***
Грузовик с рычанием въехал во двор. Остановился вблизи полуразвалившегося крыльца и благополучно заглох.
Прибыли.
Вокруг зияла темнота. Лишь свет фар вырывал из нее угол двора и фасад облезлого дома.
– Разгружай скорее, – буркнул водитель. Наташа в ответ захлопала ресницами. – Что смотришь? Грузчиков ищи. Я помогать не буду, у меня грыжа. Мне до семи кровь из носу машину в гараж загнать надо. – Он постучал пальцем по своим наручным часам. – Уже шесть! Резче, резче! – и скорчил физиономию, по которой читались и удивление, и обида, и еще какая-то неведомая Наташе неприятная эмоция.
Вероятно, водитель тоже не впервой помогал «блатному» в сверхурочное время и был этому не рад. С врачом или медсестрой он, конечно, обошелся бы мягче – не плюй в колодец, как говорится, а с Наташей можно было ерепениться. Подумаешь, поломойка приезжая… Еще и тормозит.
Наташа растерялась: одна тяжелую мебель она точно не выгрузит. Позвать Алексея? Ой, нет… Снова чувствовать себя обязанной, потом не знать, чем отблагодарить… Еще ведь за ремонт не рассчиталась. А с бесплатной помощью ну его! Раздуется от важности, начнет клеиться, изображать незаменимого хозяина двора. С другой стороны, просить-то больше некого…
В этом чертовом месте все дорожки вели к Алексею и из всех щелей торчал его любопытный нос. Нужен ремонт? Алексей. Молоток или пассатижи? Снова Алексей. А уж загрузить-выгрузить мебель – вообще не обсуждается.
Вот что значит быть единственным мужчиной на сто квадратных метров.
«Удивительно, – подумала Наташа, – как он еще не бросил дела в мастерской и не прибежал узнать, кто на грузовике пожаловал».
Снаружи раздался голос Алексея: «Помочь?» Наташа вздрогнула. Будто мысли ее прочитал!
– Помочь, помочь! – закивал водитель, открыл окно и тут же закурил. – Разгружайте резче! Мне в гараж надо.
Алексей сходил в облезлый дом – включил лампы в общем коридоре и над крыльцом, открыл двери дома настежь, припер кирпичиком. Во дворе стало значительно светлее. Наташа тем временем помогла сыну выбраться из кабины. Усадила его на пенек рядом со ступеньками, чтобы был на виду и под ногами не мешался, и побежала открывать квартиру. Нужно же освободить ее от старой мебели, прежде чем заносить новую. Зазвенела ключами. Засуетилась. Алексею и слова не сказала – сам притопал следом, помог вытащить диван-клоповое-гнездо и отнести в дальний угол двора – подальше от жилья и бельевых веревок.
– Спасибо, – поблагодарила Наташа и Алексей воспрял духом. Заулыбался самодовольно, приосанился, будто подколол: «Никуда от меня не денешься, дуреха!»
– Всегда пожалуйста, – он отряхнулся. – По-хорошему, блин, диван надо сжечь. Отвезу его на пустырь и спалю. – В глазах Наташи застыл вопрос: «Отвезешь?» – «Жигуль» у меня с прицепом, – как бы между прочим объяснил Алексей. – В гараже держу, тут недалеко, – подошел к Наташе вплотную и, заигрывая, уставился. – Еще что-то вынести? Поднять? – обнял ее за талию. – Уложить?
Наташа попятилась.
– Тумбу вынеси, – произнесла чуть слышно, – которая под телевизором, – и поспешила к грузовику.
Алексей усмехнулся: попытка не пытка. Вернулся в квартиру, снял телевизор с тумбы и выволок ее в общий коридор – там она могла еще послужить. Потом вразвалочку пришагал к машине. Вдвоем с Наташей взялся выгружать новый диван (Наташа толкала его из кузова – благо диван был на железных колесиках, а Алексей внизу принимал) и вдруг понял, что не сдюжит. Махина, судя по весу, с каркасом из ДСП, объемными подголовниками и подлокотниками-валиками оказалась куда тяжелее предшественника.
– Помоги, блин! – надрываясь, попросил Алексей водителя.
Тот давно докурил. Вышел из машины и наблюдал со стороны за разгрузкой. От крика Алексея оживился. Подбежал, подставил под диван плечо и вконец обозленный разразился тирадой:
– У меня грыжа! Не удержим! Этот диван три мужика таскали! Ему колесики приделали, потому что бабы сдвинуть не могли, когда убирали! – Он поднял глаза на Наташу и прокричал: – Отойди! Резче! Запихнем обратно, а то рухнет!
– Какой обратно?! – возмутился Алексей. – Толкай, Наташа! Удержим!
Водитель послал Алексея в пешее сексуальное путешествие и движением тела намекнул о намерении бросить все, диван в том числе, к чертям собачьим и уехать в гараж.
– Я те, блин, брошу! – гаркнул Алексей. – Ты мне еще тут попиз…
Он не успел договорить. Сзади донеслось: «Что за крик, а драки нету?!» и через мгновение диван подхватили возникшие из темноты крепкие парни. Один из них поздоровался: «Привет, Рябина! Все хозяюешь?», двое других поддержали смехом.