Элемиан сел рядом, приподнял все еще полубессознательную Василису, усадил себе на колени, обнял, по-прежнему осторожно касаясь ее кожи.
— Как это произошло? — спросил он уже спокойней, его ярость так же стихала, словно кипящая вода, снятая с костра и оставленная на морозе.
— Ничего не предвещало, ваше превосходительство! — начал стражник. — Мы дежурили у входа и ходили вокруг палатки. К госпоже заходила прислужница, помогла искупаться, принесла поесть, потом ушла. Госпожа легла спать. Всю ночь было тихо, а под утро палатка загорелась. Изнутри! Поэтому мы не сразу поняли.
— Значит плохо смотрели! — бросил Элемиан. — Прислужницу привести, допросить! Караул наказан!
— Эл-лемиан, — тихий голос Василисы отвлек его. Она смотрела осмысленно, часто моргала и цепко держала его одежду на груди. — Не надо, они не виноваты… Это я… Глупая…
— Почему? — почти простонал он, ощущая ужасное облегчение. — Почему, стоит мне отойти, что-то случается? Ты пропадаешь, сбегаешь, тебя похищают, теперь это?
— Я не специально… По крайней мере похищать меня точно не просила, — она усмехнулась и прикрыла глаза.
— Приготовьте новую палатку, живо, — скомандовал Элемиан и поднялся с Василисой на руках. К ним уже бежал лекарь. А в толпе зевак стоял жрец Гелиона, и взгляд, с каким он смотрел на Василису, ох как не понравился — полный любопытства, граничащего с вожделением.
Лекарь осмотрел ее и сказал, что опасности для здоровья нет. Вероятно, она действительно надышалась дымом, но почему так легко пришла в себя, он ответить не смог. Но Элемиан догадывался сам — его собственная энергия излечила ее также, как она не дает ему умереть, спасая от смертельных ранений. Но то, с какой осторожностью она лечила ведьмочку, удивило и порадовало.
Когда палатка была готова, Элемиан отнес Василису туда, уложил на постель, укутал пуховым одеялом и сел рядом. Она не спала, но притворялась спящей — ее грудь вздымалась слишком часто и неровно, веки подергивались, а лицо оставалось слишком напряженным.
— Что произошло? — не выдержал он. — Ты сказала, что виновата сама. Я слушаю. И если история мне не покажется достаточно правдивой, твоя стража и служанка будут наказаны.
— Да как ты! — Василиса резко откинула одеяло и села. — Знаешь, ты достал! Бесишь меня! Сил моих больше нет!
Она подскочила и как есть в рубашке и носках полетела к выходу. Элемиан кинулся следом, поймал уже снаружи, где поднимался ветер и крупными хлопьями валил снег.
— Куда собралась?! В таком-то виде? — Он поднял ее на руки и невзирая на яростные сопротивление затащил в палатку.
— Ты просто… Ты гадкий! Отвратительный… у-у-у… злодей! — кричала она и дергалась, лихорадочно била его кулаками по груди, плечам. — Надоел! Ненавижу тебя!
А потом просто обессиленно уткнулась носом ему в грудь и заплакала. Не так, как раньше, едва заметно, а заревела в голос, громко, с надрывом.
Элемиан растерялся. Наверняка стоило уложить ее на постель и выйти, чтобы дать ей время успокоиться. Но она так вцепилась в его одежду на груди, что он просто сел вместе с ней на руках и сидел, совершенно не понимая, что делать.
— Ненавижу, — всхлипывала она то и дело.
Его маленькая, беззащитная пленница... Ее слова не должны были интересовать, но оседали в голове, как песок; слезы не должны были беспокоить, но приводили в смятение. Элемиан невольно поглаживал ее по плечам и спине, как в очень далеком детстве делала кормилица.
Когда рыдания немного стихли, Элемиан придумал, что может облегчить душевные терзания Василисы.
— Если хочешь, ударь меня, — произнес он. — Можешь даже ножом. Сопротивляться не буду.
— Что? — Василиса отпустила его изрядно промокшую от ее слез рубашку, сползла с колен на постель, потерла глаза. — Не понимаешь, да?
Он пожал плечами. Конечно, не понимал. Что вообще вызвало такую реакцию? Он ничего ей не сделал, просто спросил. Даже голоса не повысил.
— Ты всегда угрожаешь, — начала она, продолжая тереть руками опухшие красные глаза. — Не даешь поверить ни во что хорошее в тебе. Только мне начинает казаться, что мы хотя бы общаться нормально можем, как ты опять… Я и так бы тебе все рассказала, зачем угрожать чьими-то жизнями? Ты просто… дурак!
Элемиан растерялся. Совсем не думал он об этом, когда говорил. Просто привычка. Да, он привык добиваться всего силой. И лучше сразу указать собеседнику на свою власть. Он делал это не задумываясь.