Золотистый свет вспыхнул, на миг превратив ночь в день. Снег вокруг мгновенно испарился с шипящим звуком, оставив после себя клубы пара. Даже мерзлая земля размякла, превратившись в горячую жижу, в которой они оба сразу же увязли.
Элемиан повернулся и с удивлением посмотрел на нее.
— Не надо, — прошептала она. — Не убивай.
— Защищаешь? — Элемиан свел брови. — Все-таки ты с ним заодно?
— Прошу, давай вернемся, — шептала Василиса, а сама шарила руками по влажной земле в поисках остатков кулона. Перед глазами плыло, сознание мутнело, силы стремительно покидали ее. — Он разбился. Разбился.
Слезы подступили к глазам, защипали.
— Стащила кулон… — слышала Василиса словно отдаляющийся холодный голос Элемиана. — Сбежала с магом. Поверила в его россказни о возвращении домой? И когда только успела сговориться? Больше не поверю ни одному твоему слову.
— Нет… Я не сговаривалась, — бормотала она, изо всех сил цепляясь за реальность. — Не убегала.
— Правда? — усмехнулся он, поднялся сам и поднял ее.
Сознание померкло, окунув Василису в темно-вязкий кошмар, в котором она бежала по ледяному лесу, а за ней несся грязный поток-лавина. Она звала на помощь, но никого не было вокруг, только она и лед, который вдруг почему-то начал таять, и теперь уже приходилось не бежать, а плыть куда-то с дельфинами. И вокруг как-то посветлело, и вода уже не казалась холодной.
Василиса услышала плеск настоящей воды и распахнула глаза. От неожиданности и удивления она подскочила, ведь сон закончился, а она осталась в воде наяву. В горячей, приятно пахнущей водичке…
— Тише-тише, госпожа, — услышала она приятный женский голос. — Мы посадили вас в воду, чтобы отогреть.
Над Василисой склонилось улыбающееся круглое лицо с повязанным на голове платком.
— Где я? — хрипло пробормотала Василиса.
— В купальнях, госпожа, — женщина улыбнулась. — И раз вы проснулись, я хорошенько отмою вас.
Она взяла мочалку, намылила сладко пахнущим розовым мылом, взяла руку Василисы и принялась оттирать. Но каким приятным бы не было ощущение долгожданной чистоты и тепла, Василиса не могла расслабиться. В голове крутились воспоминания о пробежке босиком по снегу, проявившихся внезапно собственных способностях, картинки из шара и раздавленный бестолковым магом кулон.
— Встаньте пожалуйста, я отмою ваши ножки.
Василиса поднялась, вылезла из большой каменной ванны и уставилась себе под ноги, где расплывались по теплому мраморному полу мыльные пузыри.
— Что же теперь делать, — пробормотала она себе под нос в полной беспомощности.
— Пойдете отдыхать, — ответила женщина уж слишком воодушевленным тоном.
И тут Василиса различила позади еще какой-то звук. Неясный, словно чье-то дыхание. Она обернулась и вздрогнула. В нескольких шагах, рядом с дверью на деревянной скамье лежал Элемиан, подложив руки под голову, и пялился в потолок.
Василиса только собралась заскочить обратно в ванну, как женщина перехватила ее за плечо.
— Прошу не убегать, госпожа.
— Убегать? — оживился позади Элемиан и сел. — Опять?
— Что ты здесь делаешь? — возмутилась Василиса.
— Заканчивайте уже, — бросил Элемиан.
Женщина испуганно вздрогнула и принялась скорее смывать пену.
— Госпожа готова, ваше превосходительство. — Она метнулась в сторону другой скамьи, где лежали полотенце и бежевый халат.
Василиса поспешила одеться, демонстративно не глядя в сторону беспардонного грубияна, который даже не удосужился отвернуться, пока она одевается.
Элемиан встал и подошел, пока она завязывала пояс халата.
— Идем. — Он взял Василису за руку и повел. Он выглядел снова как в их первые дни знакомства — мрачный, молчаливый, холодный, без тени добродушия, будто ему плевать на ее чувства.
Василиса молча шла следом, ощущая себя теленком на поводке. Теленком, которого продают на мясо. Она удивилась собственному странному сравнению, и в груди вспыхнуло чувство обиды.
— Ты должен был выйти, пока я моюсь, — пробурчала она, в надежде хоть что-то услышать от него.
— Чтобы ты опять пропала?
Они прошли босиком по узкому коридору и небольшой лестнице на второй этаж.
— Куда бы я пропала из ванной? — пробурчала Василиса, когда Элемиан открыл дверь в просторную комнату.
— Вдруг снова позвала бы мага? — бросил Элемиан и втолкнул Василису в комнату. — Он никакой не жрец, да?
— Нет, представился Илишаном. Маг на службе аристократов, — сказала Василиса с обидой.
— А вы с ним неплохо сблизились. — Элемиан нервно провел рукой по влажным волосам. Похоже, он тоже отмылся в парилке, выглядел свеженьким. Влажная рубашка слегка прилипала к телу. — Вот только что же не поделили, катаясь в сугробах?