Мужчина не перебивал, и вскоре девушка спохватилась, что выбалтывает ему то, о чём говорить не собиралась вообще никому:
– А какой-то придурок вытащил у меня 500 баксов, пока я спала. Хорошо, что я деньги распихала по частям и это были не последние. Ну, с подбитым подбородком кто угодно передумает искать. Хотя я, блин, даже комнату на ночь сняла! Жесть. И там достали.
– В том квартале лучше вообще не останавливаться, – сказал Маркус.
– А где мне остановиться сейчас? Мне нужно отдохнуть, – вдруг спросила Алекс.
Она не понимала, что заставляет её с ним советоваться, – возможно, потому что Маркус вопреки предостережениям матери создавал впечатление адекватного и умного человека, с которым, при наличии желания, можно договориться.
– Сейчас ты поедешь в аэропорт. Я сам тебя отвезу. Поспишь в машине, – вдруг сказал Маркус, не глядя на неё. Он даже не спрашивал её мнения, он сообщал. От Алекс не укрылось то, что он быстро написал в телефоне какое-то сообщение, отправил и спрятал аппарат в карман.
– Что? Нет, мы так не договаривались, – наевшаяся девушка отодвинула от себя пустые тарелки и с возмущением посмотрела на мужчину.
Который раз за вечер Маркус испытал непривычное для него смятение: его побаивались даже полицейские патрули, а эта девочка – нет. Совершенно ясно, что пытаться заставить её сделать что-то силой – значит добиться ровно противоположного. Поэтому Маркус откинулся на спинку стула и сказал:
– У тебя мало времени, тебе нужно быстрее добраться домой. Напомню, Ира пропала без вести. От каждого часа зависит многое, а я отвезу тебя быстро и с гарантией посажу в самолет.
– Мне от тебя ничего не надо, – сказала девушка уже не так уверенно. Алекс подумала, что его логика почти железобетонная, а её упрямство – дело привычки.
– Я тебя не понимаю. Я не представляю, как симпатичная молодая девушка будет ходить по ночному городу в поисках жилья! Ты серьёзно собираешься этим заниматься?!
Алекс смутилась, поняв, что ей удалось вывести из себя даже его.
– То есть, по-твоему, нормально, когда молодая девушка доверяется первому встречному и садится к нему в машину?
Маркус запнулся. Именно так они с её матерью и познакомились почти четверть века назад, хотя вряд ли Алекс имела в виду тот случай. Нет, дочь совершенно не была похожа на легкомысленную мать, которая в решениях чаще полагалась на эмоции и интуицию, чем на здравый смысл.
– Ты же знаешь, что я твой отец, – негромко сказал он.
– И что? Я о тебе больше вообще ничего не знаю, – девушка продолжала упрямиться.
– Мне показалось, ты смелая. Но вот меня боишься, – обронил он разочарованно, решив пойти на хитрость.
– Я не боюсь тебя! Нашёлся мне, король-автократ! – вспылила девушка.
– Тогда пойдём.
Он первым встал из-за стола. Основательно подкрепившаяся девушка с трудом встала и пошла за ним к выходу. Если бы она не устала настолько или хотя бы не переела, то ещё бы продолжила спорить, но сейчас поняла, что у неё слипаются глаза. На улице она остановилась – чтобы достать из рюкзака свитер толстой вязки и надеть его под куртку. Потом схватила Маркуса за локоть:
– Стой. Мне нужно купить сигареты. Я должна покурить, иначе умру, – мрачно сказала она.
За козырьком, под которым они стояли, начинался ливень, и девушка, ёжась, смотрела на непогоду. Вздохнув, Маркус достал свою пачку и протянул девушке. Глядя, как она с наслаждением затягивается его крепкой сигаретой, он вдруг вспомнил русскую сказку о гадком утёнке.
– Офигеть. У нас тоже есть «Кент», но эти сигареты намного лучше! – вдруг сказала она, действительно ожив. – Теперь я понимаю, почему они у вас капец дорогие.
– Не поэтому.
– А почему? Нет, серьёзно! Пачка сигарет тут стоит 10-15 долларов! В России – доллар! Иногда полтора.
– Здесь другая экономическая стратегия.
– Какая?
Марк смотрел в её глаза, в которых зажёгся неподдельный интерес, и понял вдруг, что не может выбраться наружу. Пересилив себя, он отвёл глаза и пошёл вдоль навеса. Девушка пошла за ним, ничего не заметив. Она даже будто старалась оказаться ближе, чтобы не растерять его слова в дорожном шуме. Марку неожиданно льстило неподдельное внимание девушки к его ответам, даже по абсолютно дурацкой теме.
– Так власти пассивно борются с курением… Завышая цены. Табачники платят высокие налоги, и этот налог ложится на покупателя. Всё это идет на медицину – например, борьбу с раком.
– Блин, действенно, – пробормотала девушка. – Ну а качество почему другое?
– Производители-то у вас свои.