Алексей хмыкнул, сделал ладонью неуклюжий игривый жест, будто сказал: «Не хочешь прикасаться ко мне, ну и не надо» и всё же не оскорбился. Посмотрел добродушно, пожал плечами. Сам виноват – напугал вчера.
– Так это… – вновь заговорил он. – Оставите ключ от хаты? Смеситель поменяю, и то вперед. За ремонт потом договоримся. Я бесплатно могу, просто так. Не подумайте… – Он закусил губу и выразительно посмотрел на Наташу, мол, извинился уже, ошибку свою осознал. Что еще-то?
Наташа достала из сумочки ключи и отдала Алексею. Коснулась его глубокой жесткой ладони и почувствовала, как та дрожит.
Что такое? На пьющего не похож, запаха перегара нет.
Волнуется из-за разговора? Похоже. Искренне переживает и хочет загладить вину.
Удивительно, но робость шла Алексею. Дарила ему обаяние. Ну простоват (даже слишком), не отесан. Зато без тени бабства, какая бывает у некоторых сложносочиненных кавалеров. Вроде мужчина, а рот откроет и будто у маникюрши сидишь. Или того хуже – на лавочке у подъезда.
Рядом с таким Алексеем красивая Вера смотрелась идеально. Почти. Отмыть Алексея всё же не мешало. И приодеть. Хозяйственный, заботливый жених с жилплощадью и мастерской. Тут тебе и дом, и работа. И Софья Михайловна под боком. На нее будущего ребенка в случае чего можно было оставить. Со временем выкупить первую и третью квартиры в облезлом доме и сделать двор личным. Огромное домовладение в Энске!
Наташа одернула себя: что это она вдруг?! Собственница! Рассуждает, как Виктор. Одна выгода на уме. Верно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься.
Не могла Веруня так мыслить, да и Наташе не следует!
Она вцепилась в руку Игореши и повела его со двора, не простившись с Алексеем, не сказав, когда вернется. Вышла на улицу и внезапно сообразила, что не знает, куда идти. Обернулась. Поймала растерянный взгляд Алексея и спросила: «Где школа?»
– Вниз по улице, – показал он рукой направо от выхода со двора. – Через дорогу.
Наташа с Игорешей пошли вниз. Почти сразу натолкнулись на будку сапожной мастерской, вплотную прилегавшую к боковой стене барака. От будки несло гуталином. Металлические ставни были открыты и через стеклянную витрину виднелась сложенная на полках обувь, деревянные колодки, рабочий стол с инструментом: молотками, ножами и ножницами. Отдельно лежали разных размеров шилья и коробочки с гвоздями.
Над будкой висела большая вывеска «Ремонт обуви» и маленькая, с выведенным умелой рукой художника словом: «Рябина».
«Алексей Рябинин», – зазвучал в Наташиной голове голос Алексея.
***
Школа встретила равнодушно. Директриса смерила Наташу оценивающим взглядом. Судя по мимике, отметила для себя строгий и ухоженный вид Наташи, ее сапоги и модную сумку из тонкой кожи. Задала несколько вопросов о причине переезда, успеваемости ребенка в прежней школе. Потом отправила в приемную писать заявление.
Утром Наташа сильнее обычного надушилась, и приемная утонула в аромате французских духов.
Наташа заполнила шаблонное, отпечатанное на машинке под копирку заявление, вписала нужное, отдала заявление секретарше.
– Вы неверно заполнили, – заметила та. – Надо писать не «Городской дом престарелых», а «ГУ Энский дом-интернат для престарелых и инвалидов». Перепишите, пожалуйста. – Она протянула другой бланк. – И графу «должность» заполните.
Наташа переписала заявление.
– Санитарка? – прочитав его, вскинула бровь секретарша.
– Не всё ли равно, кем числиться, – с напускным высокомерием ответила Наташа; пока секретарша читала заявление, достала из сумочки французскую пудреницу и прошлась пуховкой по лицу. Пусть секретарша думает, что хочет. Принимает ее за любовницу главврача, устроенную по блату, не работающую, но получающую зарплату, или родственницу, которой на законных основаниях выделили бесплатное жилье. Плевать! Главное, чтобы с ней считались. Не приняли за малоимущую и не затирали сына. – Стаж идет, и слава Богу.
Учебники Наташе выдали в школьной библиотеке. Потрепанные, изрисованные каракулями. Здесь, как и в других школах, новые книги выдавали отличникам, а остальным – что осталось. Как по таким учиться, если половина страниц вырвана? Выручила библиотекарь: подсказала Наташе, что в центральном книжном магазине продаются именно такие учебники, да еще и по сниженным ценам.
Наташа узнала расписание уроков, познакомилась с классной руководительницей Игореши, премилой светловолосой барышней.