— Я сохранил немного ее крови, попробую изучить, если позволите, — кивнул Илишан, в его глазах загорелось любопытство. — Но, конечно, достоверно мы сможем узнать только на практике.
— Когда я заполучу девчонку, практикуйся сколько захочешь, — ухмыльнулся главный советник. — Его Величество обещал достойно наградить меня за годы службы. Настало время попросить награду, как думаешь?
— Прекрасный план, господин, — поклонился Илишан.
Глава 32
Василиса отказалась от предложения Элемиана отдохнуть — было слишком неловко признаваться, что она действительно вымоталась после минувшей ночи. Вообще она ощущала себя странно и не понимала, все ли теперь будет в порядке. Элемиан так же выглядел странно, непривычно тихий, будто растерянный. Только периодически спрашивал, не нужен ли ей лекарь.
Василиса смущалась этих вопросов больше, чем того, что между ними произошло. Но в тоже время ей было приятно осознавать, что ему не все равно. Минувшая ночь оказалась настолько яркой, что мысли о разбитом кулоне не причиняли боли. Василиса даже думала, что, наверное, и правда ее судьба была оказаться здесь и приносить настоящую, хоть многим и невидимую пользу. Она будет сдерживать монстра в Элемиане и поможет ему жить обычной жизнью.
В пути к столице прошло три дня. По ночам оставались в простых постоялых дворах и с рассветом выезжали в путь. Останавливался Элемиан вместе с Василисой и спал на одной кровати, заключив в свои медвежьи объятья. Но за три дня ни разу не намекал на близость.
Днем Элемиан вместе с Ройноном ехали рядом, постоянно о чем-то переговаривались. Пару раз Василиса замечала, как к ним прилетал посыльный сокол с бумажкой на ноге.
Во дворец они приехали к вечеру. И как есть в дорожной одежде отправились на встречу с императором. Василиса волновалась, разглядывая высокие каменные стены, роскошное убранство, молчаливых стражей в коридорах по пути. А когда вошла в широкий светлый тронный зал с высокими потолками и мозаичными окнами, совсем обомлела и ощутила себя как в кино.
Император восседал на троне, который, в свою очередь, стоял на застеленном золотой тканью пьедестале. Одежды на нем были роскошные, корона с драгоценностями выглядела тяжеленной.
— Василиса, — наклонился к ней Элемиан и шепнул на ухо, пока они шли по красной бархатной дорожке. — Что бы ни услышала, просто молчи. Притворись глухонемой.
— Почему?
— Потому что они могут использовать любое слово против тебя, — сказал он, горделиво выпрямился и пошел вперед, оставив их с Ройноном чуть позади. Ройнон подбадривающе улыбнулся и слегка подтолкнул под локоть.
Пожилой суровый мужчина на троне внушал страх заранее, и Василиса про себя рисовала разные страшные картинки, где он орет: "голову с плеч” в разных вариациях.
— Приветствую Ваше Величество! — звучно произнес Элемиан, остановившись перед ступеньками пьедестала, и опустился на одно колено. Василиса с Ройноном последовали его примеру.
— Поднимитесь. — Император махнул рукой и продолжил: — Насколько мне известно, принцессу ты потерял.
Вначале поднялся Элемиан, а затем Ройнон кивнул Василисе, и встали они.
— Вы, как обычно правы, Ваше Величество. Мне нет оправданий, — отчеканил Элемиан.
— Также до меня дошли слухи, что ты нашел воплощение божественной силы Гелиона, — вкрадчиво произнес он, и у Василисы по спине пробежал холодок, ведь говорили о ней.
— Слухи преувеличивают, — ответил Элемиан, повернулся к Василисе, взял ее за руку и подвел ближе к себе. — Эта девушка всего лишь знает пару заклинаний. Она чужестранка, потому ее техника кажется необычной.
— Очень жаль. — Император, показалось, приуныл и совсем потерял к ней интерес. — Тогда, полагаю, твое возвращение связано с победой над варварами?
— Мы оттеснили их с наших территорий, доклады мне приходят через день. Мое личное присутствие не требуется, — продолжил Элемиан. — Я давно не был в поместье. Если Ваше Величество позволит, я наведаюсь туда и наведу порядок.
— Позже доложишь лично о состоянии на границе.
— Слушаюсь.
Элемиан кивнул и приложил правую руку к груди. Тут Василиса заметила, как из толпы вельмож вышел и подошел ближе к ступенькам худой статный старик с длинной холеной бородой.
— Ваше Величество, — начал он, не глядя на Элемиана, хоть и стоял теперь совсем рядом с ним. — Вы говорили о награде для вашего покорного слуги. И я смею просить Вас удостоить меня чести и…
— Я еще не закончил доклад, герцог Валрон, — рявкнул Элемиан, и Василиса вздрогнула. — Прошу набраться терпения.