Егор упустил из внимания одну важную деталь, за которую поплатился. Как потустороннее существо он недооценил опасность непонятного устройства, которое осталось при Марке. Американец вытащил из-за пояса пистолет и дважды выстрелил в спину существа с ножом.
Оба выстрела попали в цель. Увидевшая всё Ира открыла рот, чтобы что-то крикнуть, но застыла. Егор упал сначала на колени, потом – лицом на бетон, вокруг него начала растекаться лужица крови.
Отдача от выстрелов маятником раскачала Маркуса, подвешенного за ногу. Он снова выстрелил, уже по верёвке, которая сжимала его щиколотку, но промахнулся.
– Алекс! Помоги мне, – сказал он, мотая головой.
Та выбежала из укрытия и подобрала валяющийся рядом с Егором нож. Взялась за ногу отца, останавливая раскачку, но поняла, что до верёвки не дотянется.
– Противовес! Перережь там,– сказал он, указав на бочку. Алекс хлопнула себя по лбу и бросилась туда. Выспалась, называется!
Отец упал на пол и какое-то время приходил в себя. Алекс подбежала к нему и попыталась перевернуть на спину, но он уже сам, морщась, лёг набок. Пистолет из рук он так и не выпустил. Кое-как поднявшись на локтях, он убрал оружие за спину, за ремень брюк, и снова упал на колени рядом с Ирой. Та смотрела на неподвижное тело её мучителя. В её взгляде облегчение смешалось с сомнением.
– Ирен! Очнись! – Марк встряхнул её за плечи.
– Я пить хочу… – сказала она устало, оторвав взгляд от Егора.
Рядом с ней опустился рюкзак Алекс. Через секунду показалась она сама, присевшая на корточки.
– Марк, ты с ума сошёл?! Зачем ты её сюда притащил?! – она перевела взгляд с дочери на мужчину.
Оба дружно проигнорировали её – Алекс даже не подняла головы, роясь в рюкзаке, а Марк осторожно коснулся ссадины на шее Иры.
Алекс тем временем достала маленькую бутылку питьевой воды, открыла и подала матери – та быстро и жадно осушила её.
– Это Егор… с тобой так? – спросил Марк.
– Это не он. Им кто-то овладел.
Но Маркус уже почти её не слушал, отрешившись от реальности и думая о чём-то своём.
Алекс крепко обняла мать и покосилась на Маркуса, который непроизвольно сжал кулаки. Вокруг него снова стало возникать и сгущаться что-то тёмное и злое, и дочь торопливо коснулась его руки, сбивая с этого настроения. Отец недовольно повернул к ней голову.
– Надо уходить отсюда. Потом поговорим, – сказала девушка.
Ира сделала глубокий вдох и выдох.
– Вставай, Ира, – сказал наконец Марк.
– Я не могу, – она вдруг заплакала – без слёз, но они чувствовались в голосе. – Ног не чувствую. Он меня будто выпивал.
Марк нырнул женщине под руку и поднял, придерживая, чтобы не упала, – ноги действительно не слушались. Тогда он поднял её на руки и прижал к себе – так, что ей приходилось смотреть на него снизу вверх.
– Марк, сзади! – вдруг завопила Ира, которая единственная увидела то, что происходит у них за спиной. Алекс, не оборачиваясь, отскочила в сторону. Марк остался на месте, и нечто, отдаленно напоминающее человека, схватило его щупальцем, подняло вверх и выбросило наружу через разрушенную стену дома.
Понимая, что разлёживаться сейчас нельзя, Маркус поднялся, торопливо прогоняя с глаз слишком медленно расступающуюся темноту. Тварь точно всосалась в кожу человека – и вот уже перед Ирой и Алекс стоял Егор. Он посмотрел на дрожащую от страха девушку, закрывающую собой мать, отвернулся и пошёл к Марку.
– Тьфу, блин, – пробормотала Алекс, у которой душа успела уйти в пятки. Она села рядом с матерью и принялась копаться в своем рюкзаке. Если бы знала, положила бы туда больше еды. Достав яблоко, девушка принялась его чистить.
– Мы что, будем есть? – оторопела мать.
– Помочь ему мы всё равно никак не можем. Хочешь ещё воды? Тут есть, – сказала дочка, передавая ей дольку яблока. Ей самой не особенно нравилась вся ситуация, но выбирать не приходилось.
– Ну… давай.
Алекс достала маленькую бутылку и открыла её, передала матери.
– Малышка… Что вообще происходит? Почему Марк здесь? Я думала, у меня глюки начались, когда я увидела его на пороге.
– Это я его привела.
– Зачем?
– Ну… Я сначала была уверена, что это он тебя похитил. Помнишь, ты рассказывала, что он тебя беременную в Америке удерживал? Оказалось, что тебя у него нет… Мам, почему ты не сказала, что любишь Марка? Он ведь классный. И тоже тебя любит. Если бы ты сказала, я бы, может, спокойнее с ним познакомилась. А то нахамила при встрече.