор.
— Я догадываюсь, кому не угодил, но зачем лишать меня остатков контроля?
— Хотят превратить в сумасшедшего, чтобы император посадил тебя в тюрьму на проклятом острове?
— И что дальше? — Элемиан пожал плечами. — Выбраться оттуда мне не составит труда.
— Не знаю, — вздохнул Ройнон. — Надо попробовать выведать у заговорщиков.
— Они ведь уже выступили в поход?
— Да. — Друг кивнул.
— Один из них ведь может и не вернуться, правда? — Элемиан не сдержал ухмылки. — На поле битвы всякое случается.
Ройнон вздохнул.
— Пойдешь один?
— Кроме тебя я никому не доверяю. — Элемиан пожал плечами.
— А хотел меня домой отправить, — рассмеялся Ройнон.
— Ты обещал, что сумеешь вовремя убежать и не станешь меня останавливать, — пробурчал Элемиан, отвернувшись. — Но раз ты не в состоянии сдержать слово и себя защитить, то уходи.
— Прости, Элем… — произнес Ройнон тихо. — Там были женщины, дети, я не смог...
— Твоя жизнь ценнее! — оборвал его Элемиан. Ну вот, и этот туда же.
— Если бы у тебя были дети, ты бы понял, — улыбнулся друг.
— К счастью, у меня их никогда не будет, — бросил Элемиан с раздражением. — Я не позволю этому случиться.
— Понимаю, — Ройнон печально вздохнул. — Надеюсь, ты не посадил Василису на цепь? Такая смелая девочка...
— Не посадил. Присмотри за ней, пока меня не будет.
— Так и думал, не такой уж ты и сухарь, — загадочно улыбнулся друг.
Элемиан хмыкнул и отправился к палатке, чтобы собраться. Там толпились и перешептывались люди. Женщины, дети, даже рыцари. Видимо те, кому Василиса помогала. Удивительная девушка. Нашла себе работу, хотя он предлагал ей слуг и богатства. Принцесса Наиша точно не стала бы так делать. Да и никто другой.